Le « meurtrier d’enfants psychopathe » de Sara Wood n’abandonnera toujours pas sa décharge 30 ans plus tard : DA
L’assassin d’une jeune fille continue de jouer avec les enquêteurs alors qu’ils recherchent le corps de Sara Anne Wood, qui pourrait être enterré dans une décharge avec d’autres enfants, a déclaré un procureur à Garde ton corps.
Wood avait 12 ans lorsqu’elle a disparu lors d’une balade à vélo le 18 août 1993 depuis son église, où son père était pasteur, jusqu’à son domicile dans le nord de l’État de New York.
Lewis Lent Jr. a admis avoir enlevé et tué la jeune fille en 1996, mais il a gardé secret le lieu de sa tombe pendant des décennies.
« Mes enquêteurs et moi-même visitons Lewis Lent continuellement depuis 30 ans », a déclaré Jeffrey Carpenter, procureur du comté de Herkimer. « C’est un meurtrier d’enfants psychopathe, donc il faut partir de cette prémisse. Et il veut garder sa présence pour lui tout seul. »
Il y avait une piste potentielle dans l’affaire pas plus tard qu’à la mi-novembre qui a conduit les enquêteurs à parcourir 29 acres de forêts denses du Vermont, mais les recherches n’ont pas abouti.
« Les enquêteurs ont passé en revue toutes leurs discussions antérieures avec Lent, et ils se sont concentrés sur une occasion particulière où il a décrit l’endroit où il a enterré le corps de Sara », a déclaré Carpenter.
Cette description semblait correspondre au Dome Hiking Trail, une petite section de la forêt nationale de Green Mountain de 400 000 acres dans le sud-ouest et le centre du Vermont.
Les recherches de trois jours menées par la police de l’État de New York ont inclus plus de 80 soldats et gardes forestiers des États de New York et du Vermont ainsi que des escouades d’unités K-9.
Mais cette affaire frustrante s’est retrouvée dans une autre impasse.
Carpenter a discuté de quelques théories lorsqu’on lui a demandé pourquoi il pensait que Lent Jr. n’abandonnerait pas la tombe de Wood.
Cela s’explique en partie, dit-il, par le fait qu’il pense que Lent Jr. pourrait jouer avec les enquêteurs. Carpenter se souvient avoir ramené Lent Jr. à New York en 2013 « dans l’espoir qu’il nous montrerait où il a enterré Sara ».
Encore une fois, il a gardé le secret pour lui.
« Je pense qu’il ne veut pas abandonner l’endroit pour garder sa présence pour lui tout seul », a déclaré Carpenter. « Il y a toujours eu cette théorie selon laquelle d’autres enfants seraient enterrés avec Sara, et ce sont des crimes pour lesquels il pourrait être poursuivi.
« Ce ne sont que des spéculations, mais quand on regarde ce que Lewis a fait au cours de sa vie, ce ne sont pas de folles spéculations. »
Qui est Lewis Lent Jr.?
Lent Jr., aujourd’hui âgé de 70 ans, était concierge dans le Massachusetts lorsqu’il est apparu sur le radar des forces de l’ordre avec une tentative d’enlèvement sous la menace d’une arme à feu, le 7 janvier 1994.
Il a menacé Rebecca Savarese, 12 ans, avec son arme et a tenté de l’arracher et de la traîner dans son camion à Pittsfield, Massachusetts.
Mais Savarese, à l’esprit vif, a fait semblant d’être essoufflé, ce qui a trompé Lent Jr. assez longtemps pour qu’il s’enfuie. Il a attrapé son sac à dos, mais elle en est sortie et s’est enfuie.
Un an plus tard, le 12 janvier 1995, Lent Jr. a été reconnu coupable de plusieurs chefs d’accusation pour tentative d’enlèvement.
Au cours de son interrogatoire, Lent Jr. a admis avoir enlevé et tué James Bernardo, 12 ans, dans une salle de cinéma de Pittsfield, où Lent travaillait, en octobre 1990.
Le corps du garçon a été retrouvé nu et pendu à Newfield, New York, près de la maison d’enfance de Lent Jr..
Il a également admis avoir tué Wood au cours du même interrogatoire. Lent Jr. a été condamné à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle pour le meurtre de Bernardo et à 25 ans de prison à perpétuité à New York pour le meurtre de Wood.
Il a initialement déclaré aux enquêteurs qu’il avait enterré Wood près du lac Raquette dans les Adirondacks, mais a refusé de donner un emplacement exact. Plusieurs recherches à différents moments de l’année se sont révélées vaines.
Il a également avoué l’enlèvement et le meurtre de James Lusher, 16 ans, à Westfield, dans le Massachusetts, en 1992. Mais il s’est ensuite rétracté et les forces de l’ordre n’ont pas pu présenter des arguments suffisamment solides pour le condamner.
L’innocence d’une communauté était perdue ; « Nous nous battons pour le récupérer »
Lent Jr. n’a pas purgé de peine à New York pour le meurtre de Sara, ce que Carpenter a dit vouloir changer.
« Je pense qu’à ce stade, ce sur quoi je vais me concentrer est de tenter de le ramener dans l’État de New York pour purger la peine qui lui a été infligée pour le meurtre de Sara », a-t-il déclaré. « Cela nécessitera une coopération multiétatique, mais nous y réfléchissons actuellement.
« Chaque jour où il passe dans le Massachusetts est un autre jour où il ne purge aucune peine pour la mort de Sara. Je veux que justice soit rendue à sa famille. »
Le plus haut procureur du comté de New York et les enquêteurs ont pris cette affaire personnellement, a-t-il déclaré.
« Beaucoup (d’enquêteurs et d’agents chargés de l’application des lois) sont venus et repartis, ont pris leur retraite, etc. », a déclaré Carpenter. « Et aucun d’entre eux n’a perdu contact avec cette affaire, même après avoir pris leur retraite. Ils y sont toujours actifs. C’est personnel et je leur tire mon chapeau. »
Le comté de Herkimer est un comté de 1 458 milles carrés situé dans le nord de l’État de New York et compte environ 60 000 habitants. Carpenter a déclaré que c’était « un petit comté très uni qui a perdu un enfant ».
« Sara faisait ce que font les petites filles normales lorsqu’elle a été enlevée », a-t-il déclaré. « Et malheureusement, non seulement elle nous a été enlevée, mais une certaine innocence a été enlevée à tout le monde dans notre comté et ses environs.
« Tout d’un coup, vous ne pouviez plus laisser vos enfants être des enfants. Vous ne pouvez pas les laisser marcher seuls. Cela a tout changé pour nous, et c’est quelque chose que nous essayons de combattre pour revenir. »
Carpenter a déclaré que lui, son bureau et les forces de l’ordre « veulent la fermeture pour les parents de Sara, sa famille et pour notre communauté ».
