Éclipse solaire : New York renforce ses forces de police pour les grandes foules et prévient que les criminels « se feront arrêter »

Alors que les chasseurs d'éclipses préparent leur voyage vers la totalité, les forces de l'ordre et les gouvernements locaux de l'ouest de l'État de New York travaillent en coulisses pour maintenir l'ordre au milieu de l'engouement astrologique.

Au moins un demi-million de fêtards – peut-être même un million – sont attendus lundi dans la région, principalement à Niagara Falls et dans le comté d'Erie, pour l'événement, sur la base des réservations d'hôtels et des données des éclipses précédentes ailleurs, selon le porte-parole de la police de l'État de New York. Soldat James O'Callahan.

Mais les données collectées le jour de l'événement, tout comme les informations recueillies grâce aux péages, pourraient montrer une participation encore plus importante. La police d'État, ainsi que la police locale, la police du parc et le ministère des Transports, planifient l'afflux de visiteurs depuis plus d'un an.

Environ 150 soldats de l'État supplémentaires seront amenés des zones voisines pour contrôler la circulation et les foules, a déclaré O'Callahan. Des drones et des bateaux seront déployés « pour garantir que nous protégeons également les voies navigables, non seulement pour les personnes elles-mêmes, mais aussi contre l'éventualité d'une menace ».

Tout chaos pendant l’événement – ​​ainsi que quatre minutes de visibilité réduite pendant l’éclipse elle-même – pourraient constituer une opportunité pour les criminels. Mais la majorité des entreprises de la région fermeront leurs portes ce jour-là et l'ouest de l'État de New York est bien préparé, a déclaré O'Callahan.

« Avec le nombre de forces de l'ordre qui seront présentes dans et autour de la zone, nous ne pensons pas que cela posera un problème », a-t-il déclaré cette semaine à Garde ton corps. « Si vous faites quelque chose de ridicule, vous allez vous faire prendre. »

Le service de téléphonie mobile impacté, les embouteillages et la mobilité réduite des premiers intervenants en cas d’urgence sont autant de dangers potentiels. La région du Niagara, du côté canadien des chutes, a déclaré l'état d'urgence le 8 avril à la lumière de ces préoccupations.

Les fournisseurs de téléphonie mobile du côté américain des chutes prendront des mesures pour améliorer le service, et même si le service peut encore être lent pour les téléchargements multimédias volumineux, les appels et les SMS continueront, espérons-le, avec succès tout au long de la journée. Des ambulanciers et des pompiers supplémentaires seront également disponibles dans toute la région, a-t-il déclaré.

Une grande partie de la préparation de l’événement impliquait l’analyse des événements d’éclipse précédents. Cela incluait des endroits comme l’Oregon en août 2017, où des masses de trafic ont mis plus de 20 heures à se dissiper à certains endroits alors que les touristes se déplaçaient vers et depuis leurs points de surveillance.

O'Callahan a déclaré que les forces de l'ordre visent à éloigner les gens de la route pendant l'événement de deux heures. Dans le Kentucky, lors de l'éclipse de 2017, une personne est décédée après avoir été heurtée par une voiture alors qu'elle regardait le ciel dans un endroit inapproprié.

Le port de lunettes spéciales pour observer l'éclipse en conduisant pourrait également présenter des dangers sur la route, a-t-il ajouté.

La région est bien équipée pour faire face aux afflux de touristes, le quartier des divertissements et la célèbre cascade de la ville de Niagara Falls accueillant 7 à 9 millions de visiteurs chaque été, a déclaré un porte-parole du maire Robert Restaino à Garde ton corps.

Mais comme l’événement est condensé sur une courte période, le 8 avril posera des défis uniques.

« C'est unique, étant donné que c'est pour tous les âges, pas pour un seul âge », a déclaré O'Callahan. « Nous attirons tellement de gens de tellement d'endroits avec tellement de caractéristiques différentes… c'est juste une de ces choses que si vous vivez assez près, c'est une de ces choses que vous ne verrez peut-être qu'une seule fois dans votre vie. »

« Nous préconisons en fait que les gens ne partent pas immédiatement une fois la totalité terminée, [but] pour rester, comme lorsque vous vous présentez à un match de football. [This is to] laissez libre cours à la circulation ; asseyez-vous et profitez des divertissements qui seront là pour qu'il soit plus facile de sortir », a déclaré le porte-parole du maire de Niagara Falls, mentionnant que des vendeurs de la région, des musiciens et des feux d'artifice nocturnes seraient disponibles.

La totalité projettera une ombre crépusculaire sur les villes de Buffalo, Rochester, Niagara Falls, Syracuse, Watertown et Massena. Avant que l'éclipse n'atteigne le Vermont, la région des Adirondacks à New York sera la dernière à voir une éclipse solaire totale.