La Force spatiale est confrontée à des difficultés croissantes. Voici comment le prochain chef peut vous aider.

Le 16 juillet, le lieutenant-général Doug Schiess comparaîtra devant la commission sénatoriale des forces armées pour une audition dans le cadre de son cheminement vers le poste de troisième chef des opérations spatiales.

S’il est confirmé, il accédera à un poste solidement ancré grâce au leadership de ses prédécesseurs. Mais cela ne veut pas dire qu’il n’y aura pas de défis à relever, dont un majeur qui devra être résolu rapidement : l’accusation de doubler la taille du service pendant son mandat.

Bien qu’il s’agisse d’une aubaine pour la Force spatiale, la croissance d’un service aussi rapidement que ce que la Force spatiale doit faire actuellement présente des défis importants. Doubler le service militaire d’environ 10 000 à 20 000 militaires d’ici 2030 n’est pas une mince affaire. Le général Schiess et la Force spatiale doivent s’assurer qu’ils disposent des bonnes personnes, avec les bons grades, exerçant les bonnes fonctions et aux bons endroits – tout en préservant les normes élevées de qualification qui rendent les Gardiens uniques, et d’une manière qui créera une structure de force durable.

Même si les nouvelles recrues représentent une part importante de la croissance nécessaire, le service ne peut pas simplement ouvrir le robinet du recrutement et compter sur des milliers de nouveaux sous-lieutenants et de nouveaux spécialistes pour entrer dans ce domaine. La Force spatiale doit se développer simultanément dans tous les grades afin de préserver un cheminement de carrière structuré pour ses officiers et ses membres enrôlés, évitant ainsi la création d’une structure de force avec une base trop plate qui aurait des implications en matière de promotion et d’affectation pendant des décennies.

Heureusement, il existe des options supplémentaires qui, collectivement, pourraient augmenter la Force spatiale sans créer un afflux massif des membres les plus jeunes. Voici quelques options que le général Schiess devrait immédiatement considérer.

Rétablissement du service des militaires séparés pour des raisons non disciplinaires: En raison des nouvelles politiques du Pentagone, des réductions du DOGE et même de quelques départs à la retraite, la Force spatiale a perdu de nombreux personnels qualifiés parmi ses effectifs militaires et civils. Même si le nombre de personnes appartenant à ces catégories se situe probablement autour de quelques centaines pour la Force spatiale, elles pourraient offrir des talents prêts à l’emploi qui pourraient être facilement réintégrés.

Transferts interservices: Les transferts ont été le noyau exploité pour la création de la Force spatiale. Bien qu’il y ait encore plus de 3 000 militaires, tous grades confondus, dans d’autres services effectuant des missions spatiales, ils ne remplissent peut-être pas les fonctions adaptées aux besoins de la Force spatiale. À moins d’un réexamen des soldats, marins et aviateurs militaires retenus par l’armée, la marine et l’armée de l’air, cela n’entraînera pas une augmentation significative de l’effectif final de la force spatiale.

Cependant, un domaine dans lequel de nouveaux transferts interservices pourraient être utiles est le développement de l’appareil existant responsable des nouvelles adhésions – recrutement, formation de base, formation professionnelle et correspondance des affectations. La structure actuelle de la Force spatiale n’a pas la capacité de gérer un doublement rapide du personnel militaire. La croissance dans ces domaines sera une condition préalable à toute expansion, et les transferts depuis d’autres services pourraient contribuer à combler les lacunes.

Intégration des forces de Garde et de Réserve : Le transfert des membres de la Réserve et de la Garde de l’Air Force vers la Force spatiale en vertu de la loi sur la gestion du personnel n’augmentera également que légèrement la taille de la force. Le nombre total de gardes et de réserves entrant dans la Force spatiale semble être d’environ 1 000.

