Le « père » d'Albert l'Alligator ronge son frein pour récupérer son alligator de compagnie saisi par l'État
Un alligator de compagnie vivant avec son propriétaire depuis plus de 30 ans dans l'ouest de l'État de New York a été saisi par les autorités de l'État, ce qui a déclenché une tempête de réactions négatives.
De nombreuses personnes dans la ville de Hambourg, New York, une banlieue de Buffalo, ont soutenu le propriétaire d' »Albert l'Alligator », Tony Cavallaro, et ont lancé une pétition en ligne exhortant l'État à restituer « l'enfant » de Cavallaro, mesurant 11 pieds et pesant 750 livres.
Le Département de la conservation de l'environnement (DEC), qui a retiré l'alligator, a déclaré que le permis de Cavallaro autorisant l'alligator avait expiré en 2021 et que l'alligator avait été capturé « dans l'intérêt de la sécurité publique ».
Cependant, les voisins et les habitants du quartier ont soutenu Cavallaro, qui a déclaré à un média local : « Je suis le père d'Albert, c'est tout. »
L'alligator a été saisi la semaine dernière, selon le DEC, qui a déclaré que Cavallaro avait autorisé les membres du public à entrer dans l'eau avec « Albert », qui avait sa propre chambre, sa piscine et sa cascade dans sa maison du comté d'Erie.
« L'alligator souffre de nombreux problèmes de santé, notamment la cécité des yeux et des complications à la colonne vertébrale », a indiqué le DEC dans un communiqué.
Cependant, Cavallaro a répliqué aux accusations de l'agence d'État en déclarant : « Tous ceux qui ont rencontré Albert ou connaissent Albert savent que ce n'est pas vrai ».
« J'ai mieux pris soin de lui que la plupart des gens ne prennent soin de leurs enfants », a-t-il déclaré, selon une pétition en ligne qui a recueilli près de 115 000 signatures mardi matin.
La pétition comprend une douzaine de vidéos de supporters. Une personne, qui a déclaré être une amie personnelle de Cavallaro, a déclaré qu'il prenait soin de son alligator et que les deux devraient être réunis.
Une autre personne a déclaré : « J'ai signé la pétition parce que j'ai un cœur… Libérez Albert.
La réponse du DEC
La question au centre du débat sur « Free Albert » est l'expiration du permis et le contact public avec l'alligator.
« La possession d'animaux désignés comme dangereux, y compris les alligators, est interdite dans l'État de New York, sauf autorisation du Département de la conservation de l'environnement (DEC) », a déclaré le DEC à Garde ton corps dans un e-mail.
« Ces licences, en plus d'autoriser la possession pour des activités réglementées, protègent l'animal et le public. Dans ce cas, la licence de l'ancien propriétaire pour posséder l'alligator a expiré en 2021 et n'a pas été renouvelée.
« À cette époque, le DEC avait déterminé que l'installation du propriétaire ne remplissait pas les conditions spécifiques garantissant que cet animal dangereux n'entrait pas en contact avec des humains et ne constituait pas une menace pour les humains ou l'animal. »
Ces conditions comprenaient des déficiences dans la zone d'attente des alligators, qui devaient être rectifiées avant que la licence de Cavallaro puisse être renouvelée.
Même alors, Albert a peut-être encore été emmené parce que Cavallaro a permis au public de nager et de prendre des photos avec son animal de compagnie.
« Pour être clair, même si le propriétaire détenait une licence appropriée, tout contact public avec l'animal est interdit et constitue un motif de révocation de licence et de déplacement de l'animal », a déclaré le DEC.
Albert l'alligator a été confié à un gardien agréé, qui hébergera l'animal jusqu'à ce qu'il puisse être transporté pour des soins permanents.
Des preuves sont toujours saisies, dans le cadre d'un mandat et d'une enquête en cours, afin de déterminer si des accusations potentielles seront portées.
La version de Cavallaro de l'histoire
Cavallaro ne s'en va pas tranquillement. Il a dit à WKBWune filiale locale d'ABC, qu'il a tenté de renouveler son permis mais n'a pas pu obtenir de précisions du DEC sur certains changements.
Il soutient qu'en tant que propriétaire de l'alligator depuis 34 ans, il devrait bénéficier de droits acquis.
Cavallaro a déclaré à 7 News que des enfants avaient posé pour des photos dans la piscine avec Albert à l'arrière, mais ce n'était pas fréquent.
Sa voisine, Laura Lautner, a déclaré au média local que ce n'était pas comme s'il « organisait (un) rassemblement d'alligators ou des fêtes. C'est juste un gars vraiment sympa, il adore cet alligator et le traite bien ».
Cavallaro a déclaré que les autorités nationales et locales qui ont saisi Albert ont envahi sa maison avec « 20 agents ou plus… portant des gilets pare-balles et des armes à feu, me traitant comme un criminel », selon la pétition en ligne.
« C'était comme si j'étais un criminel trafiquant d'armes et de drogue, vu la manière dont ils se comportaient », a-t-il déclaré, selon la pétition. « La scène qu'ils ont faite dans ma rue est très troublante et totalement fausse. Je suis très bouleversé et en colère à cause de tout cet incident. »
Il a déclaré qu'il publierait des mises à jour sur les informations judiciaires potentielles dès qu'elles seraient disponibles.
