Austin subit 3 homicides en 24 heures alors que le conseil municipal accuse le syndicat des flics d’être en sous-effectif

Alors que le département de police d’Austin peine à remplir ses rangs après que le conseil municipal a réduit son budget d’un tiers en 2020, trois enquêtes pour homicide ont été ouvertes dimanche en 24 heures.

Les agents ont répondu à une maison dans le bloc 7500 de South Glenn St. vers 16 h 30 dimanche pour un contrôle de l’aide sociale après qu’un membre de la famille a signalé qu’il n’avait pas entendu parler d’un membre de la famille depuis plusieurs jours.

Après être entrés, les agents ont trouvé deux personnes – un homme et une femme dans la soixantaine – blessées par balle. Les informations préliminaires évoquaient un homicide, a indiqué la police.

La police a répondu à un appel à la fusillade près de East 52nd Street et Cameron Road vers 20h30. Un homme a été découvert avec « un traumatisme évident au corps » et déclaré mort sur les lieux. Les enquêteurs pensent que l’homme a été abattu à la suite d’une altercation verbale avec un homme qu’il connaissait.

La police d’Austin a ouvert une troisième enquête pour homicide dans une station-service près de l’aéroport vers 21h30 concernant un homme tué dans une « fusillade ».

La violence survient quelques jours après que la ville a suspendu son partenariat avec le ministère de la Sécurité publique du Texas. Le partenariat a commencé en mars après une augmentation de la criminalité à la suite de la décision unanime du conseil municipal en août 2020 de réduire d’environ un tiers le budget du service de police. En juillet 2023, le département avait perdu environ 500 agents.

Le maire d’Austin, Kirk Watson, a suspendu le partenariat en réponse à des informations faisant état d’un arrêt de la circulation effectué par des soldats de l’État du Texas. Les premiers rapports indiquaient que des soldats avaient pointé une arme sur un garçon de 10 ans. Texas DPS a ensuite publié des images de caméras corporelles montrant que le soldat avait son arme pointée vers le bas et avait désamorcé la situation avec le conducteur, qui n’avait pas de plaque d’immatriculation, d’assurance, d’immatriculation ou de permis appropriés.

La décision de Watson de retirer les soldats du DPS signifie que les agents du DPS ne répondront plus aux appels au 911 dans la ville et ne travailleront pas en partenariat étroit avec l’APD, mais la juridiction du DPS leur permet toujours de patrouiller dans les rues. Après la suspension de l’APD-DPS, le gouverneur du Texas, Greg Abbot, a déclaré qu’il enverrait 30 soldats supplémentaires à Austin.

Le membre du conseil municipal, MacKenzie Kelly, a déclaré que la décision du gouverneur « démontre son engagement à assurer la sûreté et la sécurité des personnes qui vivent, travaillent et visitent Austin, en particulier à un moment où nos taux de criminalité sont en hausse ».

« En tant que défenseur de la sécurité publique, je crois en l’importance de la loi et de l’ordre, de la protection de nos communautés et du maintien de l’intégrité de nos forces de l’ordre », a déclaré Kelly.

Le membre du conseil municipal, Chito Vela, a déclaré que la ville avait conclu son partenariat avec le DPS de « bonne foi », mais que « les tactiques et l’approche du département en matière d’application de la loi n’étaient pas conformes au type de maintien de l’ordre exigé par les habitants d’Austin ».

« Le conseil municipal d’Austin est un organe créatif et directeur », a déclaré Vela. « Nous trouverons un moyen de remédier à nos pénuries de personnel sans compromettre les droits civils de nos résidents. »

D’autres membres du conseil municipal ont publié une déclaration commune, attribuant la pénurie d’agents de police APD à la prétendue réticence de l’Association de police d’Austin « à envoyer plus d’agents APD dans la rue ».

Le partenariat APD-DPS, ont-ils dit, « s’est avéré en décalage avec ce que les Austinites méritent de leur police ».

« Il est temps de continuer à construire une force de police qui reflète les valeurs des Austiniens, mais cela nécessite que l’APA se joigne à nous dans cette mission », indique le communiqué. « Ce n’est qu’ensemble que nous pourrons doter pleinement en personnel un département qui a la meilleure formation, croit en une surveillance significative et connaît la communauté qu’il sert. »

« L’association de police d’Austin a passé plus d’un an à négocier un contrat de bonne foi avec la ville d’Austin. Ce contrat n’a jamais été exécuté par le même conseil municipal accusant l’APA de ses problèmes », a déclaré à Fox le président de l’association de police d’Austin, Thomas Villarreal. News Digital dans un communiqué.

« Dès que la ville sera prête à négocier, nous reviendrons à la table et conclurons un contrat. »

Andrew Mark Miller de Fox News a contribué à ce rapport.