L’armée s’associe à l’industrie pour atténuer les problèmes de la chaîne d’approvisionnement des moteurs Abrams

WASHINGTON — L’armée se tourne vers l’industrie pour l’aider à résoudre les goulots d’étranglement de la chaîne d’approvisionnement affectant la production de son moteur de char M1 Abrams, ce qui, selon les responsables, réduit les taux de préparation.

Les goulots d’étranglement affectent principalement les sous-composants du moteur, l’AGT1500, fabriqué par Honeywell Aerospace. Ces pièces proviennent de sous-fournisseurs qui relèvent de Honeywell, et les problèmes de chaîne d’approvisionnement peuvent entraîner des retards de plusieurs mois à un an, a déclaré Brandon Pender, directeur des investissements technologiques du DEVCOM Ground Vehicle Systems Center de l’armée, à Breaking Defense dans une interview aujourd’hui. En conséquence, les troupes disposent de nombreux chars Abrams inactifs, incapables de fonctionner.

L’armée a lancé sa quête pour résoudre les problèmes de la chaîne d’approvisionnement avec une journée de l’industrie baptisée « hackathon TIGER », le 14 juillet. (Malgré son nom, l’événement n’a impliqué aucun piratage, ont déclaré des responsables à Breaking Defense.) L’événement a réuni plus de 40 fournisseurs et responsables de haut niveau, comme le lieutenant général Christopher Mohan, chef du commandement du matériel de l’armée, pour atteindre trois objectifs : trouver des secondes sources pour les sous-composants de l’AGT1500 ; trouver des entreprises capables d’utiliser une fabrication avancée et complexe pour les pièces ; et trouver des entreprises capables de fournir des matières premières pour les sous-composants.

« La principale raison pour laquelle nous avons organisé ce hackathon était d’identifier des solutions pour résoudre certains goulots d’étranglement critiques en matière d’approvisionnement et de fabrication que nous avions avec le moteur, et finalement contribuer à augmenter et à maintenir, plus important encore, la préparation opérationnelle de la plate-forme Abrams », a déclaré Phil Labut, spécialiste de la gestion logistique au sein du Tank-Automotive and Armaments Command du service, à Breaking Defense dans une interview aujourd’hui.

« Nous avons le soutien du général Mohan tout au long de notre chaîne pour que cela fonctionne. Quand vous avez ce genre de laiton derrière cela, cela aide les choses à avancer », a poursuivi Labut.

Selon le service, il existe 166 « composants critiques et de source unique ayant un impact direct sur les délais de livraison et l’état de préparation de la flotte » pour le moteur, souvent surnommé le Tigre. (TIGER, lorsqu’il fait référence à l’événement « hackathon », signifie en fait le programme Total Integrated Engine Revitalization)

Sur les 166 composants que l’armée considère comme affectant l’état de préparation, l’armée possède la propriété intellectuelle de 122, a déclaré Rick Harris, chef de division des programmes Stryker et Infantry Squad Vehicle au Army Contracting Command – Detroit Arsenal, dans une interview à Breaking Defense aujourd’hui.

Il a déclaré que dans les prochains «quelques jours», l’armée publiera une sollicitation de zone d’intérêt (AOI) affichant les 122 composants critiques dans laquelle elle recherche un partenariat avec l’industrie avec le gouvernement et Honeywell pour soit être un deuxième fournisseur de composants, offrir ses services de fabrication avancés ou ses matières premières entrant dans la composition de ces composants. Harris a ajouté que « idéalement », l’armée aimerait obtenir la propriété intellectuelle pour les composants critiques restants, car cela donnerait au service « la capacité d’augmenter la base industrielle » et de « créer plus de résilience dans la chaîne d’approvisionnement pour les pièces de moteur ».

Sur les trois responsables interrogés, aucun n’a été en mesure de détailler exactement quels composants ou matériaux causent le plus de problèmes, bien que les matériaux utilisés dans les processus de coulée et de moulage des composants aient « de longs délais de livraison », a déclaré Pender. De plus, Labut a confirmé des rapports précédents selon lesquels le fabricant qui fabrique le composant de la turbine de la turbine ne respectait pas le calendrier de livraison. Comme indiqué précédemment, le problème avec la turbine est qu’elle a été fabriquée selon un « processus spécifique de forge sous vide », pour lequel Mohan a déclaré à Inside Defence en mars qu’une seule entreprise aux États-Unis le faisait.

Mais avec de nouvelles entreprises qui pourraient s’associer à l’armée pour des outils de fabrication avancés complexes, Pender a déclaré qu’il espérait que les points d’étranglement seraient atténués. L’armée réalise une grande partie de sa propre impression 3D et de sa fabrication avancée à Rock Island Arsenal, mais pour le moteur Abrams, une technologie plus complexe est nécessaire, a déclaré Pender.

« Il s’agit d’un niveau de qualité très délibéré, intensif en ingénierie, presque aérospatial, qui entre dans ces pièces », a déclaré Pender.

En ce qui concerne ce qui se passera après la publication de l’AOI, Pender a déclaré que l’armée espère avoir des fournisseurs sous contrat d’ici le 1er octobre de cette année, bien qu’il ait reconnu que cela ne se produirait que dans un « monde parfait ».

En ce qui concerne l’apparence de ces fournisseurs, il a déclaré que la plupart des acteurs ayant participé au hackathon étaient des fournisseurs non traditionnels ou commerciaux qui cherchaient à ajouter des travaux de défense à leur portefeuille.

« Je suis très impatient de voir où cela mènera, car ce type de fournisseurs se penche sur ce problème », a déclaré Pender.