La mission militaire controversée de l’Italie dans le Golfe est sous le feu des projecteurs

MILAN — L’Italie a déployé environ 700 militaires dans la région du Golfe pour aider les pays partenaires à contrer les attaques iraniennes, un fait qui a récemment attiré l’attention du public dans le pays, suscitant les critiques des partis d’opposition au Parlement.

La semaine dernière, le ministère italien de la Défense a révélé publiquement sur son site Internet la présence de deux forces opérationnelles italiennes déployées dans différents pays du Golfe pour contribuer à la surveillance et à la défense de la zone.

Le journal italien Il Giornale a été le premier à remarquer la nouvelle page Web et a attiré l’attention nationale sur la Task Force Arabia le 30 juillet dans le cadre d’un rapport décrivant la composante aérienne de la mission. Le ministère italien de la Défense n’a pas répondu à une demande de commentaires de Breaking Defense, mais a fait valoir que le déploiement de forces ne devrait pas être une surprise puisque la mission a été approuvée par le Parlement en mars, comme cela avait été rapporté publiquement à l’époque.

Selon le site Internet du ministère, environ 400 membres de l’armée de l’air italienne se trouvent en Arabie saoudite, à Bahreïn et au Koweït depuis mars, à la suite d’attaques ciblées contre ces pays depuis Téhéran.

Dans le cadre de la Task Force Air-Arabia, des capacités militaires notables ont également été fournies : quatre Eurofighter chargés de soutenir la défense de l’espace aérien assigné, des avions E-550A CAEW pour l’alerte précoce des menaces aériennes et un avion de transport KC-130J pour le soutien opérationnel sur « les théâtres clés d’intérêt national au Moyen-Orient et dans la Corne de l’Afrique ».

Rome a également déployé le groupe de travail Koweït dans le cadre de la mission, qui, selon son site Internet, « assure des capacités de surveillance aérienne grâce à un radar de défense aérienne AN-TPS-77 », ainsi que le groupe de travail C-UAS, équipé du système anti-drone ACUS-E de Leonardo, conçu pour contrer les petits drones.

Aux côtés du contingent de l’armée de l’air, une composante de l’armée italienne forte de 260 hommes, appelée Task Force Land-Arabia, a été déployée dans la région, a noté Matteo Mazziotti di Celso, chercheur invité au Centre d’études militaires et maritimes, le groupe de réflexion de la marine italienne. Cela porte le déploiement global italien dans la région du Golfe à environ 700 personnes.

« Il s’agit certainement de l’un des déploiements les plus importants de l’Italie dans le Golfe depuis de nombreuses années. Son importance ne réside pas seulement dans le nombre de personnel, mais surtout dans la qualité et la rareté des capacités envoyées », a déclaré Mazziotti di Celso. « Il a fourni un ensemble considérable de moyens sophistiqués de défense aérienne, de défense antimissile et de lutte contre les UAS, dont certains ne sont entrés en service que récemment et sont disponibles en nombre limité. Leur perte ou leur dommage serait donc important. »

L’expert a évoqué un rapport du magazine militaire italien RID, selon lequel la force opérationnelle terrestre comprend une batterie de défense aérienne SAMP/T et un radar Kronos en Arabie Saoudite.

Réaction de l’opposition

La décision d’envoyer des troupes a suscité des critiques de la part de certains députés de l’opposition italienne, qui affirment que le déploiement a été effectué sans mandat parlementaire – une critique que le parti au pouvoir, les Frères d’Italie, a rejetée.

« L’envoi de centaines de soldats dans des zones de crise, à l’insu du Parlement, constitue non seulement une abrogation inacceptable d’une loi déjà imparfaite, mais est également contraire à toutes les règles de sérieux politique », a déclaré la semaine dernière un communiqué signé par des membres du Partito Democratico italien.

Dans une interview accordée au journal national Corriere della Sera, le ministre italien de la Défense, Guido Crosetto, a défendu le choix du gouvernement, citant une résolution parlementaire adoptée le 5 mars autorisant le gouvernement du Premier ministre Giorgia Meloni à déployer des systèmes de défense aérienne et de surveillance dans la région du Golfe, même si l’ampleur de ce que cela impliquerait semble avoir pris de court certains parlementaires.

« Le déploiement a été possible grâce à la nouvelle législation autorisant le gouvernement à redéployer du personnel et des moyens dans la même zone géographique où le Parlement a déjà autorisé une ou plusieurs missions », a déclaré Mazziotti di Celso.

L’expert a qualifié le déploiement de l’une des missions actives les plus risquées de l’Italie. Cependant, il a ajouté que c’était une opportunité pour l’armée italienne d’acquérir une expérience opérationnelle contre les capacités iraniennes et de recueillir de précieux enseignements sur la défense aérienne et antimissile, les opérations de lutte contre les drones et l’intégration de différents capteurs et effecteurs. De plus, Mazziotti di Celso a déclaré que le déploiement comporte une dimension industrielle.

« Les déploiements sont utilisés pour démontrer des capacités nationales avancées – le déploiement de systèmes tels que SAMP/T et le système de contre-drone ACUS de Leonardo les met en valeur dans des conditions opérationnelles exigeantes », a-t-il déclaré.