Le procès de Brendan Banfield se concentre sur l’affaire de la nounou dans l’affaire du meurtre en Virginie

La première semaine de témoignage dans le procès de Brendan Banfield en Virginie était centrée sur une liaison extraconjugale qu’il entretenait avec la nounou de la famille, qui aurait incité l’ancien agent de l’IRS à tuer sa femme et un étranger dans le cadre d’un plan élaboré.

Banfield est accusé de meurtre aggravé lors des meurtres en février 2023 de sa femme, Christine Banfield, et de Joseph Ryan dans leur maison à Herndon, en Virginie, une banlieue aisée de Washington, DC. Les procureurs allèguent qu’il a orchestré les meurtres pour dissimuler sa relation avec la fille au pair de la famille, Juliana Peres Magalhães. Banfield a plaidé non coupable.

« Ils appellent cela ‘l’Affaire Au Pair’ – c’est comme quelque chose qui sort d’un téléfilm. Du point de vue de la défense, l’objectif principal est de la présenter comme le cerveau en attaquant sa crédibilité. En tant que témoin vedette, la décision du jury dépend de sa confiance ou non », a déclaré Kelly Hyman, avocate de la défense pénale, à Garde ton corps.

Magalhães, qui a admis son rôle dans les meurtres dans le cadre d’un accord de plaidoyer, a déclaré aux jurés qu’elle avait eu une relation sexuelle avec Banfield et a déclaré que les deux hommes avaient comploté pour tuer Christine et faire apparaître la mort de Ryan comme le résultat d’une rencontre consensuelle qui avait mal tourné.

Elle a témoigné que Banfield contrôlait la planification, avait créé un profil en ligne en utilisant les informations d’identification de sa femme et avait finalement poignardé Christine après avoir tiré sur Ryan.

En vertu de son accord de plaidoyer, Magalhães risque une peine considérablement réduite en échange de sa coopération.

« C’est une ‘conte de deux villes’ : l’accusation la décrit comme une victime de 22 ans, tandis que la défense retourne le scénario pour montrer un instigateur agissant par instinct de conservation », a déclaré Hyman. « En lui attribuant des décisions clés et en introduisant des déclarations antérieures incohérentes, la défense visera à créer un doute raisonnable. S’ils peuvent démontrer qu’elle a une arrière-pensée ou un gain personnel provenant de l’accord de plaidoyer, ils peuvent faire valoir que l’accusation n’a pas prouvé les éléments du crime au-delà de tout doute raisonnable. »

Le témoignage de Magalhães étant désormais terminé, le procès devrait se dérouler cette semaine avec des preuves médico-légales supplémentaires et des témoins des forces de l’ordre.

Un différend clé la semaine dernière concernait le contrôle du compte FetLife utilisé pour communiquer avec Ryan. Les procureurs ont souligné les preuves numériques et le témoignage de Magalhães pour affirmer que Banfield était le cerveau derrière le clavier.

La défense a rétorqué que plusieurs personnes avaient accès aux appareils à l’intérieur de la maison et s’est demandé si les preuves identifiaient de manière concluante Banfield comme l’opérateur du compte.

Les procureurs ont également discuté de ce qu’ils ont décrit comme la « propreté » de la scène du crime, en se concentrant sur des détails tels que les lunettes de Christine, qui semblaient soigneusement placées malgré la violence de l’attaque. Le Commonwealth a fait valoir que ces détails étayaient le récit selon lequel la scène avait été mise en scène pour induire les enquêteurs en erreur.

Les jurés ont également entendu un témoignage selon lequel, dans les mois qui ont suivi les meurtres, Banfield a remplacé les photographies de famille présentes dans la maison par des images de Magalhães.

« Ils avaient reçu un nouveau revêtement de sol et de nouveaux meubles de chambre », a déclaré le sergent du comté de Fairfax. Kenner Fortner, qui a témoigné qu’il était entré dans la maison peu de temps après les meurtres de février 2023. « Les photos qui montraient autrefois Brendan et Christine ont été retirées et remplacées par Brendan et Juliana ensemble. »

La défense n’a pas encore présenté ses arguments. Le procès devrait reprendre mardi à 10 heures.