La recherche de réponses d'un homme sans mère se termine par une horrible découverte d'une ville balnéaire

Richard Hanchett avait passé des années à rechercher sa mère biologique lorsqu'il a soudainement reçu un appel du FBI.

« La première chose qu'ils m'ont dite a été 'Avez-vous déjà entendu parler de la Dame des Dunes ?' », se souvient-il sur Garde ton corps. « Je n'en avais jamais entendu parler… Depuis, c'est un voyage incroyable »,

En 1974, une femme de 37 ans a été tuée par ce que les autorités ont considéré comme un traumatisme contondant au crâne. Son corps mutilé a été découvert à Cape Cod, dans le Massachusetts, un lieu de villégiature très prisé. La femme non identifiée est devenue connue sous le nom de « Dame des Dunes ».

L'affaire, restée en suspens pendant près de 50 ans, fait l'objet d'une nouvelle série documentaire sur de vrais crimes sur Oxygen, « La Dame des Dunes : à la chasse au tueur de Cape Cod ». Hanchett a également écrit un mémoire, « Through His Eyes », qui sera publié en décembre.

C'est en octobre 2022 que la police a fait une percée dans une enquête vieille de plusieurs décennies : la femme retrouvée dans les dunes de Provincetown était Ruth Marie Terry du Tennessee. Elle était la mère biologique de Hanchett.

Hanchett a déclaré que pendant environ trois semaines avant de recevoir un appel du FBI, il avait fait des cauchemars récurrents à propos de sa mère.

« Je n'arrêtais pas de rêver d'un homme qui frappait une femme par derrière à la tête et lui fracassait le crâne », a-t-il déclaré. « Quand la police m'a annoncé la nouvelle, j'ai fait le rapprochement… J'ai juste senti dans mon cœur qu'elle avait vu quelque chose qu'elle n'était pas censée voir… Le cauchemar n'arrêtait pas de se répéter. »

« Je ne voulais pas voir les photos parce que je savais que ce serait mon cauchemar », a-t-il ajouté.

Terry était aux prises avec des difficultés financières lorsqu'elle a abandonné son fils à la famille Hanchett dans le Michigan peu après sa naissance en 1958. Pendant des années, il aspirait à la retrouver. En 2018, il a passé un test ADN qui l'a relié à la famille Terry. Grâce à eux, il a appris qu'elle avait disparu et qu'elle était toujours portée disparue.

Terry a épousé Guy Muldavin en 1974 – des mois avant la découverte de sa dépouille.

« Lorsque M. Muldavin est revenu de ce voyage, il conduisait ce qui semblait être le véhicule de Mme Terry et a indiqué aux témoins que Mme Terry était décédée », a déclaré le procureur du district du Cap et des Îles, Robert Galibois, dans un communiqué. « Mme Terry n'a jamais été revue par sa famille. »

Hanchett a déclaré que la famille de Terry avait des soupçons à propos de Muldavin.

« Quand j'ai rencontré ma famille pour la première fois, mon cousin m'a parlé de ce type. J'ai appris plus tard qu'il était malade », a déclaré Hanchett.

Selon les docu-séries, Muldavin avait écrit un livre, « Cooking with Rump Oil », qui présentait des illustrations troublantes. L'une de ses soi-disant recettes, « Cape Cod Shid », semblait faire allusion au crime. Il comprenait également un personnage aux cheveux auburn, semblable à celui de Terry.

Le livre a été publié deux ans après le meurtre de Terry.

Une fois Terry identifié par la police, l'attention s'est tournée vers Muldavin, un antiquaire. Il était également le principal suspect de la mort d'une autre de ses épouses et d'une belle-fille à Seattle dans les années 1960. Selon les journaux de l'époque, des restes humains auraient été retrouvés dans la fosse septique de son domicile. Il a été arrêté à New York et accusé de « vol illégal ».

« Partout où il vivait, quelqu'un est mort », a déclaré Hanchett.

Muldavin est décédé en 2002. Il avait 78 ans.

Lorsque le corps de Terry a été découvert il y a plusieurs décennies, elle gisait nue sur une couverture de plage, les mains coupées. Elle a failli être décapitée. Les autorités pensaient qu'elle avait été tuée plusieurs semaines avant que son corps ne soit retrouvé.

Auparavant, les autorités avaient tenté de l'identifier en exhumant ses restes, en effectuant une reconstruction faciale sur modèle en argile et en publiant des dessins de régression selon l'âge de son visage. Elle a été identifiée grâce à la généalogie d'investigation, à l'utilisation de l'analyse de l'ADN en combinaison avec la recherche généalogique traditionnelle et les documents historiques. Les enquêteurs ont également appris que Terry avait des liens avec le Michigan et la Californie, où résidait Muldavin.

En 2023, les autorités du Massachusetts ont conclu que Terry avait été tuée par son mari. L'affaire a été classée.

« La seule question à laquelle je n'ai pas obtenu de réponse était le pourquoi », a expliqué Hanchett. « Souvent, j'ai l'impression qu'elle a vu quelque chose qu'elle n'était pas censée voir… Elle était au mauvais endroit, au mauvais moment. Et tout ce que j'ai appris sur Guy m'a dit qu'il n'était pas une bonne personne. C'était un criminel. . Il a tué avant ma mère. Ce n'était pas nouveau pour lui.

Hanchett a déclaré qu'il s'exprimait aujourd'hui parce qu'il voulait dissiper certaines idées fausses sur sa défunte mère, qui, selon lui, continuent de persister.

« On a dit qu'elle était une pute – ce n'était pas une pute », a souligné Hanchett. « C'était une mère, une sœur et une tante. C'était une belle personne. Elle ne méritait pas ce qui lui est arrivé. Elle était pauvre et a travaillé dur toute sa vie pour essayer de progresser. Il m'a fallu beaucoup de temps pour y arriver. Je comprends qu'elle a pris la bonne décision pour moi. Elle avait des années d'avance, plus forte que je ne l'aurais jamais été à cet âge pour faire la bonne chose.

« J'aurais aimé pouvoir la rencontrer », dit-il doucement. « Je voulais lui redonner respect et dignité. »

Lorsqu'on lui a demandé si justice avait été rendue, Hanchett a répondu : « Ce sera le cas ».

« Ce que je veux dire par là, c'est que cela aurait pu être résolu il y a longtemps – cela aurait dû être résolu il y a longtemps », a-t-il déclaré. « C'est ce qui me dérange. Ma vie aurait été complètement différente. Cela n'aurait pas changé ce qui lui était arrivé, mais pendant des années, je ne savais pas si elle était encore en vie. Mon père, mes oncles, mes tantes, mon grand-père – ils tout le monde se demandait ce qui lui était arrivé. »

« Je suis reconnaissant que l'affaire ait finalement pu être classée, mais au fond, je suis bouleversé parce que… cette affaire aurait pu être résolue il y a longtemps. Est-ce que j'ai le sentiment que justice a été rendue ? Je n'ai jamais entendu parler de quelqu'un condamné. » après leur mort. Vraiment ? J'aurais aimé qu'il soit encore en vie pour ressentir la justice.

Il y a environ deux semaines, Hanchett s'est rendu à Provincetown pour déposer une pierre sur la tombe de sa mère.

« Pendant près de 50 ans, je me suis demandé qui était ma mère », a-t-il déclaré. « C'était surréaliste d'être là, juste à côté de sa tombe. Je ne pouvais pas croire que j'étais enfin là, avec elle. »