Le Japon lance une deuxième charge utile militaire américaine pour surveiller l’espace au-dessus de l’Indo-Pacifique
WASHINGTON — Le Japon a lancé le deuxième des deux capteurs de surveillance de voisinage orbitaux de l’US Space Force, prévus depuis longtemps, sur un satellite japonais.
Les deux missions représentent « le premier effort spatial coopératif bilatéral américano-japonais » axé sur la sécurité nationale, a déclaré le Commandement des systèmes spatiaux (SSC) des États-Unis dans un communiqué du 14 août. Le premier des deux capteurs a été lancé en février 2025.
Les capteurs de la Space Force, conçus et construits par le laboratoire Lincoln du Massachusetts Institute of Technology, surveilleront le ciel au-dessus de la région Indo-Pacifique, selon le communiqué du SSC.
Le satellite japonais, Quasi-Zenith Satellite-7 (QZS-7), a été lancé avec succès sur un lanceur H-3 depuis le Centre spatial de Tanegashima (TNSC) au Japon le 10 août, selon le communiqué du SSC.
Construit par Mitsubishi Electric Corporation, il s’agit du septième et dernier oiseau de la constellation du système de satellites quasi-zénith (QZSS) stationné en orbite terrestre géosynchrone (GEO). La constellation, qui sert de version japonaise du GPS, est exploitée par l’agence spatiale japonaise JAXA et fournit des coordonnées de position, de navigation et de synchronisation à des fins civiles et militaires.
Le Pentagone a lancé l’effort bilatéral visant à héberger les capteurs américains comme charges utiles sur les sixième et septième oiseaux QZSS en 2019. L’accord faisait partie d’un ensemble d’accords visant à améliorer la coopération avec le Japon en matière de connaissance de la situation spatiale.
L’US Space Force a d’abord financé le programme au cours de l’exercice 2021, en espérant que le QZS-6 volerait au cours de l’année civile 2023 et que le QZS-7 volerait l’année suivante.
Les deux capteurs fourniront des données de surveillance spatiale au réseau américain de surveillance spatiale (SSN), composé de radars au sol et de télescopes sur Terre et dans l’espace. Le SSN est exploité par le 18e Escadron de défense spatiale, dont le siège est à la base spatiale de Vandenberg en Californie.
