Le PDG de Nammo prévient que la rupture entre l’Europe et les États-Unis risque d’entraîner un écart de capacité de 10 ans

RAUFOSS, Norvège — Le PDG de l’un des principaux producteurs européens de munitions et de moteurs de fusée a averti que toute interruption potentielle de la coopération industrielle avec les États-Unis risquait de faire subir aux alliés européens une perte de capacité qui pourrait prendre jusqu’à une décennie pour être remplacée.

« Si nous ne pouvons pas livrer des moteurs-fusées AMRAAM à Raytheon, eh bien, aucun des F-35 européens » ne disposera des armes équipées sur l’avion de combat de cinquième génération, a déclaré mercredi Morten Brandtzæg, PDG du constructeur norvégien NAMMO, lors de l’ouverture du symposium polyvalent de l’entreprise à Raytheon.
Le fabricant américain d’AMRAAM, Raytheon, dépend fortement des moteurs de fusée fournis par la NAMMO pour son missile air-air, et Brandtzæg a clairement indiqué que la destruction d’une telle chaîne d’approvisionnement serait contre-productive. Il faudrait à l’Europe « cinq à dix ans » pour remplacer des capacités équivalentes, a-t-il ajouté.

« Nous n’avons pas ce temps », a-t-il déclaré, semblant faire référence à la guerre menée par la Russie en Ukraine. « Cette base industrielle entre nos alliés est déjà très interconnectée, nous ne pouvons donc pas la briser », a-t-il soutenu.

Les relations entre les États-Unis et l’Europe ont été extrêmement tendues sous la deuxième administration du président Donald Trump, puisque Trump a menacé à plusieurs reprises de s’emparer du territoire danois du Groenland et a suggéré en 2024 que les États-Unis pourraient ne pas respecter l’engagement de l’article V de l’OTAN en matière de défense collective pour les pays qui n’ont pas « payé » suffisamment dans l’alliance. Les dirigeants européens, à leur tour, ont publiquement appelé le continent à renforcer sa base industrielle de défense nationale afin d’être moins dépendant des États-Unis.

Mais s’adressant à Breaking Defence et à d’autres médias spécialisés mardi avant le symposium, Brandtzæg a déclaré que les « turbulences (politiques) à court terme » ne peuvent pas être autorisées à ruiner des décennies de coopération industrielle entre l’Europe et les États-Unis.

« Il n’appartient pas à cette industrie de commencer à diriger sa propre politique. … Je soutiens une coopération forte entre les pays alliés, et cela inclut tous les pays de l’OTAN ainsi que quelques autres pays », a-t-il expliqué. « Je pense que c’est ainsi que nous construisons la dissuasion. »

Quant à Nammo, Brandtzæg a déclaré : « Nous sommes prêts à intervenir chaque fois que cela est nécessaire pour faire encore plus » pour la production de moteurs-fusées à poudre aux États-Unis. « Nous disposons de la technologie et nous avons prouvé que le processus fonctionne, nous sommes donc prêts à intensifier nos efforts », notamment en investissant davantage dans le site de production de Nammo à Perry, en Floride. « Nous sommes en pourparlers constants pour aider à produire davantage de moteurs de fusée pour les missiles utilisés par le gouvernement américain », a-t-il déclaré.

Plus près de chez nous, Nammo a récemment mis en place une troisième ligne de production de moteurs-fusées à Raufoss, Brandtzæg identifiant des lignes supplémentaires comme objectif à long terme.

« Nous intensifions nos efforts partout et nous prévoyons de doubler la taille de Raufoss » d’ici 2032, a-t-il déclaré aux journalistes.

Dès les premiers stades du conflit ukrainien, Brandtzæg a appelé les gouvernements à conclure des contrats à plus long terme pour les munitions de 155 mm, au motif que l’industrie occidentale était impliquée dans une guerre de capacité avec Moscou.

Nammo se trouve dans « une meilleure situation » que l’année dernière, mais les progrès ne sont pas « encore suffisants » en termes d’augmentation de la production d’obus, a-t-il déclaré aux journalistes.

Lors du symposium, il est allé plus loin, affirmant que le réapprovisionnement en munitions de 155 mm pour les armées européennes n’est « pas encore là » puisque « tout ce que nous produisons va » en Ukraine. (Breaking Defense a accepté le voyage et l’hébergement pour le voyage depuis Nammo.)

Le plan immédiat de Nammo visant à augmenter la production de 155 mm repose sur une nouvelle installation ultramoderne qui devrait ouvrir ses portes à la fin de l’année et lancer la production en 2027.

D’un coût de 180 millions de dollars, il faut entre « deux à trois ans pour le construire et la production est juste suffisante pour sept jours en Ukraine », a déclaré Brandtzæg, à propos du nouveau site.

Jack Watling, chercheur principal en sciences militaires appliquées au groupe de réflexion britannique Royal United Services Institute, a déclaré qu’au-delà de la planification industrielle, si la guerre de la Russie devait se transformer en conflit direct avec l’OTAN, le « plus grand défi » pour l’alliance serait de savoir comment maintenir l’acheminement des munitions de la production vers la ligne de front. Il y a aussi la question des matières premières nécessaires.

S’exprimant lors du symposium d’aujourd’hui, il s’est opposé à ce que les gouvernements occidentaux signent de nouvelles commandes de 155 mm à moins que la production d’ingrédients essentiels comme la nitrocellulose ne puisse être augmentée et que l’industrie ne puisse démontrer qu’elle peut préserver les approvisionnements en acide nitrique.

Bien que la dépendance à l’égard de matières premières essentielles à l’approvisionnement en obus d’artillerie de 155 mm ait perturbé l’industrie tout au long de la guerre en Ukraine, la situation est de plus en plus préoccupante en raison des obstacles infrastructurels, a expliqué Watling.

« À moins que nous ayons l’explosif puissant nécessaire pour pouvoir entrer dans les rayons, le simple fait de passer des commandes supplémentaires de 155 ne résoudra pas nos problèmes car, encore une fois, si je veux installer une usine de propulseur quelque part, alors les frais généraux de planification (les coûts) à eux seuls pour obtenir l’autorisation de commencer la construction sont certainement, au Royaume-Uni… (ils sont tels qu’ils) risquent de rendre le projet non rentable. »