La mère accusée du meurtre de sa fille Melodee Buzzard comparaît devant le tribunal

La mère accusée du meurtre de Melodee Buzzard, 9 ans, est revenue au tribunal cette semaine, car la grand-mère de l’enfant a déclaré qu’elle pensait que le meurtre était planifié, des semaines après que le corps de Melodee a été retrouvé dans une région reculée de l’Utah avec des blessures par balle à la tête.

Ashlee Buzzard a comparu devant la Cour supérieure du comté de Santa Barbara à Lompoc le 7 janvier pour fixer la date de son audience préliminaire dans l’affaire du meurtre impliquant sa fille, selon le Santa Barbara Independent.

Buzzard est accusé de meurtre au premier degré suite à la mort de Melodee. La jeune fille a été portée disparue en octobre après avoir quitté la Californie pour un road trip avec sa mère. Son corps a été retrouvé dans le comté de Wayne, dans l’Utah, le 6 décembre, près de deux mois plus tard. Les autorités ont déclaré que Melodee était décédé des suites de blessures par balle à la tête.

Les procureurs ont également déposé deux améliorations de peine contre Buzzard, alléguant l’utilisation d’une arme à feu lors d’un crime et d’un meurtre alors qu’il était en attente, a rapporté l’Independent.

Buzzard a été arrêté le 23 décembre et traduit en justice trois jours plus tard. À l’époque, le bureau du procureur du comté de Santa Barbara avait annoncé qu’il demanderait une peine de prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle, plutôt que la peine de mort. Buzzard a plaidé non coupable, est détenu sans caution et devrait provisoirement revenir au tribunal pour une audience préliminaire le 21 janvier à Lompoc.

À l’extérieur du palais de justice, la grand-mère paternelle de Melodee, Lilly Denes, a parlé publiquement de l’affaire et a réfléchi à ses premières impressions de Buzzard, selon l’Independent.

« Quand je l’ai rencontrée il y a neuf ou dix ans, elle n’était pas comme ça. Je ne sais pas ce qui s’est passé », a déclaré Denes.

Denes se souvient de la première fois que son fils, Rubiell Meza, a amené Buzzard à la maison familiale.

« Quand mon fils l’a amenée à la maison, elle était très silencieuse et me regardait de la tête aux pieds », a déclaré Denes. « J’ai dit à mon fils : ‘Mijo, est-ce que cette dame, est-ce que cette fille va bien ? … Elle regarde juste.' »

Denes a déclaré que Meza, décédé plus tard dans un accident de moto alors que Melodee était encore bébé, avait rejeté ses inquiétudes à l’époque, lui disant que sa petite amie était simplement timide.

Elle a déclaré à l’Independent que même si elle n’avait pas beaucoup vu Buzzard par la suite, la famille avait adopté Melodee, notamment en organisant une grande baby shower.

« Toute ma famille est venue », a déclaré Denes. « Cela peut vous dire à quel point nous l’aimions. Nous aimions beaucoup notre bébé. »

Denes a également remis en question toute défense potentielle d’aliénation mentale, affirmant qu’elle pensait que le crime était planifié.

« Je ne pense pas que ce soit vrai parce qu’elle a tout planifié », a déclaré Denes, faisant référence aux allégations selon lesquelles Buzzard aurait changé de plaque d’immatriculation sur une voiture de location lors d’un road trip avec Melodee.

Les enquêteurs ont déclaré que Melodee était considérée comme « à risque » après qu’elle ne se soit pas présentée à l’école et qu’il n’a pas été possible de vérifier où elle se trouvait.

Le shérif du comté de Santa Barbara, Bill Brown, avait précédemment déclaré que les restes de Melodee avaient été découverts par deux personnes prenant des photos dans une zone reculée de l’Utah rural. Des preuves médico-légales ont ensuite lié le meurtre à Buzzard, y compris des preuves balistiques corroborées par le Bureau de l’alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs et une analyse ADN effectuée par le laboratoire criminel du FBI, qui a confirmé l’identité de la victime.

Les autorités pensent que Buzzard a agi seul et ont déclaré qu’il n’y avait aucun autre suspect. L’arme du crime n’a pas été retrouvée et le mobile n’a pas été révélé publiquement.

« Il s’agit d’un cas extrêmement tragique », a déclaré Brown, décrivant le meurtre comme un cas de filicide maternel, qu’il a qualifié de rare et difficile à comprendre. Il a décrit le crime présumé comme impliquant « une préméditation calculée, de sang-froid et criminellement sophistiquée ».

« La perte d’un enfant est l’une des tragédies les plus profondes qu’une communauté puisse endurer », a déclaré Brown. « Cette perte est exacerbée lorsqu’elle est causée par quelqu’un d’autre et particulièrement par celui qui aurait dû l’aimer le plus. »

Garde ton corps a contacté l’avocat de Buzzard pour obtenir ses commentaires.