Une voiture trouvée dans une crique de Caroline du Nord avec des restes humains pourrait contenir des réponses à une affaire non résolue de 1982

Une voiture retrouvée submergée dans une crique de Caroline du Nord vendredi dernier pourrait contenir les réponses à un mystère vieux de 41 ans qui intrigue les enquêteurs depuis des décennies.

Le 10 décembre 1982, trois hommes, William Clifton, 30 ans, David McMicken, 24 ans, et Michael Norman, 32 ans, ont disparu après avoir quitté un bar à Chocowinity. Leur dernière observation connue était dans une Chevrolet Camaro 1975 noire et blanche, a indiqué la police.

L’affaire est restée sans suite pendant des années. Aujourd’hui, une avancée majeure a redonné espoir aux familles des hommes disparus et à la communauté très unie qui a été saisie par leur disparition inexpliquée – tout cela grâce aux efforts d’un étranger.

Jason Souhrada, originaire de Myrtle Beach, a joué un rôle central dans la réouverture du dossier.

Sa motivation venait du visionnage de vidéos YouTube dans lesquelles les gens fouillaient la ville à plusieurs reprises sans succès.

Cela a incité Souhrada à se demander pourquoi ils n’avaient pas exploré Jack’s Creek, un plan d’eau dans la ville de Washington, situé à environ 6 km de Chocowinity.

« Je me suis inspirée des YouTubers qui ont cherché plusieurs fois dans cette ville et n’ont pas pu les trouver », a déclaré Souhrada à Fox News. « Je me suis demandé pourquoi ils n’avaient pas fouillé ce plan d’eau et j’ai réalisé qu’ils ne pouvaient pas y accéder avec des bateaux réguliers. »

Cela l’a amené à construire un sonar de fortune télécommandé pour cette tâche. Il l’a décrit comme un Boogie Board doté d’un sonar contenu dans un étui de protection monté.

« J’ai décidé de construire mon bateau sonar, car je n’ai pas de vrai bateau, ni d’endroit où en garder un », a-t-il déclaré. « Un vrai bateau aurait été beaucoup plus cher. De plus, je voulais seulement scanner les bassins de rétention et d’autres zones auxquelles les vrais bateaux ne sont pas autorisés ou auxquels ils ne peuvent pas accéder. Des tonnes de personnes disparues sont retrouvées dans les bassins de rétention. »

Souhrada a effectué deux voyages en Caroline du Nord. La première consistait à scanner ce qui ressemblait à une voiture sur Google Earth dans un grand étang sur un chemin de terre. Après avoir déterminé que ce n’en était pas un, il se concentra sur Jack’s Creek et commença à scanner là-bas.

« Plus tard, en inspectant la vidéo enregistrée sur le scanner, j’ai remarqué ce qui ressemblait à une voiture à l’envers, mais je n’en étais pas sûr, car c’était la première fois que je trouvais quelque chose », a-t-il déclaré. « Donc, après avoir confirmé auprès de quatre équipes de plongée à travers le pays, je suis retourné pour un autre scan pour plus d’images. »

Il a ensuite remis ses découvertes au chef de la police de Washington, Phil Rollinson, et au capitaine de l’équipe de plongée de Sidney, John Scott Rose Jr.

Avec les coordonnées fournies par Souhrada, le groupe a organisé une équipe de plongée pour enquêter sur la crique le matin du 9 février 2024. Des membres des familles des hommes disparus étaient également présents.

Kayla Melendres, la fille de McMicken, a déclaré : « En arrivant sur le site, la réalité m’a profondément frappée. »

« Nous avions bon espoir que ce soit le véhicule qu’il regardait », a déclaré Rose à Fox News. « Les plongées se sont déroulées comme d’habitude. Mauvaise visibilité normale et la profondeur est normale pour la région. Beaucoup de boue, d’arbres, de lignes de pêche. Beaucoup de lignes de pêche partout, provenant d’années de pêche là-dedans. Des souches d’arbres, des bûches, des choses comme ça flottaient dans et hors de cet endroit.

Rose est la plongeuse qui a réussi à localiser le véhicule.

« J’ai trouvé le véhicule après environ 45 minutes de recherche », a-t-il déclaré. « Le véhicule était dans un si mauvais état que lorsque j’ai mis la main dessus, il m’a été difficile de déterminer qu’il s’agissait même d’une automobile. Peut-être que c’était une tondeuse à gazon ou quelque chose comme ça. Il m’a semblé vraiment petit, mais j’ai ensuite réalisé qu’il était petit principalement parce qu’il n’en restait plus que le châssis, les essieux et le moteur.

Pour récupérer le véhicule, l’équipe de plongée et les forces de l’ordre ont vidé environ quatre millions de gallons d’eau de Jack’s Creek, selon Rose.

Le véhicule, considérablement détérioré après des décennies sous l’eau, a été positivement identifié comme étant la Camaro disparue grâce à un numéro VIN correspondant à celui de la voiture dans laquelle Clifton, McMicken et Norman ont été vus pour la dernière fois, selon Rollinson.

À l’intérieur de la voiture, des restes humains ont été découverts, ce qui a incité les autorités à les envoyer au bureau d’un médecin légiste pour identification. La police a déclaré qu’elle devrait attendre que les restes soient identifiés avant de déterminer si un acte criminel aurait pu être impliqué.

Les familles des hommes disparus attendent désormais les résultats du processus d’identification. Dans une déclaration commune, les familles ont demandé la confidentialité pour pouvoir pleurer, réfléchir et traiter ces événements à leur rythme.

« Ils nous ont beaucoup appréciés », a déclaré Rollinson. « Ils ont exprimé à quel point ils étaient reconnaissants que tant de personnes aient participé aux efforts visant à récupérer le véhicule et que nous puissions récupérer ce qui restait. Nous voulons juste leur permettre de tourner la page. »

Lea Rose, la fille de Clifton, a souligné la gratitude collective des familles.

« Sans le sacrifice de Jason Souhrada, qui a pris du temps loin de sa famille pour aider la nôtre, nous n’aurions pas cette chance potentielle de tourner la page », a-t-elle déclaré. « Cela a rouvert des blessures, relançant le processus de deuil de trois familles. Malgré la douleur, il y a un léger soulagement à avoir enfin des réponses. »

« J’ai l’impression d’être dans une sorte de rêve », a déclaré ReAnne Mayo, l’autre fille de Clifton, à Fox News. « Je n’aurais jamais pensé à me préparer si nous les avions trouvés. Pendant des années, j’ai peut-être regardé le coucher de soleil près du ruisseau avec mon père à proximité et je ne m’en suis jamais rendu compte. »