Une équipe du FBI ciblant le sinistre monde de l’art sauve Monet et des souvenirs des Yankees

Une unité spécialisée du FBI a récupéré plus de 20 000 œuvres d’art et souvenirs volés ou contrefaits, évalués à plus de 900 millions de dollars depuis 2004.

Le programme Art Crime du bureau travaille en coulisses pour récupérer certaines des pièces les plus prisées au monde qui opposent des agents à de dangereux groupes criminels transnationaux organisés, tels que la mafia et le crime organisé russe, avec des dizaines de milliards de dollars en jeu.

Les récupérations comprennent des peintures de Monet, Rembrandt et Dali, un roman original de Charles Dickens, les pantoufles en rubis de Judy Garland dans « Le Magicien d’Oz », une bague de la Série mondiale de 1952 et des artefacts amérindiens du XIIIe siècle, parmi des milliers d’autres objets.

« Les crimes contre les biens artistiques et culturels entraînent des milliards de dollars de pertes chaque année », a déclaré Ellen Ferrante du Bureau des affaires publiques du FBI lors d’un podcast du FBI publié en novembre. « Et le crime artistique peut impliquer un certain nombre d’activités illégales, comme le vol, la fraude, le pillage et le trafic d’art à travers les frontières nationales ou internationales. »

Kristin Koch, agent spécial de supervision et responsable du programme sur les crimes artistiques du FBI, a déclaré que les crimes artistiques impliquent tous les types d’enquêtes, y compris le vol d’œuvres d’art dans un musée, les fraudes et les contrefaçons, le trafic d’antiquités et les violations des lois de protection des Amérindiens.

« De nombreuses affaires de crimes artistiques impliquent des violations de la loi fédérale », a déclaré Koch. « Le marché mondial du crime artistique représente une industrie de plusieurs dizaines de milliards de dollars chaque année sur le marché illicite. Et le marché illicite est également très vaste. Ainsi, chaque fois qu’il y a de l’argent en jeu, il y a généralement du crime. »

Ferrante a déclaré que les agents du FBI se sont heurtés à des groupes du crime organisé du monde entier au cours des enquêtes et de la récupération de ces objets.

« Même si d’énormes progrès ont été réalisés dans la lutte contre la criminalité liée aux biens culturels, les renseignements révèlent qu’il s’agit d’une menace mondiale croissante, qui exige des mesures et des ressources proactives du FBI », a déclaré Ferrante.

Koch a ajouté que les groupes criminels organisés sont en grande partie responsables du trafic d’objets volés de l’étranger vers les États-Unis et vice versa.

« Un certain nombre d’enquêtes sur les crimes artistiques sont en cours ou ont été menées par l’équipe Art Crime et impliquent [transitional organized crime] Acteurs du TOC, tels que la mafia, le crime organisé russe ou d’autres groupes criminels organisés à travers les États-Unis », a déclaré Koch.

Pantoufles rubis «Magicien d’Oz» volées

Les pantoufles du « Magicien d’Oz » ont été volées en 2005 et n’ont été retrouvées que plus d’une décennie plus tard lors d’une opération d’infiltration du FBI.

Les pantoufles – dont il ne reste que quatre paires authentiques – étaient prêtées au musée Judy Garland dans la ville natale de la défunte actrice lorsque quelqu’un a grimpé par une fenêtre en 2005 et a brisé la vitrine, ont indiqué les procureurs.

À l’époque, les pantoufles étaient assurées pour 1 million de dollars, mais leur valeur marchande actuelle est d’environ 3,5 millions de dollars.

Terry Jon Martin, 76 ans, a été inculpé en mai pour vol d’une œuvre d’art majeure. Il a plaidé coupable en octobre et attend sa sentence.

Un homme abattu par le FBI Art Crime est désormais accusé de meurtre

Un autre criminel qui a été arrêté et finalement reconnu coupable d’avoir vendu de fausses peintures d’Andy Warhol est Brian Walshe, un homme du Massachusetts.

Il était assigné à résidence pour cette affaire lorsqu’il aurait tué sa femme, Ana Walshe, le jour du Nouvel An. Il a plaidé non coupable de toutes les accusations.

Koch a évoqué cette affaire lors du podcast, sans nommer Walshe, mais a expliqué la complexité de l’affaire et le nombre de personnalités impliquées.

« En enquêtant sur cette affaire, nous avons non seulement découvert qu’il avait vendu de fausses peintures au marchand de Los Angeles, mais qu’il avait également vendu de fausses peintures à un certain nombre d’autres personnes », a déclaré Koch.

Cela comprenait « un individu en France, un autre dans le Massachusetts et les peintures qu’il utilisait pour réaliser les contrefaçons qu’il avait essentiellement volées à un de ses amis qui vivait en Corée ».

Le FBI n’a pas répondu à la demande d’informations supplémentaires de Garde ton corps.

Garde ton corps Emmet Jones contribué à ce rapport.