Le projet Convergence va tester les équipements de communication de nouvelle génération dans le désert étouffant de Mojave

WASHINGTON — L’armée prévoit de voir comment son prototype d’architecture de commandement et de contrôle de nouvelle génération (NGC2) fonctionne dans la chaleur écrasante du désert de Mojave avant l’attribution de nouveaux contrats.

« Il y a deux jours, il faisait 106 degrés Fahrenheit ici. Cela apporte donc un tout nouvel aspect à tout ce que vous faites avec l’électronique et les communications », a déclaré le lieutenant-général Michael McCurry, commandant général du Army Futures and Concepts Command, à Breaking Defense dans une interview lundi concernant la participation prochaine de la 4e Division d’infanterie au projet Convergence Capstone 6 (PCC6).

L’expérience, qui se déroule du 20 au 29 juillet, constitue le point culminant d’une série d’un an visant à construire, mettre à l’échelle et affiner l’écosystème NGC2 avec la 4e ID.

NGC2 est l’une des principales priorités de modernisation de l’armée, mettant à jour la manière dont les unités partagent et transmettent des données sur le champ de bataille. Depuis un an, 4th ID prototype l’architecture et reconstruit son réseau de A à Z.

Simultanément, la 25e Division d’infanterie a prototyper les composants du NGC2. Mais contrairement à la 4ème couche ID, la 25ème ID a été équipée d’une base de réseau modernisée appelée C2 Fix. Les tests distincts aideront l’armée à déterminer quelle combinaison de capacités est nécessaire pour une architecture couvrant l’ensemble du service, qui combine des kits anciens et modernisés.

En mai, la 4e ID a organisé Ivy Mass, le premier test de division complet et le premier événement électromagnétique et cybercontesté de l’architecture sur le site de manœuvre de Piñon Canyon, Colorado. Bien que cet événement se soit déroulé sur un terrain accidenté et aride, ce n’est rien comparé aux températures écrasantes de juillet attendues lors des prochains tests au Centre national d’entraînement de Fort Irwin, en Californie, qui contient également des sommets montagneux pouvant poser des problèmes de communication.

« Cela implique un type de terrain totalement différent », a déclaré McCurry, qui est également directeur du PCC6.

« Quand vous arriverez ici à Fort Irwin, vous verrez la montagne (Tiefort) et la crête nord, ainsi qu’un grand terrain rocheux accidenté qui impose de nouveaux facteurs de stress aux communications », a ajouté McCurry, faisant référence à un sommet de 5 000 pieds.

De plus, la chaleur aidera l’armée à tester son approche commerciale, un processus qui, selon le service, est essentiel pour fournir rapidement aux soldats des équipements à grande échelle.

« Compte tenu de certaines conditions environnementales extrêmes, nous prévoyons d’obtenir des commentaires sur les domaines dans lesquels nous pourrions avoir besoin d’effectuer des travaux sur le logement, le refroidissement, (et cela) pourrait influencer les évaluations de produits et des choses comme ça », a déclaré Joseph Welch, directeur d’acquisition de portefeuille (PAE) pour C2/Counter C2, à Breaking Defense. « La bonne chose est que nous disposons d’une gamme de capacités et de technologies différentes, nous serons donc en mesure de bien évaluer les forces et les faiblesses et beaucoup d’entre elles ont d’autres implémentations ou versions que nous pourrions utiliser. »

Ce test du Projet Convergence se vante également d’être la plus grande rotation de centre d’entraînement au combat (CTC) que l’armée ait jamais menée – bien que les responsables notent qu’il ne s’agit pas d’une véritable rotation, mais plutôt d’une expérience – avec 9 700 soldats, contre 4 000 qui se rendent normalement aux rotations CTC.

Le Centre national d’entraînement abrite le 11e régiment de cavalerie, décrit par l’armée comme une force d’opposition de « classe mondiale ». Alors qu’un bataillon au sein de la 4e DI servait de force d’opposition à Ivy Mass, le « Blackhorse Regiment » simule le combat d’une brigade de l’armée chaque mois, toute l’année, ce qui en fait une véritable force d’opposition professionnelle et un test beaucoup plus difficile pour les soldats contre lesquels manœuvrer le réseau.

Welch a déclaré qu’il espérait apprendre beaucoup de cet exercice.

« Une grande partie des données intégrées, des aides à la décision basées sur l’IA et des choses comme ça, je veux dire, ce ne sont pas seulement des outils utiles, elles peuvent en fait remodeler la façon dont vous pouvez encadrer la planification et les opérations », a déclaré Welch. « Nous cherchons à en apprendre beaucoup plus. »

Cette pierre angulaire du projet Convergence aidera également l’armée à apporter la touche finale à la phase de prototype de NGC2 pour éclairer les prochaines attributions de contrats alors qu’elle envisage de commencer à déployer des équipements pour les unités du I Corps l’année prochaine.

« Nous cherchons à nous assurer que (les technologies) soient davantage utilisées (à la suite d’Ivy Mass) pour nous donner plus de retours sur la sélection de l’équipement et… sur un grand nombre de configurations », a déclaré Welch.

Celles-ci incluent des capacités pour ce que l’armée appelle auto-PACE, qui signifie communications primaires, alternatives, de contingence et d’urgence, ainsi que des capacités de mise en réseau définies par logiciel et de calcul de pointe.

En ce qui concerne le matériel, l’armée a une assez bonne idée de ce dont elle a besoin, même si elle examine toujours la densité de ces technologies et la manière dont chaque formation pourrait avoir une combinaison différente. Mais le projet Convergence aidera à affiner certains achats de logiciels.

« C’est le bon moment pour nous de calibrer vraiment le caractère critique de certaines des technologies logicielles qui ont été introduites, puis d’autres qui, franchement, sont peut-être arrivées un peu en retard ou peut-être un peu moins matures pour comprendre si nous les considérons ou non comme des lignes de base pour une mise en service continue ou quelque chose qui doit continuer à être affiné », a déclaré Welch.