Ce jour-là dans l'histoire, le 4 août 1790, la Garde côtière est créée par Alexander Hamilton
La Garde côtière des États-Unis, chargée de garantir la sécurité et la sûreté maritimes de la nation, a été créée par le secrétaire au Trésor Alexander Hamilton le 4 août 1790, jour de l'histoire.
Appelée à l'origine Revenue Marine Service, la Garde côtière a été fondée huit ans avant la marine américaine.
« La Garde côtière est à la fois une agence fédérale de maintien de l'ordre et une force militaire, et est donc un protecteur fidèle des États-Unis en temps de paix et de guerre », déclare GoCoastGuard.com, la branche recrutement du service.
« En temps de guerre, ou sur ordre du Président, la Garde côtière sert sous l'égide du Département de la Marine, défendant la nation contre le terrorisme et les menaces étrangères. »
Selon USCGBoating.org, le service compte 43 000 membres en service actif, auxquels s'ajoutent 38 000 réservistes et membres auxiliaires. Les missions de sauvetage maritime des garde-côtes sauvent environ 3 500 vies par an.
Hamilton, lors de la fondation du service, a émis une longue série d'ordres à ses commandants dans une lettre datée du 4 juin 1791.
Hamilton leur a rappelé que, dans la nouvelle république, leur agence fédérale était limitée dans l’exécution de ses tâches difficiles par les limites de la loi – un concept largement nouveau dans l’histoire de l’humanité à l’époque.
« Il sera de votre devoir de saisir les navires et les marchandises dans les cas où ils sont susceptibles d'être saisis pour violation des lois fiscales, lorsqu'ils seront portés à votre connaissance », a écrit Hamilton.
« Mais tout le pouvoir que vous pouvez exercer se trouvera dans certaines dispositions de la loi et vous devez avoir pour règle de n'en exercer aucun dont vous n'êtes pas clairement investi. »
Le Revenue Marine, plus tard le Revenue Cutter Service, a été rebaptisé Coast Guard après sa fusion avec le US Lifesaving Service en 1915.
La Garde côtière compte parmi ses héros le signaleur de première classe Douglas A. Munro. Il a reçu la médaille d'honneur pour son courage intrépide lors de l'évacuation de 500 Marines d'une tête de pont pendant la campagne de Guadalcanal pendant la Seconde Guerre mondiale.
Munro a risqué et donné sa propre vie dans cet effort.
Il fut touché à l'arrière du crâne par une balle japonaise et mourut peu de temps après alors que les derniers Marines étaient retirés de la plage pour combattre à nouveau.
Le garde-côte Douglas A. Munro, médaillé d'honneur, « a courageusement donné sa vie pour défendre son pays ».
Parmi les Marines sauvés par Munro : le lieutenant-colonel Chesty Puller (plus tard lieutenant-général), héros de trois conflits et toujours célébré dans la tradition militaire comme le Marine le plus décoré de l'histoire américaine.
Puller lui-même a nommé Munro pour la Médaille d'honneur.
« Grâce à son leadership exceptionnel, à sa planification experte et à son dévouement intrépide au devoir, lui et ses courageux camarades ont sans aucun doute sauvé la vie de nombreuses personnes qui, autrement, auraient péri », peut-on lire dans la citation de la Médaille d'honneur de Munro.
Le garde-côte « a courageusement donné sa vie pour défendre son pays ».
Il est resté sous la tutelle du Département du Trésor jusqu'en 1967, date à laquelle il a été transféré au Département des Transports.
Une longue liste d’Américains célèbres ont servi la nation dans la Garde côtière.
La Garde côtière a rejoint le ministère de la Sécurité intérieure en 2003, à la suite des attentats terroristes du 11 septembre.
La Garde côtière a accompli de nombreuses missions parmi les plus importantes et les plus dangereuses du pays.
Lorsque les États-Unis ont aboli l’importation d’esclaves en 1808, les garde-côtes ont été chargés de faire respecter la loi et de mettre fin à la traite des êtres humains en haute mer.
La Garde côtière a participé à de nombreuses missions de combat à l’étranger, notamment lors des nombreux débarquements amphibies de la Seconde Guerre mondiale.
Des centaines de garde-côtes ont été tués au combat au fil des ans.
Selon le bureau de l'historien des garde-côtes, quinze garde-côtes ont été tués lors du seul jour J, le débarquement en Normandie du 6 juin 1944.
Six de ces héros américains sont enterrés au cimetière américain de Normandie en France.
Aujourd’hui, les garde-côtes sont chargés des opérations de sauvetage dans les eaux américaines et de faire respecter les lois américaines sur l’immigration et la lutte contre la drogue.
Les garde-côtes ont déchargé une cargaison record de 1,4 milliard de dollars de marijuana et de cocaïne à Fort Lauderdale, en Floride, en août 2021.
Une longue liste d’Américains célèbres ont servi la nation dans la Garde côtière.
Parmi eux : le présentateur de nouvelles Walter Cronkite, l'acteur Humphrey Bogart et le champion des poids lourds Jack Dempsey, qui a participé à la bataille d'Okinawa, la dernière bataille rangée de la Seconde Guerre mondiale, en 1945.
