L’Australie identifie un futur site de zone de défense pour le sous-maintien en puissance d’AUKUS
SINGAPOUR — L’Australie a annoncé aujourd’hui l’emplacement officiel de son futur quartier de défense, qui devrait abriter la maintenance des futurs sous-marins acquis dans le cadre de l’accord AUKUS.
Le site, situé à Henderson dans l’État d’Australie occidentale et à sept milles de la base de la Royal Australian Navy où est basée sa flotte de sous-marins, « comprend l’emplacement privilégié pour les activités de construction navale et de maintien en puissance du gouvernement, ainsi que pour le maintien en puissance des futurs sous-marins nucléaires à armement conventionnel de l’Australie », selon l’annonce.
« Le quartier de défense d’Henderson est l’endroit où seront construites les capacités maritimes critiques de la force de défense australienne, y compris les futures frégates polyvalentes de la marine et les péniches de débarquement de l’armée », indique le communiqué. Le site assurera « une construction navale continue et un maintien en puissance en Australie occidentale pour les générations à venir ».
« Le choix du site pour le Henderson Defence Precinct est une étape majeure vers l’établissement d’un centre souverain de construction navale et de maintien en puissance de classe mondiale en Australie occidentale », a déclaré le ministre australien de la Défense, Richard Marles.
« Cette décision permet à la prochaine phase de planification et de développement de l’enceinte de progresser à un rythme rapide, afin que nous puissions fournir l’infrastructure nécessaire pour soutenir la construction navale continue et le maintien en puissance en Occident, et développer la capacité de posséder, d’exploiter et d’entretenir des sous-marins à propulsion nucléaire armés de manière conventionnelle », a-t-il ajouté.
Selon un schéma officiel montrant les limites de la future enceinte de défense superposée à une photo aérienne de la zone industrielle existante à Henderson, la zone réservée est située immédiatement au sud du chantier naval existant d’Austal et englobe les zones actuellement occupées par BAE Systems Australia, ainsi que des chantiers navals civils.
Il sera entouré de zones industrielles non liées à la défense, qui ont été qualifiées de « installations de fabrication, de soutien et autres ».
Le communiqué ajoute que l’on s’attend à ce que le quartier soutienne jusqu’à 10 000 emplois au cours des 20 prochaines années et qu’il soit soutenu par des investissements d’une valeur de « milliards de dollars », dont 12 milliards de dollars australiens (8,59 millions de dollars) annoncés en septembre dernier.
Le développement du quartier va maintenant entrer dans la phase de conception, avec le gouvernement fédéral australien et le ministère de la Défense qui collaboreront avec le gouvernement de l’État, l’industrie locale et d’autres parties prenantes.
Lundi a également eu lieu la cérémonie de pose de la quille de la première des six frégates australiennes de classe Hunter au chantier naval de BAE Systems Australia à Osborne, en Australie du Sud.
Basés sur la conception de la frégate de type 26, les navires australiens seront équipés de la suite radar à réseau phasé CEAFAR de CEA Technologies, ainsi que de la capacité de lancer des missiles de défense aérienne et antimissile SM-2, SM-6 et des missiles de croisière d’attaque terrestre Tomahawk.
« La classe Hunter fournira à la Marine une capacité avancée de guerre anti-sous-marine, l’une des capacités les plus importantes pour la sécurité maritime de l’Australie, et renforcera notre capacité à opérer aux côtés de nos alliés et partenaires », a déclaré le ministère australien de la Défense dans un communiqué de presse distinct.
