Le héros qui s'est attaqué au tireur d'une église de Pennsylvanie brise le silence : « La vie de mon pasteur était en danger »
La scène horrible a fait la une des journaux nationaux : un homme armé marchant devant une église et pointant une arme sur le pasteur au milieu de son sermon dominical.
Il a appuyé sur la gâchette. Le pasteur tressaillit et plongea derrière la chaire. Les témoins ont entendu un déclic, puis un miracle. L'arme n'a pas tiré.
Le diacre Clarence McCallister, qui utilisait une caméra qui enregistrait toute l'épreuve sur vidéo, est passé à l'action, sautant par-dessus une balustrade pour s'attaquer au tireur avant qu'il n'ait la chance de prendre une autre photo.
« Je l'ai entendu cliquer et j'ai pensé : 'Oh, mon Dieu, Dieu merci, cette arme s'est enrayée' », a déclaré McCallister, le héros de l'église Jesus' Dwelling Place à North Braddock, en Pennsylvanie, à Garde ton corps.
Il regardait à travers le viseur de l'appareil photo lorsqu'il a vu apparaître une arme à feu, pointée sur le visage du révérend Glenn Germany.
« Il s'est esquivé et le gars le poursuit », a déclaré McCallister. « C'est à ce moment-là que j'ai bondi de cette chaise et que j'ai couru après le gars. J'ai mis ses bras sur ses côtés pour qu'il ne puisse pas bouger, je l'ai retourné et je l'ai assis. »
Une vidéo choquante de l'épreuve montre l'Allemagne réémergeant de derrière la chaire et aidant McCallister à désarmer le suspect, que la police a ensuite identifié comme étant Bernard Polite, 26 ans.
« La vie de mon pasteur était en danger. Je devais faire quelque chose. »
McCallister a pris le contrôle de l'arme de poing alors que l'Allemagne était assise avec le suspect désarmé près de la devanture de l'église.
« Appelez la police, quelqu'un », peut-on entendre McCallister dire, essuyant la sueur de son front avec son autre main.
Le jour, McCallister est un spécialiste des équipements lourds pour la ville de Pittsburgh. Il a dit qu'il était déjà retourné au travail et qu'il prenait les choses « un jour à la fois ».
La police de l'État de Pennsylvanie a arrêté Polite à l'église, à environ 16 km de Pittsburgh. La police du comté d'Allegheny aurait également trouvé un cadavre dans une maison voisine, où les archives publiques montrent que Polite a des proches. Ils mènent une enquête pour homicide.
Toute personne ayant des informations est priée d'appeler la ligne d'information au 1-833-ALL-TIPS.
Selon des témoins et des documents de la police, Polite présentait des signes de maladie mentale.
« Il était dans l'église pendant un moment », a déclaré McCallister. « Il aurait pu tuer n'importe qui, mais la voix qu'il a entendue lui a dit de tuer le pasteur. »
Il a affirmé qu'il avait été possédé par des esprits et il était assis en souriant alors qu'il était retenu.
« La maladie mentale est grave », a déclaré McCallister. « C'est quelque chose qui doit être pris au sérieux et nous devons faire de notre mieux pour le reconnaître. »
McCallister et l'Allemagne ont déclaré à Garde ton corps qu'ils n'avaient jamais vu le suspect avant dimanche. Les archives publiques montrent qu'il a des liens avec le New Jersey.
« Je ne l'ai jamais vu auparavant dans l'église et je ne l'ai jamais vu en public », a déclaré McCallister.
Polite était détenu sans caution à la prison du comté d'Allegheny pour tentative d'homicide, voies de fait graves et mise en danger imprudente d'autrui. Il doit revenir devant le tribunal le 13 mai.
L'Allemagne a déclaré lundi à Garde ton corps qu'il était reconnaissant d'être en vie et de « bonne » humeur.
