L’armée établit un nouveau plan de biodéfense pour contrer la pandémie et les menaces adverses

FORT BELVOIR, Virginie — L’armée a annoncé aujourd’hui sa nouvelle stratégie de biodéfense visant à construire une force capable de combattre avec tout son potentiel opérationnel dans un « environnement biologiquement contesté », a déclaré aujourd’hui aux journalistes (USANCA) un responsable de l’Agence nucléaire et de lutte contre les armes de destruction massive de l’armée américaine.

De tels environnements contestés peuvent comprendre : des menaces naturelles comme la pandémie de COVID-19 ou le paludisme, des menaces accidentelles causées par des fuites d’agents pathogènes provenant d’installations et des menaces biologiques délibérées fabriquées par des adversaires, a déclaré aujourd’hui le lieutenant-colonel Dave Kingery, intégrateur de défense biologique pour le quartier général de l’armée et l’USANCA, à un petit groupe de journalistes lors d’un événement médiatique.

« Nous devons nous assurer qu’une pandémie mondiale ou tout autre événement sanitaire ne nous empêche pas de projeter ces forces vers l’avant, afin que nous puissions être en mesure de combattre et de gagner la guerre et de survivre à tout conflit », a déclaré Kingery.

De nouvelles lignes d’effort

La nouvelle stratégie, signée par l’ancien secrétaire de l’armée Dan Driscoll, comporte cinq axes d’efforts que le service espère mettre en œuvre d’ici 2035, selon le document stratégique envoyé aux journalistes avant l’événement d’aujourd’hui. Dans le cadre du premier effort, « développer les connaissances », l’armée prévoit de recruter, développer et retenir les talents « pour élargir le bassin de PME (experts en la matière) scientifiques, médicales et opérationnelles en biodéfense à tous les échelons », selon la stratégie. Cette ligne vise également à inclure davantage le cursus de biodéfense dans les cours de formation et d’éducation.

Le deuxième axe est « l’acquisition d’une connaissance de la situation », dans le cadre de laquelle le service prévoit d’intégrer des capteurs biologiques et des outils analytiques dans les plates-formes existantes pour « permettre un avantage décisionnel » tout en surveillant les indications d’adversaires utilisant des armes biologiques.

Concernant le troisième axe d’effort – « gestion de l’information et de la communication » – le service souhaite normaliser les systèmes de partage d’informations biologiques au sein de la force conjointe et avec d’autres agences et alliés. L’armée souhaite également lutter contre la désinformation et la désinformation, ce qu’elle envisage de faire en surveillant les espaces d’information à l’aide d’outils d’intelligence artificielle et d’apprentissage automatique.

« Renforcer la préparation à la biodéfense » constitue le quatrième axe d’effort. Grâce à cela, l’armée souhaite fournir des équipements de décontamination et de protection pour atténuer les menaces biologiques et cesser de « traiter les menaces biologiques comme un problème purement médical pour les considérer comme des problèmes purement médicaux ».
contraintes opérationnelles qui affectent les fonctions de combat.

Enfin, le cinquième axe d’effort consiste à « moderniser la biodéfense ». Selon la stratégie, cela consistera à utiliser des processus d’acquisition plus rapides en tirant parti de l’IA, de la biologie synthétique et de la fabrication additive. Le service prévoit également d’actualiser sa doctrine en identifiant les « lacunes restantes » dans ses principes actuels.

Selon la stratégie, l’armée donnera la priorité aux lignes trois et cinq jusqu’en 2028, car elles « créeront l’architecture nécessaire au succès des autres lignes d’effort ». Les lignes un et deux seront prioritaires de 2028 à 2031 et l’armée se concentrera sur la ligne quatre de 2031 à 2035.

Pourquoi maintenant ?

Allison Tamasi, chef de la division d’analyse de la capacité de survie et des effets de l’USANCA, a déclaré aux journalistes qu’il n’y avait « pas de catalyseur particulier » pour la nouvelle stratégie, mais qu’elle intervient après les leçons tirées de la pandémie de COVID-19, « l’image globale de la menace » et les « progrès de la médecine de précision » qui « pourraient également être utilisés contre nous ». Kingery a ajouté que les exercices dans le Pacifique et ceux menés aux États-Unis ont également contribué à éclairer la nouvelle stratégie, mais il n’a pas fourni de détails spécifiques sur ces exercices.

Le colonel Dennis Rufolo, directeur adjoint de la protection de la santé des forces au Bureau du chirurgien général et du commandement médical de l’armée, a déclaré que davantage d’outils tels que les dispositifs mobiles de séquençage génétique ont permis aux soldats dans des environnements opérationnels de tester des échantillons de restes d’animaux sauvages d’apparence « suspecte » ou d’une substance étrange et potentiellement dangereuse en aussi peu que 24 heures. Il y a quelques années, a-t-il déclaré, cela aurait pris des semaines, car les soldats auraient dû renvoyer les échantillons sur le territoire continental des États-Unis pour y être testés. La vitesse mise à jour contribue à atténuer les risques d’exposition, a-t-il déclaré.

En outre, la nouvelle stratégie s’appuie sur la stratégie de biodéfense du service pour 2021, a déclaré Tamasi. La principale différence entre les deux stratégies réside dans le fait que la stratégie de 2021 était « très axée sur la mise en place par l’armée de ces éléments initiaux », au sein de ses ateliers spécifiques de biologie ou de chimie, tandis que la nouvelle stratégie comprend des orientations sur la manière dont l’ensemble de l’armée peut mettre en œuvre la biodéfense.

« Ce n’est plus le cas si vous voyez un groupe d’animaux sauvages morts, vous laissez simplement le soin à l’équipe de chirurgiens. Tout le monde doit avoir sa part », a-t-elle ajouté.

Rufolo a fait écho à la déclaration de Tamasi, expliquant que désormais ce ne sont plus seulement les biologistes ou les chirurgiens de l’armée qui seront chargés de s’attaquer aux problèmes de biodéfense, mais aussi les professionnels du renseignement, les professionnels de la protection et bien plus encore.

Ce qui diffère également de la stratégie 2021, c’est la prolifération de l’intelligence artificielle, a déclaré Rufolo. L’armée utilise l’IA pour établir une « référence » pour les maladies – faisant référence à une référence qui indique aux utilisateurs à quel point une maladie est courante et transférable, sur la base de différents ensembles de données.
« Ainsi, d’autres pays vont potentiellement publier des données, et nous pourrions, grâce à des sources ouvertes, collecter ces informations et être en mesure de les traduire et de fournir des lignes de base. Lorsque d’autres informations arrivent, nous pouvons établir des lignes de base. Ainsi, lorsque nous aurons des augmentations, nous identifierons potentiellement le problème beaucoup plus rapidement en établissant une base de référence solide grâce à l’utilisation de l’IA, à partir de maintenant », a déclaré Rufolo.