La toile de mensonges d'Alex Murdaugh a conduit à une condamnation pour les meurtres de sa femme et de son fils
L'ascension et la chute d'Alex Murdaugh, un descendant juridique en disgrâce de Caroline du Sud, continue de captiver le pays des années après sa double condamnation pour meurtre, dans une affaire qui a révélé des décennies de tromperie, d'avidité et de pouvoir.
L'histoire de la chute de la famille Murdaugh est racontée dans la nouvelle série limitée de Hulu, « Murdaugh : Death in the Family », une dramatisation en huit parties de l'une des histoires de crime réel les plus tristement célèbres de l'histoire récente.
Le 7 juin 2021, Murdaugh a appelé le 911 pour signaler qu'il avait retrouvé sa femme, Maggie, et son plus jeune fils, Paul, abattus lors d'un homicide apparent sur le vaste domaine familial de Lowcountry.
L'appel téléphonique a déclenché une chaîne d'événements choquants qui ont finalement révélé la longue histoire de mensonges et de tromperies de Murdaugh, aboutissant au meurtre de sa femme et de son fils.
« Je pense qu'il est souvent difficile pour les gens de compartimenter ce que nous pensons et la personne que nous pensons connaître », a déclaré Mark Tinsley, un avocat qui a témoigné dans l'affaire pénale contre Murdaugh, à Garde ton corps. « Je pense qu'il y a probablement un groupe de personnes qui ont encore du mal à croire que la façade qu'ils ont vue n'était pas réelle. »
Murdaugh est issu de l'une des familles juridiques les plus prolifiques de Caroline du Sud, ce qui fait de lui une figure puissante de la politique locale exploitée par la reconnaissance de son nom.
Cependant, sa famille n’était pas sans controverse.
En 2018, Gloria Satterfield, la femme de ménage de longue date de la famille, est mystérieusement morte au domicile des Murdaugh.
Trois ans plus tard, Paul, alors âgé de 19 ans, embarque sur le bateau de sa famille avec un groupe d'amis pour une soirée arrosée sur l'eau. Quelques heures plus tard, le navire a percuté un pont voisin, éjectant Mallory Beach, 19 ans, dans les eaux sombres.
Le corps de Beach a été retrouvé quelques jours plus tard, et la famille a finalement intenté une action en justice pour mort injustifiée contre les Murdaugh. Suite à une intense pression publique, Paul a été accusé par l'État en relation avec la mort de Beach.
Deux ans plus tard, la nuit des meurtres de Maggie et Paul, les enquêteurs ont répondu à l'appel de Murdaugh au 911 depuis le domicile familial dans le comté de Colleton. Les corps de la mère et du fils ont été retrouvés près du chenil dans l’arrière-cour du domaine, où ils ont été déclarés morts sur place.
Alors que Murdaugh avait initialement déclaré aux autorités qu'il n'était pas présent au chenil cette nuit-là, une vidéo Snapchat enregistrée par Paul a confirmé que son père était sur les lieux du crime à l'époque où les enquêteurs pensaient que les deux hommes avaient été tués.
En septembre 2021, Murdaugh a tenté d'organiser sa propre fusillade dans le but d'accorder à Buster, son fils survivant, une assurance-vie de 10 millions de dollars. Le complot a échoué lorsque Curtis Edward Smith a effleuré la tête de Murdaugh avec une balle.
Cependant, c'est la mort de Satterfield qui a finalement conduit les enquêteurs à découvrir le réseau de mensonges de Murdaugh, après qu'on ait appris qu'il avait volé 4,3 millions de dollars en fonds de règlement d'assurance destinés à être accordés à sa famille en deuil.
« Je savais qu'il avait fait certaines choses qui n'étaient pas nécessairement honnêtes dans la façon dont (l'affaire Satterfield) avait été traitée », a déclaré Tinsley. « Mais il s'est avéré que c'était bien pire que ce que j'avais imaginé. Au moment de la fusillade au bord de la route, je connaissais toute l'ampleur de ce qui s'était passé, et il y avait beaucoup de choses là-bas. »
Un mois plus tard, Murdaugh a été arrêté pour avoir fraudé la famille Satterfield alors qu'il se trouvait dans un centre de désintoxication à Orlando, en Floride. selon La Presse Associée. Peu de temps après, les procureurs ont annoncé 27 nouvelles accusations contre Murdaugh, alléguant qu'il avait volé près de 5 millions de dollars à plusieurs victimes.
Dans les mois qui ont précédé l'inculpation de Murdaugh pour le meurtre de sa femme et de son fils, les procureurs ont accumulé des dizaines d'accusations alléguant que l'avocat en disgrâce avait volé des millions de dollars à ses clients et aux familles des victimes pour entretenir sa dépendance aux analgésiques.
Il a été accusé de la mort de Maggie et Paul le 14 juillet 2022, déclenchant un procès de plusieurs mois qui s'est soldé par un verdict de culpabilité.
Murdaugh a été condamné en 2023 à deux peines consécutives à perpétuité pour le meurtre de sa femme et de son fils. Il purge également 40 ans de prison supplémentaires pour ses délits financiers et reste incarcéré dans une prison à sécurité maximale en Caroline du Sud – marquant la fin d'une dynastie juridique qui a régné sur le Lowcountry pendant des décennies.
L'avocat de Murdaugh, l'accusation et Hulu n'ont pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de Garde ton corps.
« Je pense que dans l'ensemble, la plupart des gens comprennent », a déclaré Tinsley à Garde ton corps. « La plupart des gens comprennent, et la plupart des gens voient à travers son réseau de mensonges et de tromperies. »
