La sécurité des policiers californiens menacée alors que le LAPD et DA ne parviennent pas à protéger les identités
Les flics de Los Angeles se débattent à la suite de la publication massive d’informations sur des milliers d’officiers, dont des centaines qui travaillent sous couverture, qui comprenaient leurs noms, leurs origines ethniques, leurs affectations et leurs photographies.
L’information a été publiée en réponse à une demande de documents publics, cependant, selon le syndicat de la police, des photos d’agents d’infiltration n’auraient pas dû être incluses dans le matériel.
« C’est risqué, très dangereux », a déclaré Betsy Brantner Smith, sergent de police de longue date et porte-parole de la National Police Association. « La partie photo est très préoccupante. »
Par ailleurs, le procureur du comté poursuivant de plus en plus la police accusée de mauvais comportement, des informations d’identification sur ces agents sont rendues publiques dans des communiqués de presse et des documents judiciaires. Cependant, les experts disent à Garde ton corps qu’il existe des moyens de minimiser votre empreinte accessible au public en ligne.
Le bureau du procureur du comté de Los Angeles a inclus pendant des années les dates de naissance, ainsi que les noms des suspects, dans ses communiqués de presse, et un porte-parole du DA George Gascon a déclaré à Garde ton corps que la pratique était en place bien avant sa prise de fonction.
« Certains agents d’infiltration ne veulent pas être réaffectés. Ils ne veulent pas être placés dans des positions sûres. C’est quelque chose qui n’était pas de notre faute. Nous n’avons rien fait de mal. »
« Le bureau du procureur du comté de Los Angeles a maintenu un protocole d’inclusion de la date de naissance d’un accusé dans les communiqués de presse au cours des deux dernières décennies afin d’identifier spécifiquement la personne appropriée », a déclaré le bureau de Gascon dans un communiqué. « De plus, lorsqu’une plainte est déposée, la date de naissance figure sur le document et le document fait partie du dossier public. »
Les experts disent que c’est une inclusion inutile qui met en danger la sécurité des agents et de leurs familles.
« Il n’y a aucune raison de mettre les dates de naissance de ces policiers dans un communiqué de presse », a déclaré Brantner Smith à Garde ton corps. « Il n’y a vraiment aucune raison de mettre la date de naissance de quelqu’un dans un communiqué de presse… Vous pouvez dire, Joe Smith, 46 ans. Vous n’êtes pas obligé de mettre leur anniversaire. »
Se protéger
Il existe également des services pour les policiers (et pour le public) afin de minimiser la quantité d’informations personnelles qui peuvent être découvertes en ligne avec leur nom et leur date de naissance.
L’un des agents infiltrés du LAPD touchés, qui a demandé à rester anonyme, a déclaré à Garde ton corps qu’il était déjà abonné à un logiciel de confidentialité depuis des années au moment où la ville a publié son nom, sa photo et d’autres détails.
« Je ne parle pas pour nous tous, mais lorsque nous acceptons ces positions, nous savons qu’il y a des dangers », a-t-il déclaré. « Le moins que nous attendions, c’est que notre département ne diffuse pas nos informations. »
Pete James, le fondateur de OfficerPrivacy.com, que l’agent d’infiltration a utilisé, a déclaré que son logiciel peut aider les utilisateurs à supprimer les informations personnelles indésirables qui ont été compilées sur Internet sans leur consentement. Alors qu’il a passé sa carrière dans l’application de la loi et a fondé son entreprise en pensant à la police, il a déclaré qu’environ la moitié de ses clients travaillaient dans d’autres domaines.
« Vous ne voulez pas que votre travail vous suive chez vous », a-t-il déclaré à Garde ton corps. « Ainsi, lorsque vous rentrez chez vous et que vous êtes avec votre famille et vos enfants, vous ne voulez pas que les criminels, les voyous et les personnes avec qui vous avez eu affaire au travail sachent où vous vivez et où se trouve votre conjoint. . »
Mais armé d’un nom, d’une date de naissance et d’une ville natale, n’importe qui sur Internet peut déterrer ces informations à moins que vous ne preniez des mesures pour les supprimer avec son logiciel, d’autres programmes similaires ou en accédant manuellement à chaque base de données et en demandant à être supprimé, il a dit.
« Ces connexions sont établies par des profils en ligne sans votre permission », a-t-il déclaré. « La façon dont vous rompez cette connexion est de vous retirer de ces sites de recherche de personnes. »
C’est ce que fait son entreprise, mais il recommande également aux membres des forces de l’ordre d’être extrêmement attentifs au type d’informations personnelles qu’ils publient en ligne et sur les réseaux sociaux – et à ce que les membres de leur famille partagent également.
Fallout à Los Angeles
L’incident des archives publiques a déclenché au moins deux poursuites potentielles – une contre un site Web qui a transformé la publication en une base de données consultable et une autre contre la ville au nom de 300 agents d’infiltration alléguant une négligence.
« Je pense que les policiers de Los Angeles et du comté de LA ont beaucoup de soucis à se faire en général ; pourquoi ajouter cette couche supplémentaire d’inquiétude ? » demanda Brantner Smith. « Il n’y a aucune raison logique à cela. »
Elle a déclaré que le problème de la vie privée affecte non seulement les agents, mais également leurs familles.
« Ce qu’ils font, c’est qu’ils découvrent où leurs enfants vont à l’école, peut-être où travaille leur conjoint, des descriptions de véhicules – et cela devient effrayant pour le personnel impliqué », a-t-elle déclaré.
En tant que formatrice de la police, elle exhorte même les agents à établir à l’avance un plan sur la façon de réagir et où leurs familles doivent aller, s’ils sont impliqués dans un incident critique.
« C’est un risque énorme car les informations privées de ces agents sont désormais publiques », a déclaré James, fondateur de la société de protection de la vie privée. « Des officiers dans tout le pays sont harcelés et doxxés, et lorsque les informations privées d’un officier sont exposées sur Internet, cela les expose, ainsi que leurs familles, à des risques. Cela ne devrait jamais arriver. »
Il tient une liste de cas qui, selon lui, illustrent le problème – allant du vandalisme au domicile des officiers aux attaques violentes, y compris la fusillade en 2014 d’un officier de Philadelphie dans sa propre allée par un tireur masqué.
Brie Stimson de Fox News a contribué à ce rapport.
