Le DOJ annonce des accusations contre des centaines d’accusés d’avoir volé des fonds liés au COVID-19
Des centaines de personnes ont été accusées du vol de plus de 830 millions de dollars d’aide d’urgence liée au COVID-19 à la suite d’une opération nationale menée par les forces de l’ordre fédérales, étatiques et locales, a annoncé mercredi le ministère américain de la Justice.
Plus de 60 des accusés ont allégué des liens avec le crime organisé, a indiqué le département, notamment des membres d’un gang criminel accusés d’avoir utilisé une aide volée en cas de pandémie pour payer un meurtre.
« Cette dernière action, impliquant plus de 300 accusés et plus de 830 millions de dollars en fraude présumée liée au COVID-19, devrait envoyer un message clair : l’urgence de santé publique liée au COVID-19 a peut-être pris fin, mais le travail du ministère de la Justice pour identifier et poursuivre en justice ceux qui ont volé la pandémie les fonds de secours sont loin d’être épuisés », a déclaré le procureur général Merrick Garland dans un communiqué.
L’opération de trois mois, qui s’est terminée en juillet, a abouti à l’inculpation de plus de 300 personnes, soulignant l’ampleur de la fraude.
« Nous y resterons aussi longtemps qu’il le faudra », a déclaré la procureure générale adjointe Lisa Monaco, qui a dirigé une réunion des responsables de l’application des lois retransmise en direct sur le site Internet du ministère de la Justice.
Une analyse d’Associated Press publiée en juin a révélé que les fraudeurs ont potentiellement volé plus de 280 milliards de dollars de fonds de secours contre le COVID-19 ; 123 milliards de dollars supplémentaires ont été gaspillés ou mal dépensés.
La majeure partie de l’argent a été récupérée auprès de trois grandes initiatives de secours contre la pandémie, conçues pour aider les petites entreprises et les chômeurs à survivre au bouleversement économique provoqué par la pandémie. Près de 3 200 accusés ont été inculpés de fraude à l’aide liée au COVID-19, selon les nouveaux chiffres du ministère de la Justice. Environ 1,4 milliard de dollars d’aide volée en cas de pandémie ont été saisis.
L’affaire de meurtre contre rémunération citée par les responsables de la justice impliquait des membres présumés d’un gang de Milwaukee connu sous le nom de Wild 100s, selon les archives judiciaires. Les procureurs fédéraux ont déclaré qu’ils avaient volé des millions de dollars d’aide au chômage en cas de pandémie et utilisé une partie de cet argent pour acheter des armes, de la drogue et pour payer le meurtre d’une personne.
L’acte d’accusation fédéral identifie la victime dans l’affaire du Wisconsin uniquement par les initiales NB et ne précise pas quelle part de l’argent pillé a été utilisée pour financer le meurtre.
Le ministère de la Justice a également annoncé mercredi qu’il créait davantage de forces de frappe pour lutter contre la fraude liée au COVID-19 au Colorado et au New Jersey, rejoignant celles déjà en place en Californie, en Floride et dans le Maryland.
« Je ne vois pas de fin », a déclaré Mike Galdo, directeur par intérim du département de lutte contre la fraude liée au COVID-19. « D’après ce que nous avons vu de l’ampleur de la fraude, je ne vois pas la fin de notre travail. »
