Ideal Aerosmith lance « Troublemaker » pour une attaque à sens unique

WASHINGTON — La petite entreprise Ideal Aerosmith se tourne vers la défense, en lançant un drone d’attaque développé en interne dans le but de capitaliser sur l’intérêt croissant pour les munitions à faible coût.

Fondée en 1938, Ideal Aerosmith, basée dans le Dakota du Nord – à ne pas confondre avec le nom de votre playlist préférée – a subi quelques « instanciations » au cours de ses décennies d’histoire, a déclaré David Markert, vice-président senior et directeur général des systèmes gouvernementaux de l’entreprise, à Breaking Defense dans une interview le 2 octobre. L’entreprise a été « adjacente à la défense » ces dernières années, a déclaré Markert, en fabriquant des équipements de test pour les systèmes de navigation.

Mais il y a environ trois ans, face à la demande croissante de technologies de défense, Ideal Aerosmith a décidé de s’adresser directement aux clients militaires, selon Markert. La société a choisi un drone d’attaque unidirectionnel à faible coût, désormais surnommé « Troublemaker », et a dévoilé publiquement le système jeudi en tant que plate-forme principale de commercialisation auprès des clients potentiels.

Ideal entre désormais dans la production à faible cadence du Troublemaker, selon Markert, qui a déclaré que la société avait un « sponsor du Département de la Marine » pour le système lorsqu’on l’a interrogé sur les contrats en cours. Il a déclaré que la société avait construit jusqu’à présent 26 Troublemakers et fabriquait les drones à raison de deux par semaine. Avec une demande suffisante, il a ajouté que l’entreprise pourrait créer jusqu’à 20 Troublemakers par semaine au sein de l’infrastructure existante.

« Nous avons estimé que c’était un point idéal sur le marché », a déclaré Markert à propos d’un drone d’attaque à sens unique. « Et alors que le marché s’est détourné des systèmes sophistiqués pour se tourner vers une masse peu coûteuse et abordable, cela semblait être le moment idéal pour poursuivre cela. Compte tenu de notre expérience en ingénierie (et) de notre fabrication de précision, cela nous a donné une base assez solide pour transférer certaines de ces compétences vers la construction de drones. »

Avec une envergure de 15 pieds, le Troublemaker est classé comme système du groupe 3 et peut être lancé depuis une catapulte ou un camion. La société affirme que le drone peut voler en essaims, a une portée de plus de 750 milles marins (863 milles), a une autonomie supérieure à 10 heures et peut transporter une charge utile de 30 livres pour des missions allant de l’attaque à la reconnaissance.

Markert a déclaré que la société considère que le Troublemaker occupe un créneau différent de celui des autres options de frappe, en particulier dans un contexte d’intérêt croissant pour les missiles de croisière à faible coût. Il a fait valoir des différences clés, comme la possibilité de réutiliser le drone – qui peut être récupéré via un atterrissage en dérapage – et la capacité du système à se lancer sans avoir besoin d’infrastructures ou de plates-formes plus spécialisées, telles qu’un avion.

« Nous avons envisagé le lancement aérien ou le lancement sur palettes », a-t-il déclaré. « Il y a une tonne de gars dans le domaine des missiles de croisière à faible coût. Nous nous différencions de cela parce que nous sommes dans le domaine des drones, et dans notre définition de cela, les drones vous offrent des options après le vol que les missiles ne vous offrent pas. « 

Troublemaker n’est pas le seul produit de défense prévu par l’entreprise. Markert a déclaré qu’Ideal travaillait également sur d’autres systèmes offrant une plus grande portée et une plus grande capacité de charge utile. Mais pour le moment, il y a des préoccupations plus immédiates, comme les effets d’une résolution continue (CR) entrée en vigueur le 1er octobre et qui gèle les programmes de nouveau départ tout en maintenant le financement aux niveaux de l’année précédente.

Ideal a jeté son chapeau dans le ring pour des sollicitations pertinentes, a déclaré Markert, mais a ajouté que « de toute évidence, le CR a un impact ».

« Quel impact cela a, nous ne le savons pas à ce stade. Nous croisons les doigts et retenons notre souffle pour savoir que ce projet a été financé dans le cadre du budget (de l’exercice 2026) », a-t-il déclaré.