L’accusation de meurtre de Luigi Mangione est suspendue à un vide juridique après une décision d’un tribunal libéral

Le sort de Luigi Mangione pourrait dépendre d’un détail juridique, car son équipe de défense affirme qu’une récente décision d’un tribunal fédéral pourrait potentiellement couper l’herbe sous le pied de l’accusation de meurtre portée par le ministère de la Justice.

Dans le nouveau dossier, les avocats de Mangione ont cité la décision du neuvième circuit du 13 janvier dans l’affaire États-Unis c. Gomez – qui a conclu qu’une loi californienne sur les agressions avec une arme mortelle ne répond pas au seuil du « crime de violence » en raison de détails juridiques. Le comité a conclu que les agressions armées peuvent être commises de manière imprudente, ce qui signifie que l’accusé aurait dû savoir que l’acte comportait un risque de danger, et pas seulement délibérément, ce qui signifie que l’accusé avait l’intention de nuire à la victime.

Dans le cas de Mangione, le « crime de violence » présumé sous-jacent est le harcèlement criminel.

« C’est comme une série de dominos : la seule façon pour le gouvernement fédéral d’infliger la peine de mort dans cette affaire est si le meurtre a été commis au cours d’un crime violent », a déclaré Joshua Ritter, avocat de la défense pénale de Los Angeles et collaborateur de Garde ton corps. « Et la raison pour laquelle ils en ont besoin, c’est parce qu’ils ont besoin de ce qu’on appelle un crochet fédéral pour obtenir une juridiction fédérale. Donc, la façon dont ils obtiennent ce crochet passe par le harcèlement. »

Mangione est accusé d’avoir traqué le PDG d’UnitedHealthcare, Brian Thompson, à travers les frontières de l’État, puis de l’avoir abattu devant un hôtel de New York quelques heures avant qu’il ne soit censé rencontrer les actionnaires de l’entreprise pour une conférence d’affaires.

Bien que dans cette affaire, le harcèlement présumé ait effectivement conduit à la violence, Ritter a déclaré que la défense doit seulement convaincre le tribunal que le crime de harcèlement dans son ensemble peut parfois être commis sans violence pour que l’argument juridique fonctionne.

« Il a une sacrée équipe de défense, et ils avancent des arguments très intéressants », a-t-il déclaré à Garde ton corps.

La défense a déclaré au juge de New York que la décision Gomez justifiait le rejet de l’accusation de meurtre parce que l’allégation de harcèlement sous-jacente ne répondait pas à la définition d’un « crime de violence ».

La décision en banc du neuvième circuit n’est pas contraignante dans le district sud de New York, où Mangione fait face à des accusations fédérales, a déclaré Donna Rotunno, avocate de la défense pénale basée à Chicago et collaboratrice de Garde ton corps.

« (La défense) fera valoir que cela n’a pas d’importance, que le harcèlement ne signifie pas nécessairement qu’il mènera au meurtre, et par conséquent, cela ne devrait pas être utilisé pour renforcer l’accusation de meurtre aux fins de la Cour fédérale et de la peine de mort », a déclaré Rotunno.

Thompson, 50 ans, père de deux enfants, vivait dans le Minnesota. La vidéo montre un homme armé s’approcher de lui par derrière et ouvrir le feu avant de s’enfuir des lieux.

Sans un crime violent sous-jacent, l’accusation fédérale de meurtre qui en dépend devrait être entièrement rejetée – et l’éventuelle peine de mort avec elle, selon les avocats de Mangione.

Selon l’accusation, le harcèlement aurait été motivé par un assassinat à motivation politique.

« Aucun autre but », a déclaré Rotunno.

Le neuvième circuit a la réputation d’être l’une des cours d’appel fédérales les plus libérales du pays, et bon nombre de ses décisions parviennent à la Cour suprême, selon les experts juridiques. La décision Gomez a été rendue quelques jours après que les avocats de Mangione et les procureurs fédéraux se soient affrontés devant le tribunal pour présenter leurs arguments oraux sur la question. Son équipe a déposé un mémoire supplémentaire dans l’espoir d’ajouter du poids à ses arguments.

On ne sait pas exactement comment le juge statuera, mais d’autres experts juridiques sont sceptiques.

« Il s’agit du tribunal de circuit le plus libéral du pays », a déclaré David Gelman, un avocat de la défense de la région de Philadelphie. « Ils ont également le taux de retournement le plus élevé de tous les circuits. »

Le dossier pourrait être exagéré, a-t-il déclaré.

« L’argument est littéralement à l’envers », a-t-il déclaré à Garde ton corps. « Vous ne traquez pas quelqu’un en lui disant : ‘Oh, hé, je m’amuse juste.’ Vous traquez quelqu’un avec l’intention de lui faire du mal. »

Mangione doit revenir devant le tribunal fédéral vendredi. Il fait également face à des accusations au niveau des États de New York et de Pennsylvanie dans le cadre de cette affaire.