Les US Marshals retrouvent 200 enfants disparus aux États-Unis

Le US Marshals Service (USMS) a retrouvé 200 enfants disparus au cours d'une opération nationale de six semaines qui s'est terminée la semaine dernière.

La deuxième opération du genre, « Opération Nous vous retrouverons 2 », a été menée dans sept districts judiciaires fédéraux et zones géographiques à travers les États-Unis du 20 mai au 24 juin, en se concentrant sur les zones où le nombre d'enfants gravement disparus est en augmentation.

Dans un communiqué de presse, l'USMS a déclaré que le Centre national pour les enfants disparus et exploités (USMEC) a participé à l'opération, qui a permis de récupérer et de retirer 123 enfants de situations dangereuses, ainsi que 77 autres enfants disparus qui ont été localisés et retrouvés dans des endroits sûrs.

Sur les 200 enfants, 173 étaient des fugueurs en danger, 25 étaient considérés comme disparus, un avait été enlevé par un membre de la famille et un était un enlèvement non familial.

De plus, 14 des enfants retrouvés ont été localisés à l’extérieur de la ville où ils avaient été portés disparus, et le plus jeune avait 5 mois.

Environ 57 % des enfants disparus ont été retrouvés dans les sept jours suivant l'intervention de l'USMS.

« Il n’y a pas de mots pour décrire la terreur ressentie par les enfants disparus, leurs familles et leurs communautés », a déclaré le procureur général Merrick B. Garland. « Je suis reconnaissant aux professionnels dévoués du US Marshals Service et du National Center for Missing and Exploited Children qui ont travaillé pour retrouver 200 enfants gravement disparus au cours de cette opération de six semaines, et qui travaillent chaque jour pour assurer la sécurité des enfants. »

L’opération a été menée dans plusieurs endroits, notamment en Arizona, en Californie, en Floride, au Michigan, en Caroline du Nord, en Oregon et à New York.

Les US Marshals ont travaillé avec les forces de l'ordre fédérales, étatiques et locales, le NCMEC, le Département des services à l'enfance et à la famille et d'autres agences pour localiser les enfants disparus.

Bon nombre de ces enfants étaient considérés comme faisant l’objet de cas de rétablissement difficiles, notamment de trafic sexuel, d’exploitation, d’abus sexuel, de maltraitance physique et de problèmes médicaux ou de santé mentale.

Par exemple, le 13 juin, l’USMS a retrouvé une jeune fille de 16 ans qui avait été signalée disparue de son domicile à Edwardsburg, dans le Michigan, par son tuteur légal le 11 janvier 2024.

Une enquête a permis de déterminer que l'enfant était probablement contrôlé et maltraité par un homme adulte, qui aurait partagé des photos d'argent liquide et d'armes à feu sur sa page de médias sociaux. Sur l'une des photos, a déclaré l'USMS, un homme adulte pointait une arme de poing avec un chargeur allongé sur l'enfant disparu.

Lors de l'opération de sauvetage, l'USMS est allée arrêter l'homme dans un appartement à Hammond, dans l'Indiana, lorsqu'il a sauté par la fenêtre et a tenté de fuir. Il a finalement été appréhendé et arrêté. L'enfant a été retrouvé à l'intérieur de l'appartement avant d'être remis aux services de protection de l'enfance.

Dans un autre cas, une jeune fille de 15 ans a été portée disparue par son tuteur le 13 mai. Une enquête a révélé que l'enfant était devenue victime de la traite d'êtres humains dans la région de Miami-Dade, en Floride.

Le 7 juin, l'USMS et des membres du département de police de Miami ont localisé la jeune fille dans un complexe d'appartements. Elle a été récupérée et interrogée par l'équipe de lutte contre la traite des êtres humains du bureau du procureur de l'État de Floride avant d'être renvoyée au département des services à l'enfance et à la famille.

« L'une des missions les plus sacrées du US Marshals Service est de localiser et de récupérer les enfants gravement disparus de notre pays », a déclaré le directeur de l'USMS, Ronald L. Davis. « C'est l'une de nos principales priorités car des milliers d'enfants sont toujours portés disparus et en danger. »

Garde ton corps a contacté l'USMS pour obtenir des commentaires supplémentaires, mais n'a pas reçu de réponse immédiate.