Oshkosh propose l’option du pont JLTV pour le Corps des Marines, mais la date limite approche

OSHKOSH, Wisconsin — Oshkosh Defence a donné au Corps des Marines jusqu’au 31 octobre pour décider si le service acceptera l’offre de l’entreprise de fournir des véhicules tactiques légers interarmées (JLTV) aux Marines en moins d’un an, alors qu’AM General règle les retards de production après avoir remporté le contrat pour la variante améliorée du JLTV.

Les représentants d’Oshkosh Defence affirment n’avoir reçu aucune indication selon laquelle les Marines vont mordre, laissant en suspens l’avenir de la chaîne de production JLTV existante de la société et déclenchant une campagne de presse à grande échelle de la part de la société pour présenter son offre. Oshkosh a transporté des journalistes dans ses installations d’Oshkosh, dans le Wisconsin, pour une exposition de leur chaîne de production, et y a également accueilli le secrétaire à la Défense Pete Hegseth en août pour sa tournée « Arsenal of Freedom », où il a traversé les installations de fabrication et a vu les véhicules en cours de construction, y compris le JLTV.

Les responsables d’Oshkosh ont déclaré que leur offre, connue sous le nom de « pont de production », aiderait non seulement le Corps des Marines dans ses efforts de modernisation, mais soutiendrait également son concurrent AM General dans un contexte de retards de livraison de sa variante A2 du JLTV.

« Chaque jour où les unités n’arrivent pas dans la flotte, c’est un jour plus tard que la modernisation a lieu, et donc leur mission est ce qui est en danger », a déclaré Logan Jones, directeur de la croissance du segment transport d’Oshkosh Corporation, à Breaking Defense lors d’un voyage dans les installations d’Oshkosh. (Breaking Defense a accepté l’hébergement pour la visite.)

« L’autre chose, la raison pour laquelle nous l’appelons un pont, c’est que nous espérons tous que l’A2 entrera en production et répondra aux besoins de l’armée, de la marine, de l’armée de l’air, de tout le monde, n’est-ce pas ? Mais en réalité, il s’agit d’un programme d’assurance », a déclaré Jones. « Il y a un retard. Nous pouvons vous aider dans votre modernisation et laisser le temps au contrat actuel de rattraper son retard en matière de production. C’est pourquoi nous l’appelons un programme de transition. Mais ce qui est en danger, c’est la modernisation. »

Alors qu’Oshkosh avait déjà remporté un contrat en 2015 en tant que fournisseur unique de l’A1 JLTV pour l’armée et le Corps des Marines, AM General a obtenu un contrat de production de suivi en 2023 avec sa variante A2.

Dans le cadre de la proposition de pont de production d’Oshkosh au Corps des Marines, la société affirme avoir alloué plus de 50 millions de dollars de capitaux privés pour renforcer la capacité de production et trouver des matériaux à long terme pour le JLTV.

De plus, Oshkosh affirme pouvoir livrer 1 200 JLTV par an, dont le premier serait livré au Corps des Marines dans 10 mois. L’entreprise a déclaré que la proposition de pont de production prend en compte la main-d’œuvre actuelle, l’espace de production et les hypothèses des fournisseurs. Toutefois, si le Corps des Marines attend après le 31 octobre, ces détails devront être réévalués.

Jones a déclaré que même si le Corps des Marines a déclaré à Oshkosh qu’il était conscient du délai et en comprenait la justification, la société n’avait reçu « aucune indication de direction ou quoi que ce soit de ce genre de leur part ».

« S’il n’y a pas de signal de demande, nous devrons trouver quoi en faire », a déclaré Jones. « Il pourrait s’agir de l’entretien de la flotte existante, de partenaires internationaux, de programmes de partenariat comme ROGUE Fires ou d’autres choses. » (Les Pays-Bas ont fait appel à Oshkosh pour produire un JLTV néerlandais en 2025.)

Le Corps des Marines n’a pas répondu à une demande de commentaires de Breaking Defense au moment de la publication. Le service a publié en mai une sollicitation à la recherche d’un deuxième fournisseur de JLTV, déclarant qu’il recherchait des variantes commerciales ou « non développementales » de JLTV « matures, prêtes pour la production et rapidement mises en service ».

À l’époque, le service avait déclaré à Breaking Defense qu’il « évaluait en permanence les options d’acquisition pour s’assurer qu’il pouvait répondre aux exigences approuvées de JLTV, préserver l’état de préparation et réduire les risques de mise en service ».

Depuis, Oshkosh s’est positionné pour fournir au Corps des Marines son modèle JLTV A1, dont la chaîne de production est restée active pour son activité commerciale.

Le Corps des Marines demande 244,9 millions de dollars dans sa demande de budget pour l’exercice 2027 pour acquérir plus de 340 JLTV A2. Au total, le Corps des Marines veut 12 500 JLTV, mais Oshkosh affirme que le service a reçu moins de 60 % de son objectif d’acquisition.

Pendant ce temps, les législateurs des deux côtés ont exprimé leurs inquiétudes quant à la capacité d’AM General à produire des JLTV et ont affirmé que l’entreprise avait près de deux ans de retard dans la livraison des véhicules. La sénatrice Tammy Baldwin, démocrate du Wisconsin, a écrit une lettre en juin au secrétaire à l’armée de l’époque, Dan Driscoll, qualifiant le retard de « performance inacceptable pour l’un des plus gros contrats de véhicules du DoD ».

AM General n’a pas répondu à une demande de commentaire de Breaking Defense. En juin, cependant, le PDG d’AM, John Chadbourne, a pointé du doigt des problèmes de transition « complexes » comme étant à l’origine de ces retards et a déclaré que la société prévoyait d’atteindre une production à plein régime d’ici 2027.

Néanmoins, Oshkosh Defence maintient que le pont de production n’est pas une tentative de saper AM General.

« Cela pourrait être mal compris ou mal interprété, car nous avons un programme visant à pousser AM General à l’échec », a déclaré Pat Williams, responsable des programmes chez Oshkosh Defence, à Breaking Defense. « Ce n’est en fait pas le cas. J’espère qu’ils trouveront un moyen de faire fonctionner cela. … Notre objectif est d’aider le Corps des Marines à trouver un pont pour gagner du temps au général AM. »