La société allemande de drones Helsing choisit la Virginie occidentale pour sa première fabrication aux États-Unis
PARIS — La société de défense allemande Helsing envisage d’établir sa première usine de fabrication de défense aux États-Unis et d’ouvrir une nouvelle usine de production de drones en Virginie occidentale, a révélé lundi le gouverneur de l’État.
Helsing investira initialement 50 millions de dollars pour ouvrir l’installation, selon un communiqué de presse du bureau du gouverneur Patrick Morrisey. Le communiqué indique que l’usine commencera à fabriquer le drone HX-2 de Helsing. La dirigeante de l’entreprise, Jennifer McArdle, a déclaré aujourd’hui lors d’un événement en Virginie-Occidentale annonçant la nouvelle installation que l’entreprise prévoyait de produire jusqu’à 2 000 drones par mois, selon les médias locaux.
« Accueillir un innovateur mondial en matière de technologie de défense avec des produits déployés sur le champ de bataille comme Helsing dans le comté de Berkeley est une autre étape majeure pour la Virginie occidentale », a déclaré Morrisey dans le communiqué.
La société a déclaré que l’usine de Martinsburg – située dans le nord-est de l’État, coincé entre la Virginie et le Maryland – devrait avoir sa capacité opérationnelle initiale d’ici novembre et une production à plein régime d’ici un an.
« La Virginie occidentale s’est démarquée par sa main-d’œuvre qualifiée, sa rapidité de construction, son héritage manufacturier et son engagement à renforcer la base industrielle américaine », a déclaré McArdle, directeur général de Helsing aux États-Unis, ajoutant que l’entreprise était « ravie de construire dans les Appalaches ».
Le HX-2 est une munition errante alimentée par le logiciel de l’entreprise qui peut toucher des cibles telles que des véhicules blindés et des structures jusqu’à 100 km (62 miles), selon l’entreprise. Le drone a été utilisé lors de combats en Ukraine.
La société allemande, fondée en 2021, a son siège à Munich et s’est développée rapidement en se concentrant sur les logiciels autonomes. Helsing a également annoncé lundi les résultats d’un nouveau cycle de financement qui a permis de lever 1,8 milliard de dollars, portant sa valorisation totale à 18 milliards de dollars.
Outre ses travaux sur les logiciels autonomes, la société recherche d’autres opportunités en Europe pour des drones plus gros comme Collaborative Combat Aircraft. Lors du salon aéronautique de Berlin en juin, Helsing a révélé qu’elle concevait une variante d’attaque cinétique de son ailier de drone CA-1 Europa en développement, dont le premier vol est prévu pour début 2027.
