La défense du shérif dans le meurtre d'un juge pourrait dépendre de sa déposition dans une affaire distincte : rapport

L'ancien shérif du comté de Letcher, Kentucky, Shawn « Mickey » Stines, a plaidé non coupable lundi du meurtre du juge du tribunal de district Kevin Mullins dans le même palais de justice où l'homme de loi a ouvert le feu sur le juriste en septembre.

L'avocat Jeremy Bartley a déclaré lundi que Stines disposait d'une « défense convaincante » pour justifier la fusillade de son collègue de longue date dans son bureau, a rapporté le Courier-Journal.

Le moment de la déposition du shérif dans le cadre d'un procès pour abus sexuels au début du mois est « certainement quelque chose qui va être crucial dans cette affaire », a ajouté Bartley, selon le journal.

« Je crois que c'est un morceau », a déclaré Bartley après la procédure judiciaire de lundi, qui a duré environ cinq minutes. « C'est une grande histoire. C'est une histoire qui, à certains égards, est difficile à raconter. Nous sommes impatients d'en partager une version plus complète au fur et à mesure que nous avançons dans ce processus judiciaire. »

Le procureur Jackie Steele a refusé de commenter lorsqu'on lui a demandé s'il pensait que la déposition avait été prise en compte dans la fusillade, mais a déclaré qu'il ne s'attendait pas à ce que Stines fasse face à des accusations supplémentaires au-delà du meurtre d'un agent public. Il a déclaré au média qu'il était encore trop tôt pour savoir s'il envisageait d'appliquer la peine de mort dans cette affaire.

Le procès en question a été intenté par deux femmes, dont l'une a affirmé que le député du comté de Letcher, Ben Fields, l'avait forcée à lui rendre des faveurs sexuelles dans le même cabinet du juge où la fusillade a eu lieu, où il n'y avait pas de caméras. La femme, assignée à résidence, a accusé le député de l'avoir agressée sexuellement à plusieurs reprises pendant six mois en échange de son absence de prison.

Stines a été accusé dans le procès d'« indifférence délibérée en n'ayant pas formé et supervisé de manière adéquate » Fields, qui a été reconnu coupable des accusations portées par l'État et a passé plusieurs mois en prison. Ce litige est en cours.

Les avocats des plaignants dans cette affaire ont déclaré que la déposition de Stines avait duré plusieurs heures et qu'ils avaient été surpris par la fusillade, selon le Courier-Journal.

Ned Pillersdorf, l'un des avocats représentant le plaignant, a déclaré au média qu'il avait entendu des opinions divergentes sur le lien entre la déposition et la fusillade du 19 septembre. Son co-avocat a pris la déposition, a-t-il déclaré, et a rappelé que Stines avait eu un « comportement étrange » tout au long.

Stines s'est vu refuser la caution lundi. Bartley a déclaré qu'ils prévoyaient de déposer une requête en cautionnement contradictoire, mais a déclaré au média qu'il était « peu probable » qu'elle aboutisse.

La juge à la retraite Julia H. Adams, qui a été nommée juge spéciale dans l'affaire Stines, a déclaré au média qu'elle avait décidé de ne pas accorder la caution de l'ancien shérif après « une considération importante », citant l'accusation d'infraction capitale comme un facteur clé dans sa décision. décision.

Stines a plaidé non coupable le 25 septembre. Il a officiellement démissionné de son poste de shérif fin septembre après avoir reçu une lettre du gouverneur du Kentucky, Andy Beshear, et de l'avocat général du Kentucky, S. Travis Mayo, l'exhortant à le faire. Il est détenu dans deux comtés de la prison du comté de Leslie, a indiqué la police.

On ne sait toujours pas ce qui a motivé l'ancien shérif à appuyer sur la gâchette.

Dét. de la police de l'État du Kentucky. Clayton Stamper a témoigné lors de l'audience préliminaire que les deux hommes avaient déjeuné ensemble avec un groupe dans les heures précédant la fusillade, le Courrier-Journal signalé.

Selon Stamper, Stines a tenté d'appeler sa fille sur son propre téléphone, puis sur celui de Mullins.

« Nos enquêteurs ont saisi les deux téléphones portables et ils sont en cours d'analyse », a déclaré Matt Gayheart, agent de la police de l'État du Kentucky. Courrier quotidien.

« On m'a dit que le juge avait fait une déclaration à Mickey : « Devons-nous nous rencontrer en privé dans mon appartement ? » », a témoigné Stamper, L’Associated Press a rapporté.

« Cela pourrait être le cas, mais je n'en suis pas sûr », a déclaré Stamper lorsqu'on lui a demandé si Stines était motivé pour tirer sur Mullins sur la base de ce qu'il a vu sur le téléphone du juge.

« Je lui ai parlé, mais il n'a rien dit sur la raison pour laquelle cela s'était produit », a déclaré Stamper, selon l'AP. « Mais il était calme… En gros, tout ce qu'il a dit était : 'Traitez-moi équitablement.' »

Lorsque Stines a été arrêté, il aurait dit à un autre policier : « ils tentent de kidnapper ma femme et mon enfant », a déclaré Stamper.

Bartley auparavant dit aux gens que la fusillade « n'était pas quelque chose qui avait été planifié et survenu dans le feu de la passion ».

« Pour nous, le plus haut niveau de culpabilité devrait être l'homicide involontaire, basé sur la défense partielle d'un trouble émotionnel extrême », a déclaré Bartley.

La fusillade dans la ville de Whitesburg a ébranlé la communauté du comté de Letcher, dans le Kentucky, où Stines a été huissier au tribunal de Mullins avant de devenir shérif en 2018.

« Nous sommes tous sous le choc », a déclaré Garnard Kincer Jr., ami de Mullins et ancien maire de Jenkins, à People. « Cela nous a pratiquement immobilisés. Nous n'arrivons tout simplement pas à croire que cela se soit produit. »