Le juge de Californie a été reconnu coupable de meurtre au deuxième degré pour avoir tué mortellement sa femme
Un juge du sud de la Californie a été condamné mardi de meurtre au deuxième degré pour la fusillade mortelle de sa femme lors d'une dispute.
Le juge de la Cour supérieure du comté d'Orange, Jeffrey Ferguson, 74 ans, a été jugé pour le meurtre en 2023 de son épouse Sheryl, 65 ans, dans leur domicile d'Anaheim Hills. Ferguson a pris position dans sa défense et a admis avoir tiré sur sa femme mais a affirmé que c'était un accident.
Les jurés ont pris leur décision mardi après-midi après avoir délibéré depuis la veille. Il a également été reconnu coupable d'une amélioration des armes à feu criminelle et risque un maximum de 40 ans de prison à perpétuité lorsqu'il est condamné le 13 juin.
Une fois le verdict lu au tribunal, Ferguson a été vu dans ses bras avant d'être menotté et placé en garde à vue.
L'avocat de Ferguson, Cameron Talley, a déclaré que la défense prévoyait de faire appel du verdict.
« Je respecte le verdict du jury », a déclaré Talley. « En même temps, nous savons tous que les jurys ne font pas toujours les choses … je crois toujours en Jeff. »
Le verdict intervient après une impasse du jury précédente le mois dernier et le juge de la Cour supérieure de Los Angeles, Eleanor J. Hunter, a déclaré un procès. Hunter supervisait l'affaire pour éviter un conflit d'intérêts avec la Cour supérieure dans le comté d'Orange, où Ferguson a présidé les affaires pénales avant la fusillade.
Les procureurs ont déclaré que Ferguson et sa femme avaient eu une dispute sur les finances dans un restaurant le 3 août 2023, lorsqu'il faisait un geste de la main en forme de pistolet vers elle. Ils ont continué leur argument lorsqu'ils sont rentrés chez eux alors qu'ils regardaient la télévision avec leur fils adulte, et la femme de Ferguson l'a réprimandé pour lui pointer une vraie arme sur elle. Il obligea, tirant un pistolet de son étui de cheville avant de la tirer dans la poitrine.
Ferguson était ivre à l'époque, selon les procureurs.
Il a témoigné qu'il tirait le pistolet de son étui de cheville pour le placer sur une table quand il l'a tâtonné et qu'il s'est déchargé.
Après la fusillade, Ferguson et son fils ont tous deux appelé le 911, et Ferguson a envoyé un texto à son greffier et à son huissier de justice avouant le meurtre.
« Je viens de le perdre. Je viens de tirer sur ma femme. Je ne serai pas demain. Je serai en détention. Je suis vraiment désolé », a écrit Ferguson.
Son fils Phillip a témoigné qu'il s'attaquait à son père pour lutter contre le pistolet après la fusillade et qu'il a effectué la RCR sur sa mère.
Ferguson s'est entretenu avec la police à l'extérieur de son domicile et à nouveau lorsqu'il était en détention. Il a été vu sur la vidéo en sanglotant et en disant que son fils et tout le monde le détesteraient. Il a également admis qu'il avait tué sa femme et avait demandé un jury pour le condamner.
Les autorités ont déclaré avoir trouvé 47 armes, dont le pistolet utilisé dans la fusillade, et plus de 26 000 cartouches de munitions à la maison. Ils ont dit que Ferguson avait de l'expérience et de la formation dans les armes à feu.
« Ce n'était pas un accident. Ferguson a été formé pour ne jamais pointer une arme sur tout ce qu'il n'avait pas l'intention de détruire », a déclaré le procureur du district du comté d'Orange, Todd Spitzer, dans un communiqué.
Ferguson était procureur avant de devenir juge en 2015.
Il avait été sous caution de 2 millions de dollars, mais ne présidait pas le tribunal car la Constitution de l'État interdit à un juge confronté à une accusation de crime d'indiquer des affaires.
