L’accusation de crime d’une mère californienne rejetée lors de la recherche de sa fille disparue

Une mère californienne accusée d’avoir utilisé un cutter pour emprisonner illégalement un homme a vu son accusation de crime rejetée jeudi alors que les enquêteurs recherchent sa fille disparue de 9 ans, Melodee Buzzard.

Ashlee Buzzard a comparu dans une salle d’audience du comté de Santa Barbara face à une accusation de faux emprisonnement suite à un incident présumé du 6 novembre. Les procureurs ont appelé Tyler Stuart Brewer, qui accusait Buzzard de l’avoir enfermé dans sa maison de Lompoc lors d’une dispute explosive, lors d’une audience préliminaire.

Selon une plainte pour crime déposée le 10 novembre devant la Cour supérieure du comté de Santa Barbara, les procureurs ont accusé Buzzard de « violer illégalement la liberté personnelle » de Brewer « par violence, menace, fraude et tromperie ».

Le dossier cite une circonstance aggravante, alléguant que l’acte a été commis « avec planification, sophistication ou professionnalisme ».

Brewer, assistant aux documents juridiques et parajuriste indépendant, a témoigné qu’il avait rencontré Buzzard par l’intermédiaire d’une connaissance commune des années plus tôt et qu’il avait repris contact cet automne après avoir appris que sa fille avait disparu. Il a déclaré s’être rendu au domicile de Buzzard cinq fois entre le 1er et le 6 novembre, échangeant des centaines de messages texte.

Le 6 novembre, Brewer a déclaré que Buzzard avait verrouillé plusieurs pênes dormants après son entrée et qu’il semblait « agité et tendu ». Il a témoigné qu’elle était assise en face de lui avec un cutter visible sur un plateau à proximité. Lorsqu’il a dit qu’il n’était pas à l’aise et qu’il voulait partir, il a affirmé qu’elle avait bloqué la porte et verrouillé la porte d’entrée, en utilisant un dispositif de verrouillage supplémentaire entre la porte et le cadre. Les procureurs ont déposé des photos des serrures et les ont présentées comme preuves.

L’accusation a également diffusé un extrait de six minutes d’un enregistrement d’une heure et 16 minutes que Buzzard avait réalisé de leur conversation. Dans ce document, Buzzard accusait Brewer de mentir et d’avoir recherché l’attention des médias, tandis que Brewer pouvait être entendu demander à partir à deux reprises. Brewer a déclaré qu’il se sentait « menacé et mal à l’aise », décrivant Buzzard comme serrant les poings et serrant les dents.

Après le témoignage de Brewer, le dét. Thomas Brownlee du bureau du shérif du comté de Santa Barbara a pris la parole. Le tribunal a ensuite rejeté l’accusation de crime pour insuffisance de preuves et a mis fin à la surveillance préalable au procès de Buzzard, selon l’accusation. Elle n’est également plus tenue de porter un moniteur de cheville.

À l’extérieur de la salle d’audience, la grand-mère de Melodee, Lisa (Lilly) Denes, devait s’adresser aux journalistes. Denes a été franche depuis la disparition de sa petite-fille, déclarant précédemment à Garde ton corps qu’elle avait remarqué un modèle de contrôle effrayant dans les mois précédant la disparition de Melodee.

Denes a déclaré que Buzzard avait « comploté pour couper sa fille du monde entier », limitant les contacts avec la famille et isolant l’enfant de ses amis et de l’école. Denes a déclaré à Garde ton corps qu’elle avait demandé à plusieurs reprises des chèques d’aide sociale et craignait que Buzzard « fuit tous ceux qui pouvaient protéger Melodee ».

Les autorités ont commencé à enquêter sur la disparition de Melodee le 14 octobre après qu’un responsable de l’école ait signalé son absence prolongée. Interrogés, les députés ont déclaré que Buzzard n’avait pas fourni d’explication vérifiable sur l’emplacement de sa fille et qu’elle était « restée peu coopérative et n’avait pas confirmé le bien-être de Melodee ».

Les autorités affirment que Melodee a disparu début octobre lors d’un road trip avec sa mère. Une vidéo de surveillance publiée par le bureau du shérif montre Buzzard et Melodee devant un comptoir de location de voitures Lompoc le 7 octobre, tous deux portant des perruques.

Les autorités pensent que le déguisement visait à éviter d’être reconnu lors d’un voyage et que la plaque d’immatriculation du véhicule a été échangée pendant le voyage, qui s’est étendu à plusieurs États.

Melodee a été vue pour la dernière fois près de la frontière entre l’Utah et le Colorado, et sa mère est ensuite retournée en Californie sans elle. Le FBI s’est joint aux recherches, travaillant avec les enquêteurs du comté de Santa Barbara pour retracer l’itinéraire et suivre toute observation de l’enfant disparu.

L’enquêteur privé Bill Garcia, qui travaille avec Criminally Obsessed, a déclaré à ARC Salt Lake que de nouvelles informations placent Melodee dans le comté de Ventura, en Californie, près de son domicile, selon KUTV. Cependant, aucune observation d’elle n’a été confirmée dans la région et sa sécurité reste inconnue.

Garcia a noté que l’itinéraire parcouru par Buzzard passe par un point de repère important, la tombe du père de Melodee au cimetière de Santa Maria, qui, selon les enquêteurs, pourrait aider à affiner la chronologie de leurs déplacements.

Les responsables ont souligné que l’affaire rejetée jeudi n’était pas liée à la disparition de Melodee. Toute personne ayant des informations sur l’endroit où se trouve la jeune fille est priée de contacter le bureau du shérif du comté de Santa Barbara ou la ligne téléphonique d’information du FBI.

Garde ton corps a contacté le bureau du shérif du comté de Santa Barbara et l’avocat de Buzzard pour obtenir leurs commentaires.