Le Michigan accepte de payer 1 million de dollars à un homme condamné à tort après près de deux décennies de prison
L’État du Michigan a accepté de verser 1,03 million de dollars à un homme qui a passé près de 21 ans en prison pour la mort de deux chasseurs avant que les condamnations ne soient annulées en février.
Jeff Titus, 71 ans, avait droit à une indemnisation en vertu de la loi de l’État sur les condamnations injustifiées, qui verse 50 000 $ par année derrière les barreaux. Les archives montrent que le juge James Redford de la Cour des réclamations a signé l’accord le 23 août.
« Notre objectif est de demander des comptes à ceux qui sont responsables du préjudice causé à M. Titus. La reconnaissance par l’État de sa condamnation injustifiée est un début », a déclaré vendredi l’avocat Wolfgang Mueller.
Titus avait depuis longtemps déclaré son innocence lors des fusillades mortelles de Doug Estes et Jim Bennett près de ses terres du comté de Kalamazoo en 1990.
Il a été libéré d’une peine d’emprisonnement à perpétuité plus tôt cette année lorsque les autorités ont reconnu que l’avocat de Titus en 2002 n’avait jamais reçu de dossier de police contenant des détails sur un autre suspect. Thomas Dillon était un tueur en série de l’Ohio dont les cinq victimes entre 1989 et 1992 chassaient, pêchaient ou faisaient du jogging.
Il ne fait aucun doute que le fait de ne pas produire le dossier a violé les droits constitutionnels de Titus. En juin, le procureur du comté de Kalamazoo, Jeff Getting, a déclaré que Titus ne ferait pas l’objet d’un autre procès.
« Je ne sais pas qui a finalement assassiné M. Estes et M. Bennett », a déclaré Getting, qui n’a pas participé au procès de 2002.
Il n’y avait aucune preuve matérielle contre Titus, qui a été décrit au procès comme une tête brûlée qui n’aimait pas les intrus. La Clinique Innocence de la faculté de droit de l’Université du Michigan s’est efforcée de l’exonérer.
Dillon est mort en prison en 2011.
