General Dynamics fait appel à Primordial pour créer un assistant IA pour les équipages des véhicules de combat

WASHINGTON — General Dynamics Land Systems s’est associé à Primordial Labs pour apporter la commande vocale IA à ses véhicules de combat, allant de l’emblématique char M1 au XM30 de nouvelle génération, les sociétés prévoient d’annoncer plus tard ce matin.

À peine quelques jours avant l’énorme ombre commerciale annuelle d’AUSA à Washington DC, ce couple étrange combine un fabricant militaire classique de métaux lourds, qui construit le M1 depuis plus de 40 ans, avec une jeune startup d’IA surtout connue pour ses démonstrations avec de petits drones.

Mais Primordial a construit son système de commande vocale Anura pour qu’il soit indépendant de la plate-forme – il travaille également sur l’assistance IA pour les équipages d’hélicoptères de l’armée – et adaptable à tout type de véhicule, a déclaré le co-fondateur Lee Ritholz à Breaking Defense. « Nous sommes (habitués) à tout faire sur un très petit processeur », a-t-il déclaré. « À mesure que nous arrivons à ces plateformes plus grandes, cela devient presque un luxe » en comparaison.

GDLS, pour sa part, voit un énorme potentiel dans la commande vocale pour aider les soldats humains, de plus en plus surchargés, à gérer une gamme toujours croissante de systèmes complexes, depuis les réseaux de données tactiques jusqu’à la reconnaissance de cibles par l’IA, ont déclaré des responsables de l’entreprise lors d’entretiens.

« De nombreuses technologies sont mises à la disposition des soldats », explique Salem Auclair, un vétéran de l’armée depuis 20 ans qui a contribué à la rédaction des exigences officielles du XM30 avant de rejoindre GDLS. Le programme XM30, pour lequel GDLS est en concurrence avec l’américain Rheinmetall, prévoit en effet de réduire l’équipage de trois soldats sur l’actuel M2 Bradley à deux sur le XM30, tout en ajoutant davantage de technologie.

« Ce sont les mêmes soldats âgés de 18 à 22 ans qui conduisent actuellement ces véhicules, et nous leur donnons un système plus complexe », a déclaré Auclair. « Eh bien, comment pouvons-nous les aider à utiliser ces systèmes ? Donnez-leur un mécanisme auquel ils sont habitués, leur voix. »

Geoff Norman, directeur de la stratégie du GDLS et général de l’armée à la retraite qui a travaillé sur le programme de véhicules de nouvelle génération, a déclaré : « devoir actionner des interrupteurs, appuyer sur des boutons, taper sur des claviers et effectuer des tâches manuelles dans un véhicule de combat, en déplacement, dans l’obscurité, par mauvais temps… sera un défi à l’avenir, d’autant plus que ces tâches seront effectuées par un équipage plus petit. »

En revanche, avec la commande vocale IA, un soldat doit simplement donner un ordre verbal, et le logiciel doit être suffisamment intelligent pour s’occuper du reste, ont expliqué les experts des deux sociétés. À bien des égards, Anura est conçu pour agir comme un membre d’équipage virtuel supplémentaire, auquel les soldats humains peuvent déléguer un large éventail de tâches, notamment celles qui prennent du temps ou sont techniquement complexes, afin qu’ils puissent rester concentrés sur le combat. Les responsables de l’entreprise ont déclaré qu’il pouvait même aider à gérer d’autres systèmes automatisés, par exemple en demandant à un système de détection des menaces d’IA de rechercher les attaques de flanc pendant que les humains concentrent une cible devant eux.

Cependant, Anura ne pourra pas tirer avec les armes d’un véhicule, ont souligné les sociétés.

« Nous ne parlons pas au système de contrôle de tir et n’effectuons pas de tâches létales », a déclaré Norman. « Ce que nous avons choisi, ce sont des choses comme faire des communications, ajuster le réseau radio sur lequel vous êtes, envoyer des rapports que vous auriez autrement à saisir, ajuster la vue de la caméra sur laquelle vous regardez à l’extérieur du véhicule. Ces choses sont faciles à vérifier et à valider pour un dossier de sécurité. »

Anura n’utilise pas l’IA générative, le genre de chatbot surpuissant mais imprévisible qui a bouleversé le monde depuis le lancement de ChatGPT.

« Nous ne pouvons pas halluciner parce que nous ne générons rien », a déclaré Ritholtz. « Nous n’utilisons pas l’IA générative. »

Au lieu de cela, a-t-il expliqué, Anura utilise des formes d’apprentissage automatique plus ciblées et plus prévisibles, qui à leur tour servent de traducteurs entre les commandes vocales du soldat humain et les interfaces complexes et souvent peu conviviales des systèmes militaires.

Anura n’est pas installé sur les prototypes XM30 actuels actuellement testés par l’armée, a déclaré Norman, mais GDLS vise à le proposer sur les futures mises à niveau, à la fois sur le XM30 et sur les véhicules existants comme le char M1 et le transport de troupes Stryker.