Un ressortissant chinois arrêté pour avoir prétendument photographié des bases de l’US Air Force

Le bureau du procureur général du Missouri a annoncé mercredi qu’un ressortissant chinois avait été arrêté le mois dernier après avoir prétendument photographié deux bases de l’US Air Force et leurs équipements militaires, notamment des bombardiers furtifs B-2 Spirit.

Les autorités ont identifié l’homme de 35 ans comme étant Qilin Wu, entré illégalement aux États-Unis en 2023 près de la frontière entre l’Arizona et le Mexique. Alors que Qu a été initialement arrêté par les autorités de l’immigration, il a ensuite été libéré en raison du manque d’espace de détention et a fait l’objet d’une procédure d’expulsion prévue pour 2027, ont indiqué les responsables.

Le bureau du procureur a déclaré que les enquêteurs avaient arrêté Wu pour la première fois le 2 décembre près de la base aérienne de Whiteman, qui abrite la flotte militaire de bombardiers furtifs B-2 Spirit, un actif exceptionnellement sensible en raison de ses capacités nucléaires et furtives.

Après avoir initialement reçu un avertissement, Wu serait revenu le lendemain. Les autorités ont ensuite arrêté Wu, qui aurait été retrouvé en possession de 18 photos et vidéos de la base. Il a également admis avoir pris des photos d’une autre base de l’US Air Force, ont indiqué des responsables, sans nommer le deuxième emplacement.

Wu a été inculpé devant un tribunal fédéral du district ouest du Missouri. Il fait face à un chef d’accusation pour avoir pris des photographies d’une installation militaire vitale et d’équipements militaires sans autorisation.

Les responsables ont déclaré que le 2 décembre, une mini-fourgonnette suspecte portant une plaque d’immatriculation du Massachusetts avait été signalée près du périmètre de la base aérienne de Whiteman. Des agents de patrouille ont ensuite trouvé Wu, qui a déclaré qu’il était là pour observer l’avion B-2 Spirit, et l’ont informé qu’il n’était pas autorisé à prendre des photos ou à enregistrer des vidéos de l’installation militaire.

Le lendemain, des agents de patrouille ont été informés de la présence du même minibus à proximité, a indiqué le bureau du procureur. Les agents auraient retrouvé Wu, qui a admis avoir pris des vidéos de l’avion B-2 Spirit et de nombreuses photographies de la base, y compris sa clôture périphérique, une porte et du matériel militaire. Wu a remis son téléphone, qui contenait 18 images et vidéos, et a admis aux autorités qu’il avait photographié une autre base de l’US Air Force et ses avions, ont indiqué des responsables.

Selon des documents judiciaires, Wu est un ressortissant chinois qui est entré illégalement aux États-Unis le 22 juin 2023, près de Nogales, en Arizona, mais a été libéré après avoir promis d’assister à la procédure d’expulsion prévue pour le 9 février 2027, ont indiqué des responsables.

S’il est reconnu coupable, Wu pourrait risquer jusqu’à un an de prison fédérale.

L’affaire a fait l’objet d’une enquête menée par le Bureau des enquêtes spéciales de l’US Air Force, le Federal Bureau of Investigation, les forces de sécurité de l’US Air Force et les opérations d’application et d’expulsion de l’Immigration and Customs Enforcement, ont indiqué des responsables.