Alerte de sécurité sur les bonbons d’Halloween alors que les autorités découvrent des friandises infusées au THC

Alors que les enfants de tout le pays envisagent d’enfiler leurs costumes pour une autre année de fête d’Halloween, les autorités tirent la sonnette d’alarme sur les collations contenant de la drogue qui pourraient se retrouver dans les sacs de bonbons des enfants.

La semaine dernière, un service de police du Michigan a lancé un avertissement aux parents après qu’une enquête a révélé plusieurs grands sacs de bonbons, chips et autres collations qui – à première vue – semblaient être stockés dans des emballages traditionnels, mais étaient en réalité mélangés à du THC et des produits à base de champignons psychédéliques.

« L’emballage donnait à ces produits l’apparence de bonbons et de collations ordinaires et bien connus », a déclaré la police de Warren dans un communiqué de presse. « Il est clair que ces articles ont été intentionnellement conçus pour imiter des friandises populaires que tout enfant aimerait manger. »

Cet incident est l’un des nombreux incidents qui ravagent le pays, alors que les forces de l’ordre à travers les États-Unis avertissent les parents de vérifier la récolte de bonbons de leurs enfants.

Plus tôt ce mois-ci, un contrôle routier a conduit la police de Floride à découvrir des bonbons aux couleurs vives rappelant des boules de gomme nacrées qui ont été testées sur le terrain pour le fentanyl, selon le département de police de West Palm Beach. Des tests ultérieurs n’ont révélé aucune présence de stupéfiants, a indiqué la police, mais la similitude avec l’opioïde synthétique mortel a suscité des inquiétudes.

Le fentanyl est décrit comme un « opioïde synthétique puissant » qui peut être jusqu’à 50 fois plus puissant que l’héroïne et 100 fois plus puissant que la morphine, le département avertissant que même des traces peuvent être mortelles.

« À l’approche d’Halloween, nous exhortons tout le monde à prendre des précautions supplémentaires », a déclaré Tony Araujo, chef de la police de West Palm Beach, dans un communiqué de presse. « Si vous pensez que vous ou votre enfant avez pu entrer en contact avec du fentanyl sous quelque forme que ce soit, n’y touchez pas et appelez immédiatement le 911. Votre sécurité est notre priorité absolue et une action rapide peut sauver des vies. »

Les bonbons peuvent être fabriqués pour ressembler à des friandises achetées en magasin – une tactique courante utilisée par les trafiquants pour attirer les enfants et les jeunes adultes tout en favorisant la dépendance, selon le département de police de West Palm Beach.

Cette tendance préoccupe les professionnels de la santé de tout le pays, a déclaré le Dr Carole Lieberman, psychiatre qui traite des enfants et des adolescents.

« Bien qu’il s’agisse d’une tentative responsable de la part (des autorités) d’avertir les familles du danger que représentent les bonbons d’Halloween mélangés à de la drogue, la probabilité que les enfants et les parents soient capables de reconnaître ceux qui sont dangereux est mince », a déclaré Lieberman à Garde ton corps.

« Même la police avait du mal à distinguer le faux du vrai, donc les enfants auraient certainement du mal aussi. »

Les incidents impliquant des enfants ingérant des substances illicites déguisées en bonbons ont fait la une des journaux au fil des années.

En avril, un enseignant d’une école publique de New York a été mis en congé administratif payé après avoir accidentellement donné à deux élèves des bonbons au THC, selon WKBW.

L’enseignant anonyme aurait offert ce qui semblait être un sac de bonbons Sour Patch Kids à deux élèves pendant le cours de natation, a rapporté le média. L’emballage aurait semblé presque identique à la friandise authentique, à l’exception d’une petite étiquette indiquant que les bonbons contenaient 500 milligrammes de THC.

Un étudiant a déclaré s’être senti malade après avoir mangé le bonbon, et les deux étudiants ont été transportés à l’hôpital pour évaluation, selon WKBW.

Un incident similaire s’est produit dans une école de Pennsylvanie en 2022, après que six collégiens ont été hospitalisés après avoir consommé de mystérieux produits comestibles contenant des drogues, selon le Center Daily Times.

Les six enfants auraient tous « souffert d’une maladie grave à quelques minutes d’intervalle » et auraient ensuite été emmenés à l’hôpital pour y être soignés, a rapporté le média.

Le district scolaire du comté de South Allegheny et les écoles publiques de Buffalo n’ont pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de Garde ton corps.

« Le problème est qu’il y a des gens qui envient l’enfance, envieux que les enfants s’amusent, des gens qui sont simplement en colère contre leurs voisins », a déclaré Lieberman. « (Ils) veulent essayer de blesser les gens en mettant de la drogue dans les bonbons. C’est un risque réel. »

Alors que les familles descendent dans la rue pour célébrer la nuit d’Halloween, Lieberman et divers organismes d’application de la loi implorent les parents de donner la priorité à la sécurité lorsqu’il s’agit de l’expérience de tromperie ou de friandises de leurs enfants.

Les soignants doivent inspecter soigneusement tous les bonbons avant de permettre à leurs enfants d’en profiter, tout en jetant également tous les articles non emballés ou faits maison, selon le département de police de Warren.

De plus, les parents devraient parler avec leurs enfants de ne pas manger de bonbons jusqu’à ce qu’un adulte ait eu l’occasion de s’assurer que tout est sécuritaire, a indiqué la police.

« (Les enfants) sont enthousiasmés par les types de bonbons qu’ils reçoivent », a déclaré Lieberman à Garde ton corps. « Je veux dire, il est très difficile de s’attendre à ce qu’un enfant (ne mange pas ses bonbons). Mais bien sûr, les parents devraient être des parents. Ils ont la responsabilité d’être des parents et d’établir des règles fermes à ce sujet. »

Lieberman conseille également aux parents de connaître les signes d’une surdose de drogue et de rechercher des symptômes tels que des modifications de la respiration et du rythme cardiaque, des nausées ou un comportement inhabituel de la part de leur enfant.

Elle espère qu’en sensibilisant, les communautés pourront continuer à participer aux festivités, tout en veillant à la sécurité de tous.

« Faire des bonbons ou des friandises est une expérience amusante, et c’est triste de devoir y mettre un bémol », a déclaré Lieberman. « Mais il est important de maintenir vivante la tradition d’Halloween et des friandises, car c’est une soirée amusante pour les enfants, les familles et les communautés. »