Des familles en deuil affrontent le tireur de la synagogue de Pittsburgh, Robert Bowers, avant que le juge ne prononce la peine de mort
Les familles en deuil de certains des 11 fidèles juifs assassinés à la synagogue Tree of Life de Pittsburgh ont eu l’occasion d’affronter le tireur Robert Bowers lors de son audience de détermination de la peine jeudi, avant qu’un juge fédéral ne le condamne officiellement à mort conformément à la recommandation d’un jury.
L’audience au palais de justice fédéral de Pittsburgh a réuni 22 témoins – des survivants du massacre de 2018 et des proches des 11 personnes qui ont été tuées par balle dans ce qui a été l’une des attaques antisémites les plus meurtrières de l’histoire des États-Unis – qui ont eu la chance de faire des déclarations d’impact sur les victimes.
« Monsieur Bowers, vous avez rencontré mon mari bien-aimé dans la cuisine. Votre mépris insensible pour la personne qu’il était me répugne », a témoigné Peg Durachko, épouse du Dr Richard Gottfried, 65 ans, un dentiste qui a été tué par balle. « Votre acte haineux m’a pris mon âme sœur. »
Mark Simon, dont les parents, Bernice et Sylvan Simon, ont été tués dans l’attaque, a témoigné qu’il avait toujours leur châle de prière ensanglanté, selon l’Associated Press. Il a dit qu’il restait hanté par l’appel au 911 passé par sa mère, que Bowers a abattue alors qu’elle était en ligne.
« Mes parents sont morts seuls, sans aucune âme vivante pour les réconforter ou pour leur tenir la main dans leurs derniers instants », a déclaré Simon, condamnant « cet accusé » comme mauvais et lâche et exhortant le juge à ne lui montrer aucune pitié.
« Vous ne serez jamais pardonné. Jamais », a déclaré Simon à Bowers.
Bowers, un chauffeur de camion de 50 ans de la banlieue de Baldwin, a dénoncé les Juifs en ligne avant de commettre l’attaque à la synagogue Tree of Life le 27 octobre 2018. Il a déclaré à la police sur les lieux que « tous ces Juifs doivent mourir ». et a depuis exprimé sa fierté pour les meurtres.
« Les preuves de ce procès ont prouvé que l’accusé avait agi en raison d’opinions suprémacistes blanches, antisémites et sectaires qui ne lui sont malheureusement pas originales ou uniques », a déclaré mercredi à la presse l’avocat américain Eric Olshan après que le jury eut voté la mise à mort de Bowers. « Malheureusement, ils sont trop communs. »
Les jurés ont été unanimes pour conclure que l’attaque de Bowers était motivée par sa haine des Juifs et qu’il avait choisi Tree of Life pour son emplacement dans l’une des communautés juives les plus importantes et les plus historiques du pays afin qu’il puisse « maximiser la dévastation, amplifier le mal de ses crimes, et instiller la peur au sein des communautés juives locales, nationales et internationales. »
Ils ont également constaté que Bowers manquait de remords.
Le jury a rejeté les affirmations de la défense selon lesquelles Bowers souffrait de schizophrénie et que ses délires sur le peuple juif avaient provoqué l’attaque. Bowers, qui était armé d’un fusil AR-15 et d’autres armes, a également tiré et blessé sept personnes, dont cinq policiers qui ont répondu.
Il a été reconnu coupable en juin de 63 chefs d’accusation fédéraux, dont des crimes de haine ayant entraîné la mort et une entrave au libre exercice de la religion ayant entraîné la mort.
« Je n’ai rien de spécifique à dire à M. Bowers », a déclaré le juge Robert Colville, avant de prononcer la sentence officielle. « Je suis cependant convaincu qu’il n’y a rien que je puisse lui dire qui puisse être significatif. »
L’Associated Press a contribué à ce rapport.
