La fusillade d'un justicier dans le métro de Bernhard Goetz a choqué les États-Unis avant Noël il y a 40 ans
Bernhard Goetz, alors technicien en électronique âgé de 37 ans, s'est défendu contre un groupe de voleurs potentiels dans un wagon du métro de New York le 22 décembre 1984.
Quatre décennies plus tard, un autre accro à New York a plaidé en faveur de la légitime défense pour vaincre les accusations d'homicide dans une autre affaire de justicier du métro de Big Apple.
En mai 2023, Daniel Penny, un vétéran des Marines de 26 ans qui étudiait l'architecture dans une université de New York, a placé Jordan Neely, 30 ans, sous une prise de tête pour arrêter une explosion de violence qui a effrayé les passagers et impliquait des menaces de mort. et aller en prison à vie.
Les jurés ont déclaré Penny non coupable d'homicide par négligence criminelle au début du mois après que les procureurs ont demandé au juge de rejeter l'accusation d'homicide involontaire coupable la plus grave.
Les procès de Goetz et de Penny étaient à la fois hautement politisés et scrutés de près en raison de la race des sujets. Goetz et Penny sont tous deux blancs. Neely et les quatre hommes abattus par Goetz sont noirs. Les juristes ont passé des années à se demander si Goetz aurait tiré sur des adolescents blancs dans des circonstances similaires. La défense de Penny a accusé à plusieurs reprises les procureurs d'avoir tenté d'injecter injustement des connotations raciales dans un procès qui n'impliquait pas d'accusations de crime de haine.
Les deux cas reflètent également le sentiment profondément ancré dans l’opinion publique que la criminalité devient incontrôlable à New York. Goetz avait été agressé à plusieurs reprises dans le passé, c'est pourquoi il a déclaré qu'il portait une arme de poing. Penny a étranglé Neely après une série d'incidents dans le métro impliquant des sans-abri malades mentaux attaquant des passagers, disant à la police: « Ces gars poussent les gens devant les trains et tout ça. »
Les crimes violents ont chuté de façon spectaculaire à New York à la fin des années 1990 et dans les années 2000, mais certains crimes, les vols en particulier, ont de nouveau augmenté après une vague d'émeutes anti-police en 2020 et un mouvement politique de gauche visant à « définancer la police ».
Goetz a été acquitté des accusations de tentative de meurtre, mais a passé 8 mois et demi en prison pour possession de l'arme de poing qu'il utilisait pour se défendre sans permis.
L'affaire impliquait quatre adolescents : Darrell Cabey, James Ramseur, Troy Canty et Barry Allen. Les deux premiers étaient armés de tournevis aiguisés, qui, selon eux, n'étaient pas des armes mais des outils permettant de forcer les tirelires des jeux d'arcade, selon les archives judiciaires.
Ils sont montés à bord d'un train n°2 à destination de Manhattan dans le Bronx et ont encerclé Goetz après qu'il soit monté à bord à la gare de la 14e rue à Manhattan et s'est assis seul.
Goetz avait à sa ceinture un pistolet de calibre .38 sans permis, chargé de cinq cartouches.
Les adolescents se sont approchés de Goetz et, sans montrer aucune arme, Canty lui a dit : « Donnez-moi 5 $ ».
Plutôt que de se faire voler, Goetz a sorti son arme et a tiré quatre coups de feu, touchant Canty à la poitrine et Allen dans le dos. Une autre balle traversa le bras de Ramseur et toucha son côté. Le quatrième tir manqua Cabey. Goetz attendit un moment, puis tira son dernier coup de feu sur Cabey, lui coupant la moelle épinière et le laissant paralysé.
« J'ai dit: 'Vous semblez aller bien, en voici un autre' », a déclaré plus tard Goetz aux détectives. « Si j'avais été un peu plus maître de moi-même… j'aurais mis le canon contre son front et j'aurais tiré. »
Il a ajouté que s'il avait eu plus de balles, il aurait continué à tirer.
Le conducteur a arrêté le train et a contacté la police par radio. Goetz a sauté du train et s'est enfui à pied.
L'affaire a déclenché une frénésie médiatique et Goetz s'est rendu à la police à Concord, dans le New Hampshire, neuf jours plus tard. Il leur a dit qu'il portait illégalement un pistolet depuis 1981, date à laquelle il avait été « mutilé » lors d'une précédente agression. Il a également déclaré qu'à plusieurs reprises, il avait repoussé d'autres voleurs potentiels en brandissant l'arme et en ne tirant pas.
En raison de ces attaques antérieures, a-t-il déclaré, il savait que les adolescents dans le train voulaient le voler en raison de leur comportement et de l'expression de leurs visages. Avant que l'affaire ne soit jugée, au moins deux des adolescents auraient admis qu'ils allaient le voler, mais le tribunal a considéré ces déclarations comme des ouï-dire.
Goetz n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire sur cette histoire.
