Une enquête sur une opération d'arme fantôme à New York révèle une fraude et d'autres crimes : DA Bragg

Le procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, a annoncé jeudi l'inculpation de 18 personnes, dont beaucoup d'employés de la ville, pour avoir prétendument fabriqué des pistolets fantômes avec des imprimantes 3D, tout en fraudant le programme d'assistance-chômage en cas de pandémie et en cambriolant finalement une résidence.

Le procureur a déclaré aux journalistes lors d'une conférence de presse que l'enquête avait commencé avec des armes fantômes mais avait conduit à la découverte de fraudes et de cambriolages.

« Comme cela a été allégué, le démantèlement d'une usine sophistiquée de fabrication d'armes fantômes a révélé des stratagèmes de grande envergure, y compris un lien avec une fraude massive et un cambriolage planifié », a déclaré Bragg. « Ces stratagèmes présumés ont été orchestrés et largement exploités par des employés de la ville, dont beaucoup ont abusé de leur position de confiance publique à des fins personnelles. »

Les actes d'accusation découlent d'une enquête sur une usine d'armes fantômes dans l'appartement de Cliffie Thompson à East Village en 2002. Thompson a été inculpé en janvier 2023 à la suite de l'enquête en cours qui a conduit à la découverte de deux autres allégations d'armes fantômes.

L'une des allégations a donné lieu à une enquête sur Craig Freeman, 56 ans, et « co-conspirateur », qui n'avait pas été nommé en raison d'une mise en accusation en cours.

Les deux suspects travaillaient au refuge Barbara Kleiman à Brooklyn pour le Département des services aux sans-abri (DHS).

Freeman et le co-conspirateur sont accusés de complot au quatrième degré pour avoir acheté des pièces d'armes fantômes et fabriqué des armes entre le 14 mai 2022 et le 13 janvier 2023.

Le co-conspirateur aurait partagé des fichiers d’impression 3D, des modèles et des liens avec Freeman afin qu’il puisse fabriquer des armes. Bragg a déclaré que certains des modèles étaient intitulés « Balle de 9 mm », « Glock Auto Switch », « corps du chargeur » ​​et « cadre latéral droit ».

Un interrupteur Glock est une pièce qui peut être imprimée avec une imprimante 3D et insérée dans un pistolet semi-automatique pour le transformer en pistolet automatique.

La co-conspiratrice n°1 et Adrienne Manigault, 25 ans, ont été accusées de complot au quatrième degré pour avoir acheté des pièces d'armes fantômes et fabriqué des armes du 14 mai 2022 au 21 janvier 2023.

Les accusés auraient acheté pour des centaines de dollars de machines et de matériaux d'impression 3D, ainsi que des pièces de pistolet fantôme.

Le bureau de Bragg a déclaré que Manigault et le co-conspirateur s'envoyaient par SMS des liens indiquant où acheter les pièces et les matériaux, et partageaient souvent des photos et des vidéos des produits finis.

Manigault a également été accusé de falsification de preuves matérielles après avoir prétendument aidé à se débarrasser de preuves avant que les enquêteurs puissent exécuter un mandat de perquisition.

Les preuves découvertes au cours de l'enquête ont conduit à d'autres découvertes de fraude à l'assistance-chômage en cas de pandémie (PUA), prétendument dirigée par le « co-conspirateur un » et Charde Baker, 35 ans, également employé du DHS.

Bragg a déclaré que Baker avait travaillé au DHS jusqu'à devenir employé du département de police de New York. Elle a été licenciée du NYPD en 2023 et réembauchée par le DHS.

Baker et le co-conspirateur, ainsi que plusieurs autres employés du DHS, sont accusés d'avoir utilisé leur poste pour voler des informations personnelles permettant d'identifier des individus sans méfiance, y compris des sans-abri, afin de commettre une fraude, a déclaré Bragg.

Aux côtés du co-conspirateur One et Baker, Freeman, Latricia Kitchens, 36 ans, Garret Whetsell, 38 ans, tous deux employés du DHS et 12 autres accusés ont été accusés de fraude au quatrième degré au programme PUA. Bragg a déclaré que de nombreux accusés étaient également accusés de vol qualifié au premier degré et d'autres crimes.

Du 17 avril 2020 au 5 octobre 2021, les accusés auraient pris les informations d'identification personnelle et soumis des réclamations frauduleuses de PUA au Département du travail de l'État de New York (DOL) en leur nom, à leur insu. Une fois les demandes approuvées, le DOL a émis des cartes bancaires aux adresses indiquées sur les demandes, qui étaient parfois leurs propres adresses personnelles.

Plus tard dans le processus, les accusés ont utilisé une adresse sur la route postale de l'Upper East Side pour le « co-conspirateur trois », qui était un employé du service postal des États-Unis. L'employé de l'USPS aurait intercepté le courrier et fourni les cartes aux autres accusés.

Le DA allègue que les défendeurs ont déposé 170 fausses demandes d'une valeur de 1,2 million de dollars en paiements.

L’argent aurait été utilisé pour soutenir un style de vie somptueux qui aurait permis des voyages au Mexique et en Tanzanie.

Certains des autres accusés dans le stratagème de fraude PUA étaient Shanice Robers, 30 ans, qui travaillait comme agent de sécurité scolaire du NYPD ; Dawayne Bell, 32 ans, qui travaillait pour la New York City Housing Authority ; David Barr, 33 ans, employé de MTA ; et Sabur Khalifah, 43 ans, qui travaillait pour l'USPS.

Dans le quatrième acte d'accusation, le bureau de Bragg a inculpé Sameera Robers Baker, 34 ans, et d'autres accusés de cambriolage au deuxième degré après qu'ils se seraient introduits par effraction dans l'appartement du « co-conspirateur » le 23 novembre 2020.

Des documents suggèrent que du 15 au 23 novembre 2020, Baker aurait envoyé un SMS disant que « le co-conspirateur » détenait des milliers de dollars des produits du groupe provenant de la fraude PUA dans un coffre-fort de son appartement. Les allégations auraient conduit au cambriolage de l'appartement du « co-conspirateur » sous la direction de Baker.

« Nous constatons un lien évident entre ceux qui se livrent à des crimes violents et la fraude traditionnelle en col blanc », a déclaré Bragg. « Mon Bureau continuera de tirer parti de l'expertise et des outils dont nous disposons pour démanteler ces types de projets interconnectés, quelle que soit leur complexité.