Le lieutenant-gouverneur du Texas veut faire passer la loi Jocelyn pour refuser la libération sous caution aux suspects de meurtre capital
Le lieutenant-gouverneur du Texas, Dan Patrick, a déclaré avoir dit à la mère d'une fillette de 12 ans de Houston, qui aurait été tuée par deux immigrants illégaux, qu'il souhaitait que les législateurs de l'État adoptent un projet de loi portant le nom de la victime qui refuserait la libération sous caution à certains suspects de meurtre.
Patrick, un républicain, a déclaré avoir parlé avec Alexis Nungaray, la mère de Jocelyn Nungaray, après que la jeune fille ait été enterrée jeudi. Les tueurs présumés – Johan Jose Martinez Rangel, 22 ans, et Franklin Jose Peña Ramos, 26 ans – sont chacun détenus sous caution de 10 millions de dollars.
« La famille de Jocelyn a été choquée par la mise en liberté sous caution dans cette affaire », a écrit Patrick sur X. « J'ai dit à la mère de Jocelyn que le Sénat du Texas adopterait une nouvelle fois une réforme de la libération sous caution et n'accepterait pas que la Chambre des représentants rejette cette loi. Elle portera le nom de sa fille, la « Loi de Jocelyn », afin que le nom de sa fille ne soit jamais oublié et que les meurtriers passibles de la peine capitale ne soient plus jamais éligibles à la libération sous caution. »
La « loi Jocelyn » permettrait aux Texans de voter en faveur d’un amendement constitutionnel visant à refuser automatiquement la libération sous caution aux personnes accusées de meurtre capital.
« Le meurtre de Jocelyn relance cette initiative visant à faire passer cet amendement constitutionnel et nous espérons certainement qu'il sera adopté », a déclaré Rania Mankarious, PDG de Crime Stoppers of Houston, à Garde ton corps.
La législature de l’État devrait se réunir le 14 janvier 2025.
« Le premier jour où nous pourrons déposer des projets de loi pour la prochaine session législative, je déposerai la loi Jocelyn », a écrit en ligne la sénatrice d'État Joan Huffman, également républicaine.
Patrick a accusé les démocrates de l'État et le président de la Chambre des représentants du Texas, Dade Phelan, un autre républicain, d'avoir rejeté les projets de loi de réforme de la caution soutenus par les deux partis et proposés par Huffman. Il a cité la résolution SJR n° 44 proposée par Huffman qui aurait rendu Martinez Rangel et Peña Ramos inéligibles à la libération sous caution.
Nungaray a été enterrée la semaine dernière, quelques jours après avoir été retrouvée étranglée dans un ruisseau de Houston. Martinez Rangel et Peña Ramos, tous deux de nationalité vénézuélienne, l'ont attirée sous un pont le 16 juin et l'ont agressée sexuellement avant qu'elle ne soit tuée, ont déclaré les procureurs du comté de Harris.
Les deux hommes sont entrés illégalement aux États-Unis par El Paso, au Texas, quelques semaines plus tôt. Un juge du comté de Harris a ordonné que les deux hommes soient placés en détention sous caution séparée de 10 millions de dollars.
« Nous ne connaissons pas les antécédents de ces individus. Normalement, dans une procédure pénale… vous disposez de certains types de données d'arrière-plan pour que le juge puisse procéder à une évaluation appropriée des risques afin de déterminer le niveau de caution ou ce qu'il faut faire avec cet individu », a déclaré Mankarious.
Alors que le Sénat de l'État examine la question de la caution à travers le prisme de la sécurité publique, les législateurs de la Chambre de l'État se soucient également de la sécurité publique mais semblent également la considérer à travers une « approche hypersensible » dans le but d'éviter d'imposer un fardeau excessif à un accusé au pénal, a déclaré Mankarious.
« L'idée est que les juges abuseraient de cet outil supplémentaire qui consiste à refuser la libération sous caution, et nous ne sommes pas de cet avis », a-t-elle déclaré. « Il y a de très nombreux cas flagrants, nous le constatons, pas seulement dans le comté de Harris mais dans toutes les grandes villes de ce pays, où la criminalité est en quelque sorte différente de tout ce que nous avons vu ces dernières années et nous devons y remédier. »
La « loi Jocelyn » renforcerait également la « loi Lauren », du nom de Lauren Landavazo, 13 ans, de Wichita Falls, pour faire du meurtre d'un enfant de moins de 15 ans un délit passible de la peine de mort, a déclaré Patrick.
Landavazo a été abattue en 2016 alors qu'elle rentrait de l'école à pied. Le tueur, Kody Lott, purge une peine d'emprisonnement à perpétuité et est éligible à une libération conditionnelle après 30 ans de détention.
Actuellement, seul le meurtre d’un enfant de moins de 10 ans est un crime passible de la peine de mort.
Les défenseurs des victimes de crimes au Texas tentent depuis des années d'obtenir une législation plus stricte en matière de caution, en particulier dans certains cas impliquant des crimes graves. Au cours des années passées, de nombreux délinquants du comté de Harris ont été libérés sous caution réduite ou sans caution du tout, et certains ont récidivé, parfois de manière violente, a déclaré Mankarious.
« À l'époque, les tribunaux étaient convaincus que tout le monde méritait une libération sous caution et que celle-ci ne pouvait pas être punitive », a-t-elle déclaré. « Ces dernières années ont été difficiles pour nous tous qui travaillons dans ce système. »
