Schiess confirmé comme troisième chef de la Force spatiale

WASHINGTON — Lors d’un vote unanime jeudi soir, le Sénat a confirmé le lieutenant-général Doug Schiess comme prochain chef des opérations spatiales (CSO), la troisième personne à prendre les rênes de la Force spatiale, créée il y a près de sept ans.

Comme prévu, la confirmation a été rapide et non controversée.

Schiess, qui est actuellement adjoint de la Force spatiale, remplacera le général Chance Saltzman, qui devrait prendre sa retraite à la mi-août. Schiess obtiendra une quatrième étoile et héritera d’une Force spatiale beaucoup plus importante en termes de budget et de force finale que celle qui existait lorsque la branche a été créée en 2019 par la première administration Trump.

Au cours de l’exercice 2022, lorsque Saltzman a pris le poste de CSO, la Force spatiale s’est vu attribuer 17,4 milliards de dollars et comprenait environ 8 700 Gardiens en service actif, comme sont appelés les militaires de la branche. La demande de budget du service pour l’exercice 27 demande 71,2 milliards de dollars et comprend une proposition d’augmentation de l’effectif final de 10 657 forces actives actuelles à 13 200. En outre, Saltzman, Schiess et d’autres hauts gradés de la Force spatiale ont fait pression pour que la taille du service double d’ici 2030, pour atteindre environ 20 000 Gardiens et civils.

Cependant, Schiess héritera également d’un ensemble complexe de défis en matière d’acquisition et de main-d’œuvre, à mesure que la mission et les priorités du service évoluent de plus en plus des fonctions de soutien traditionnelles vers la guerre.

Selon un rapport du 14 juillet du Government Accountability Office (GAO), la Force spatiale n’a pas encore déterminé le nombre de civils et de gardiens en service actif dont elle a besoin, alors que ses missions et ses priorités s’orientent de plus en plus vers des rôles de combat et que ses systèmes satellitaires évoluent en réponse.

« La Force spatiale n’a pas établi de processus ou d’orientations pour déterminer de manière cohérente et précise ses besoins en personnel pour accomplir ses missions », a constaté l’organisme de surveillance du Congrès. « De même, bien qu’elle ait estimé le nombre de personnels sous-traitants qui la soutiennent, la Force spatiale ne dispose pas de processus ni de directives pour mesurer avec précision le nombre de personnels sous-traitants et la nature du travail qu’ils effectuent. »

Le GAO a averti qu’en l’absence d’un processus de planification solide, le service risque de ne pas réussir à affecter et à gérer correctement le personnel pour les besoins de la mission actuelle et future, même s’il obtient l’approbation du Congrès pour un saut à deux chiffres.

Néanmoins, le GAO a constaté que le service est actuellement confronté à un manque de personnel d’au moins 25 pour cent, notamment dans les domaines de la cybersécurité et du renseignement.

En outre, les hauts responsables de la Force spatiale responsables des acquisitions font pression pour réembaucher rapidement des civils à la suite des coupes budgétaires dues aux pressions de l’administration Trump visant à réduire les employés et les sous-traitants fédéraux – et aux ordres de marche de Capitol Hill pour renforcer ses effectifs d’acquisition.