La ville de Géorgie règle un procès affirmant que l’ancien chef de la police noire avait fait l’objet de discrimination à l’encontre d’officiers blancs
Une ville de Géorgie paie 600 000 $ pour régler les allégations selon lesquelles un ancien chef de police noir aurait fait preuve de discrimination raciale contre deux officiers blancs en ne les promouvant pas.
Le Ledger Enquirer of Columbus rapporte que le conseil municipal de Columbus a voté 9-0 mardi pour régler le procès fédéral de 2022 contre la ville. Le lieutenant Ralph Dowe, le lieutenant Tony Litle et leurs avocats recevront 200 000 $ chacun.
Dowe et Litle ont allégué que l’ancien chef de la police Freddie Blackmon, qui a été poussé à la retraite plus tôt cette année par des responsables de la ville, a enfreint la loi fédérale lorsque Blackmon les a dépassés. Ils ont également allégué que le plan d’action positive de la ville, qui appelait les employés à respecter la composition raciale de la région de Columbus, était « facialement discriminatoire ».
Dowe, président de la section locale de l’Ordre fraternel de la police, a joué un rôle dans l’éviction de Blackmon, témoignant devant le conseil municipal de Columbus en 2022 qu’une enquête syndicale a montré que les officiers manquaient de confiance en Blackmon.
La ville a versé 400 000 $ à Blackmon pour prendre sa retraite. Le deuxième chef noir de la ville a exigé à un moment donné 850 000 dollars et menacé de poursuivre la ville pour discrimination raciale.
Columbus a vu des officiers quitter la force alors même qu’elle a enregistré un record de 70 homicides en 2021. Les meurtres ont depuis diminué. Le département assure la police de tout le comté de Muscogee sous le gouvernement consolidé de la ville et du comté de Columbus.
La poursuite alléguait que lorsque Blackmon est devenu chef en 2020, il a évité de promouvoir cinq capitaines blancs à des postes de commandement ouverts et a plutôt changé les règles pour lui permettre de promouvoir des lieutenants, lui donnant un pool avec plus de Noirs éligibles à une promotion.
Les changements signifiaient également qu’une liste de 2018 des personnes éligibles pour être promues capitaine, qui comprenait Dowe et Litle, a expiré. Les personnes cherchant une promotion devaient passer un nouveau test, et Dowe et Litle ont été classés comme « fortement recommandés pour une promotion », ce qui, selon les règles de la ville, signifiait que Blackmon était censé les promouvoir au grade de capitaine avant les personnes ayant des évaluations inférieures.
Mais Dowe et Litle ont déclaré que Blackmon, après avoir modifié les règles, avait promu chaque personne et femme noire éligible. Alors que certains hommes blancs ont également été promus, Dowe et Litle ont déclaré qu’ils avaient été injustement ignorés en faveur de personnes ayant moins d’expérience et de pires antécédents disciplinaires.
Le maire Skip Henderson a déclaré à WRBL-TV que Dowe et Litle resteront dans la police.
« En mettant cela derrière nous, cela nous permet de concentrer toute notre énergie, tout notre temps et toute notre attention pour faire de Columbus la ville la plus sûre », a déclaré Henderson.
Les dirigeants de la ville avaient précédemment qualifié les revendications de « totalement sans fondement ».
