Que coûte un avocat dans une affaire de meurtre ?
Une partie seulement de la défense du quadruple suspect Bryan Kohberger de l’Université de l’Idaho a coûté aux contribuables plus de 270 000 $ cette année.
La famille de Brian Laundrie, l’homme de Floride qui a tué sa fiancée Gabby Petito et l’a laissée dans la nature sauvage du Wyoming, a versé 25 000 $ à un cabinet d’avocats d’élite avant même que le public sache qu’elle avait disparu. Laundrie avait fait travailler bénévolement l’avocat new-yorkais Steve Bertolino et s’est suicidé dans un marais avant même que les autorités n’obtiennent un mandat pour fraude par carte de débit.
Ce n’est qu’une fraction de ce que peut coûter la défense dans une affaire de meurtre majeur si elle est jugée, a déclaré David Gelman, fondateur d’une grande entreprise de défense basée à l’extérieur de Philadelphie, dans le New Jersey.
OJ Simpson a payé environ 6 millions de dollars pour la défense de sa « dream team » lors de son procès au début des années 1990, ce qui lui a valu d’être acquitté de deux accusations de meurtre pour la mort de son ex-femme Nicole Brown Simpson et de son ami Ronald Goldman. Selon le calculateur d’inflation de la Fed de Minneapolis, cela représente aujourd’hui près de 12 millions de dollars.
« Pour un procès pour meurtre, vous allez devoir compter 100 000 $ rien que pour le procès », a déclaré Gelman, donnant une estimation approximative de ce qu’il a dit être l’extrémité inférieure du spectre.
Il pourrait être trois fois plus élevé dans les grandes villes comme Los Angeles et New York ou si le procès se prolonge. Cela n’inclut pas le coût des services d’un avocat pendant la procédure préalable au procès, des témoins experts, des enquêteurs privés et d’autres dépenses.
De nombreux avocats facturent des centaines de dollars de l’heure, mais plus tôt un suspect en retient un, mieux c’est, a déclaré Gelman à Garde ton corps.
« Brian Laundrie, évidemment, je ne cautionne rien de ce qu’il a fait », a-t-il déclaré. « La seule chose que je dirai, c’est qu’il était très intelligent d’engager un avocat avant d’être inculpé. »
Tout le monde a droit à un avocat en vertu de la Constitution américaine, a-t-il déclaré, et dans les cas où le client est coupable, le travail de l’avocat devient une atténuation.
« En fonction de ce qui vous est reproché, les mesures d’atténuation varieront », a-t-il déclaré. « Embaucher quelqu’un dès le début est très intelligent. »
Il a déclaré que l’acompte de 25 000 $ pour la défense de Laundrie aurait pu être moins cher dans les circonstances.
Dans l’Idaho, où le comté de Latah a engagé le bureau du défenseur public du comté de Kootenai pour diriger la défense de Kohberger, les coûts de la première année dépasseront probablement 300 000 $.
Les archives publiques obtenues par l’émission Garde ton corps du comté de Kootenai ont facturé le comté de Latah trois fois entre janvier et août pour des sommes de 45 429,25 $, 51 393,67 $ et 79 104,68 $. Les relevés de facturation du quatrième trimestre n’ont pas été fournis.
Facturation du comté de Kootenai dans l’affaire Bryan Kohberger (utilisateurs mobiles va ici)
Par ailleurs, Anne Taylor a facturé 24 996,72 $, 27 798,67 $ et 38 271,92 $ pour ses propres dépenses, et Jay Logsdon devait 779,33 $ et 3 209,33 $.
Plus de 11 000 $ ont été versés à des enquêteurs anonymes de la défense.
Ces dossiers ne mentionnent aucun frais associé à l’autre avocat de la défense de Kohberger, Elisa Massoth, dont le bureau est à Payette. Aucune date de procès n’a été fixée.
« Les procès prennent une grande partie de votre temps, pas seulement le procès lui-même, qui peut durer des semaines, voire des mois, mais aussi le temps de préparation », a déclaré Gelman. « Et vous allez payer des experts, vos coûts à la fin rien que pour le procès pourraient atteindre 200 000 $. »
La préparation du procès peut prendre des mois, a-t-il déclaré. Une fois le procès commencé, cela devient un travail 24 heures sur 24, les avocats revenant d’une journée au tribunal pour commencer à préparer le lendemain matin.
« Il y a beaucoup de travail à faire dans ces domaines », a-t-il déclaré. « 250 000 $, 300 000 $, oui, c’est beaucoup d’argent, mais cela montre aussi le temps, la quantité d’efforts qu’un grand avocat va y consacrer. »