Rendez-vous directs: L’option la plus prometteuse serait peut-être que la Force spatiale ordonne de commander ou de recruter des experts de l’industrie et d’autres domaines dont la Force spatiale a besoin. Ce serait comme les programmes que les autres services emploient pour les professionnels médicaux et juridiques. La nature technique de nombreuses fonctions de la Force spatiale pourrait être idéale pour une telle approche. En les intégrant à des rangs plus élevés qu’un nouveau membre traditionnel, la Force spatiale peut se créer une voie de croissance plus uniforme. Cette approche renforce également l’initiative de la Force spatiale visant à entretenir des relations plus étroites avec la base industrielle et à permettre aux Gardiens d’aller et venir entre le service militaire et la collaboration avec l’industrie.

De toute évidence, cette approche comporte des défis qui doivent être surmontés, le moindre n’étant pas la transition des perspectives de celles du monde de l’entreprise pour leur inculquer l’esprit gardien, l’éthos de la guerre et la mentalité spatiale de la Force spatiale. Mais cela pourrait créer un petit groupe expérimenté d’officiers plus expérimentés et enrôlés en quelques années seulement, par opposition à la longue carrière requise si l’on comptait entièrement sur de nouvelles recrues.

Autres domaines de croissance

Au-delà des sources de nouveau personnel, la Force spatiale doit également veiller à développer les fonctions appropriées, que ce soit au sein des rôles existants ou de nouveaux.

Pour être intentionnellement petite et ciblée, la politique initiale de la Force spatiale était de faire appel uniquement au personnel militaire effectuant des opérations, du renseignement, du cyberespace ou des acquisitions de gestion de programme et d’ingénierie. Le doublement de la Force spatiale crée une opportunité de réexaminer cette politique. La Force spatiale devrait envisager de s’élargir pour inclure des spécialistes de l’espace dans des domaines de carrière tels que les avocats, les affaires publiques, les contrats, les finances et du personnel d’acquisition supplémentaire, en particulier des scientifiques.

À mesure que la Force spatiale cherche à se développer, elle doit également se développer en dehors de son empreinte actuelle. Actuellement, la Force spatiale est principalement implantée dans quelques États seulement, tels que le Colorado, la Floride, la Californie, le Nouveau-Mexique, l’Ohio et autour de la région de la capitale nationale en Virginie et dans le Maryland. La Force spatiale devrait désormais chercher à étendre sa présence dans d’autres États.

Cela servira plusieurs objectifs. Premièrement, cela élargira la base de compréhension et de sensibilisation à la Force spatiale afin d’inspirer davantage les futures recrues. De plus, cela augmentera également le soutien et le plaidoyer du Congrès en faveur de la Force spatiale. Plus il y aura de membres du Congrès ayant un intérêt direct et direct dans la Force spatiale et le bien-être de ses Gardiens, plus il est probable que la Force spatiale continuera à recueillir le soutien nécessaire à sa croissance soutenue. Le service a déjà annoncé son intention d’ajouter de nouveaux centres d’opérations au Nouveau-Mexique, en Alabama, à North Dokata et au Colorado. Le fait d’étendre cette mesure à d’autres États pourrait présenter des avantages cumulatifs.

La Force spatiale est sur le point d’entamer son prochain chapitre, sous la nouvelle direction du général Schiess. Il prendra sans aucun doute d’innombrables décisions importantes au cours de son mandat de troisième chef des opérations spatiales. La combinaison d’options et le calendrier des initiatives qu’il choisira pour doubler le service seront probablement parmi les plus importants, ayant un impact sur la force aujourd’hui et pour les générations à venir.

Charles Galbreath, chercheur principal en études spatiales au Mitchell Institute, est un colonel à la retraite de l’US Space Force, un opérateur spatial de commandement possédant une expertise dans les opérations d’alerte de missile, de contrôle spatial, de lancement spatial et d’ICBM, et un responsable principal du matériel ayant une expérience dans le développement de systèmes de démonstration et de prototypes de technologies avancées.