« Totalement nouveau » : Nammo recherche un moteur-fusée pour la dernière défense aérienne IRIS-T

RAUFOSS, Norvège — La société de défense norvégienne Nammo fait ses premiers pas dans le développement d’un nouveau prototype de moteur-fusée, destiné à alimenter une variante à longue portée du système de défense aérienne IRIS-T de fabrication allemande, a déclaré un responsable de la société à Breaking Defense.

Nammo produit des moteurs de fusée pour d’autres munitions, mais « il s’agit d’un projet de développement totalement nouveau pour nous… (sans) autant s’appuyer sur des choses différentes ou sur des types de programmes précédents » a déclaré jeudi un responsable du programme Nammo en marge du symposium polyvalent de l’entreprise. « Nous commencerons à construire (un prototype) dès que possible. »

Sur le site de production de l’entreprise à Raufoss, à plus de 100 kilomètres (62 miles) au nord d’Oslo, Nammo prévoit de mener les premières activités de prototypes pour le concept dit de « double impulsion », y compris des tirs statiques pour valider l’analyse technique et la modélisation simulée, avec des « ajustements » à apporter si nécessaire, selon le responsable du programme, qui a parlé sous couvert d’anonymat. « Nous concevons le propulseur avec un certain profil de poussée, mais nous divisons également (le moteur-fusée) en deux sections différentes », dans le cadre du concept à double impulsion.

Cette avancée intervient alors que la société de défense allemande Diehl vise un premier test de développement ou de tir de niveau d’intégrité de sécurité (SIL) de l’IRIS-T SLX lancé en surface en 2027, selon Alexander Linss, directeur de l’unité commerciale GBAD chez Diehl. La production en série du missile à plus longue portée serait prévue pour 2029. (Breaking Defence a accepté les déplacements et l’hébergement de Nammo pour le symposium de l’entreprise.)

La société a déclaré que la variante SLX peut intercepter des cibles à une distance de 80 kilomètres (50 miles), doublant ainsi la capacité du modèle SLM, tout en ouvrant la voie au ciblage des avions de combat, des bombardiers, des drones à longue endurance et des avions de soutien ennemis. L’intercepteur à portée étendue a été dévoilé pour la première fois par Diehl au Salon aéronautique de Berlin 2024.

Linss a déclaré que les forces ukrainiennes ont utilisé à la fois l’IRIS-T SLS et le SLM pour détruire plus de 1 000 cibles russes depuis le début de la guerre en 2022. Il a déclaré que les deux intercepteurs à courte et moyenne portée ont enregistré un taux de réussite de 95 % pendant le conflit, avec des cibles clés couvrant les missiles de croisière russes Kh101, 3M14 Kalibr et les drones Shahed 136.

En juillet, le PDG de Diehl, Helmut Rauch, a déclaré que le SLX pourrait réduire la dépendance à l’égard des missiles Patriot produits aux États-Unis, dans un contexte de pénurie qui a poussé l’Ukraine à plaider auprès de ses alliés occidentaux pour qu’ils fassent don d’urgence de leurs stocks.

« Nous augmentons considérablement nos volumes » pour les programmes de moteurs de fusée IRIS-T SLS et IRIS-T SLM, a ajouté le responsable du programme Nammo, car « ils sont très importants » pour la défense aérienne au sol de l’Ukraine.

Expliquant pourquoi le SLX représente un « grand pas en avant » en termes de capacité, Linss a déclaré qu’un certain nombre de missiles pourraient être ajoutés à un lanceur commun qui peut également transporter des missiles SLM et ainsi délivrer une charge « mixte ».

Il a ajouté que le SLX s’appuiera sur une multitude d’éléments d’équipement de soutien qui servent le SLM, notamment le radar du système, le centre d’opérations tactiques commun et les logiciels.
Les pays européens qui ont acquis la variante SLM comprennent l’Allemagne, l’Estonie, la Lettonie, la Bulgarie, la Suède, le Danemark et la Suisse. Le missile est également un élément essentiel de l’initiative européenne Sky Shield (ESSI), qui vise à renforcer les capacités de défense aérienne et antimissile de la région.