La mère d'une jeune fille new-yorkaise qui a été kidnappée et sauvée plus de 47 heures revient sur l'année écoulée depuis sa terrifiante disparition

L'année dernière, lors d'un séjour de camping avec sa famille dans le nord de l'État de New York, Trisha Sena a vécu le pire cauchemar de tous les parents.

Les enfants de Sena faisaient une boucle à vélo autour du lac le 3 octobre 2023 – un samedi – au parc d'État de Moreau Lake lorsque sa fille de 9 ans, Charlotte, a disparu.

« Pour faire court, le rôle est que vous y allez à deux. Vous n'êtes pas autorisé à y aller seul. Ils faisaient du vélo et ils voulaient revenir », a déclaré Sena à Garde ton corps. « Et Charlotte a dit : 'Je vais juste y aller encore une fois.' Elle n’en a parlé à personne. Tout le monde est arrivé et elle a continué à pédaler. Et malheureusement, quelqu’un attendait de l’autre côté de la boucle. »

Un homme, inconnu de Charlotte, l'a arrêtée et lui a demandé de l'aider à mettre quelque chose à l'arrière de son camion. Elle a répondu – comme ses parents le lui avaient demandé – qu’il était un adulte et qu’il pouvait le faire lui-même.

« C'est quelque chose dont nous avons parlé avec nos enfants : les adultes ne demandent pas d'aide aux enfants. Ils demandent de l'aide à d'autres adultes », a déclaré Sena. « Et il a dit : 'Mes mains sont trop grosses. Je ne peux pas l'atteindre à l'arrière de mon camion.' Alors elle a décidé de l'aider. Et à ce moment-là, il l'a poussée à l'arrière de son camion et est passé devant notre camping avec Charlotte à l'arrière… et elle est partie pendant 47 heures.

Lorsque Sena s'est rendu compte que sa fille avait disparu, ce qui n'a pas tardé, elle a immédiatement appelé la police, sachant instinctivement que quelque chose n'allait horriblement pas.

« Dans des situations comme celle-ci, chaque minute, chaque seconde compte en ce qui concerne votre temps de réaction », a-t-elle déclaré.

Le lundi suivant, vers 4h20 du matin, la police d'État surveillait le domicile de Sena lorsqu'elle a vu un homme suspect se diriger vers la maison et déposer quelque chose dans la boîte aux lettres de la famille. C'était une demande de rançon.

La police a immédiatement récupéré la note, a analysé les empreintes digitales et a pris note des détails du véhicule. Une empreinte digitale sur la note correspondait à celle enregistrée dans leur système lors d'une arrestation pour CFA en 1999 dans le comté de Saratoga.

Les autorités ont rapidement pu identifier et arrêter le suspect. Plus tard ce même lundi, des équipes tactiques ont pris d'assaut la caravane double largeur de sa mère à Milton, juste à l'extérieur de Saratoga Springs, où elles ont localisé le suspect et Charlotte.

« Immédiatement, la petite fille a été retrouvée dans une armoire, couverte. Elle a été sauvée », a déclaré la gouverneure Kathy Hochul lors d'une conférence de presse à l'époque.

L'année qui s'est écoulée depuis l'enlèvement de Charlotte a été « l'année la plus difficile » de la vie de Sena, mais sa famille travaille dur pour aller de l'avant et être positive, a-t-elle déclaré.

Je pourrais m'asseoir ici et dire que ça a été une année terrible, et que ça a été l'année la plus difficile de ma vie, et c'est vrai. Mais en tant que famille, nous avons fait beaucoup de progrès. Charlotte a fait beaucoup de progrès », a-t-elle déclaré.

Sena et sa sœur, Jené Sena – la tante de Charlotte – ont transformé ce moment terrifiant qui a secoué toute leur famille en une source d'espoir et de changement pour les familles confrontées à des situations similaires impliquant des enfants disparus et maltraités. Elles co-animent désormais un podcast intitulé « Sisterhood of the Survivors », sur lequel elles « partagent leurs histoires personnelles alors qu'elles guérissent de cet événement traumatisant, ainsi que les histoires des autres », selon une description de l'émission. .

Les sœurs Sena ont également plaidé en faveur d'une mise à jour sensée des lois étatiques et nationales sur l'alerte Amber, ainsi que d'un projet de loi de l'État de New York appelé Child Survivor Privacy Act, qui vise à rendre le chemin vers la justice pour les survivants de maltraitance sur enfants plus court et plus facile.

Le projet de loi exige que le FBI « fasse appel à une équipe multidisciplinaire pour enquêter sur la maltraitance des enfants et les crimes connexes » et « réautorise les subventions aux centres de défense des enfants (CAC) », qui « utilisent une réponse multidisciplinaire pour coordonner les enquêtes, le traitement et les poursuites contre les enfants ». cas d'abus », selon un résumé de la législation.

Il exige également que « le FBI fasse appel à une équipe multidisciplinaire pour toute enquête sur l'exploitation ou les abus sexuels sur enfants, la production de matériel d'abus sexuels sur des enfants ou le trafic d'enfants » et donne mandat à l'agence « d'utiliser également un enquêteur médico-légal formé pour enfants et adolescents dans ces enquêtes. « 

Trisha Sena a souligné que sa fille a dû raconter son histoire à trois reprises, obligeant la fillette de 9 ans à revivre son traumatisme, « même s'il y avait un million de preuves », afin que les procureurs puissent obtenir les déclarations dont ils avaient besoin. pour traduire en justice le suspect dans son affaire.

« En gros, vous devez prouver que quelqu'un a commis un crime contre vous, même s'il existe des preuves ADN, peut-être que quelqu'un a vu votre enlèvement, quel que soit le cas », a déclaré Trisha Sena. « … J'ai l'impression que, dans l'ensemble, nous devons faire un meilleur travail pour protéger ces enfants. »

Raconter des histoires de maltraitance peut dissuader certains enfants de parler de leur expérience, a-t-elle noté.

De plus, Trisha et Jené plaident pour des peines plus sévères pour les agresseurs d'enfants.

« En fait, nous avons eu une réunion avec des personnes importantes du bureau du gouverneur et nous avons dit : « Pouvons-nous faire quelque chose à ce sujet ? Je veux dire, ces personnes qui commettent des crimes contre des enfants sont libérées au bout de six mois, ou bien elles s'en sortent après avoir purgé une peine de prison.… Et cela ne protège pas nos enfants en leur permettant de retourner dans la rue », a déclaré Jené.

Trisha a noté que sa fille devra vivre avec ce qui lui est arrivé quand elle avait 9 ans « pour le reste de sa vie », tandis que les agresseurs d'enfants comme l'homme dans son cas auront la possibilité d'être libérés de prison après avoir purgé leur peine.

« C'est tout simplement faux », a déclaré Trisha.

Craig Nelson Ross avait 47 ans au moment de son arrestation. Alors qu'il aurait pu purger 111 ans de prison pour les crimes dont il était accusé, il a été condamné à 47 ans de prison dans le cadre d'un accord de plaidoyer.