Une enseignante du primaire à la retraite de Long Island accusée de sodomie et d’abus sexuels
Un enseignant à la retraite a été arrêté et accusé d’abus sexuels sur des élèves de l’école primaire où il a enseigné pendant des décennies à Long Island, New York.
Thomas Bernagozzi, 76 ans, de Babylon, a été traduit en justice jeudi devant le tribunal du district de Suffolk à Central Islip pour des accusations criminelles de sodomie et de comportement sexuel contre un enfant.
Les accusations découlent du mandat de Bernagozzi en tant qu’enseignant de troisième année dans le système scolaire public de Bay Shore entre 1970 et 2000, ont indiqué les procureurs.
Une victime a déclaré avoir été maltraitée par lui entre 1997 et 2000, tandis qu’une autre victime a déclaré avoir été maltraitée entre 1989 et 1991.
Bernagozzi fait également face à 45 poursuites civiles intentées au nom de ses anciens étudiants, à la suite de l’adoption d’une loi de l’État en 2019 qui permettait à toute personne affirmant avoir été maltraitée lorsqu’elle était mineure d’intenter une action civile jusqu’à l’âge de 55 ans.
Les procureurs affirment que Bernagozzi était « vénéré » par les enseignants et les parents et dirigeait les pièces de théâtre de l’école, les sports parascolaires et emmenait souvent des groupes d’enfants sur les plages locales, les piscines et même les spectacles de Broadway et les événements sportifs.
« L’ampleur de ce que cet accusé aurait commis est stupéfiante », a déclaré le procureur du comté de Suffolk, Raymond Tierney, dans un communiqué suite à la mise en accusation. « Cet accusé aurait trahi la confiance de ses étudiants, de leurs familles et de la communauté. »
Steven Maloney, surintendant du Bay Shore Union Free School District, qui est également nommé dans les poursuites civiles intentées par d’anciens élèves, n’a pas répondu vendredi à un courrier électronique sollicitant des commentaires. Mais dans une déclaration publiée sur le site Internet du district, il a déclaré que le système scolaire coopérait avec les forces de l’ordre et ne disposait d’aucune autre information à ce sujet.
« Cet ancien employé n’est plus affilié au District depuis 2000 », a écrit Maloney.
Bernagozzi a été libéré jeudi sans caution mais sous surveillance GPS et doit revenir devant le tribunal le 26 décembre. Il n’a fait aucun commentaire après sa comparution et son avocat n’a pas répondu à un courrier électronique sollicitant des commentaires vendredi.
