Le procès pour crimes de guerre d’un ancien combattant de l’Armée de libération du Kosovo s’ouvre aujourd’hui

Un ancien combattant de l’Armée de libération du Kosovo est responsable du meurtre d’une personne et de la détention illégale et de la torture de près de 20 autres pendant la guerre d’indépendance de son pays vis-à-vis de la Serbie, a déclaré mardi un procureur international à l’ouverture d’un procès pour crimes de guerre.

L’accusé, Pjetёr Shala, insiste sur le fait qu’il est innocent et a plaidé non coupable de quatre chefs d’accusation de crimes de guerre devant les Chambres spécialisées du Kosovo soutenues par l’Union européenne, un tribunal qui fait partie du système juridique du Kosovo mais basé aux Pays-Bas.

Plus tard cette année, le tribunal doit entamer le procès de l’ancien président du Kosovo, Hashim Thaci, accusé notamment de meurtre pour son rôle présumé dans les atrocités en tant que chef de la guérilla pendant la guerre de 1998-1999. Il nie toutes les accusations.

Alex Whiting, un avocat américain qui dirige un bureau du procureur lié au tribunal, a déclaré à un panel de trois juges qu’il y avait suffisamment de preuves pour condamner Shala, malgré ce qu’il a décrit comme un climat omniprésent d’intimidation des témoins au Kosovo.

« Nous sommes convaincus que les preuves qui seront présentées au cours de ce procès établiront au-delà de tout doute raisonnable que M. Shala est pénalement responsable des crimes reprochés dans l’acte d’accusation. »

Shala, qui a été arrêté il y a près de deux ans en Belgique, a déclaré aux juges : « Tout est fabriqué », car il a insisté sur le fait qu’il était « totalement non coupable ».

Il est accusé d’avoir maltraité des Kosovars d’origine albanaise qui étaient perçus comme des espions ou des collaborateurs des forces serbes dans un centre de détention de fortune dans une usine métallurgique à Kukёs, dans le nord de l’Albanie, en mai et juin 1999.

Whiting a déclaré que Shala avait participé au passage à tabac brutal des détenus, les laissant « couverts de sang, souffrant d’os brisés ou incapables de marcher ».

Shala, 59 ans, faisait également « partie du groupe qui a assassiné l’un des détenus en le battant à plusieurs reprises et sévèrement et en lui tirant une balle dans la jambe, le faisant saigner à mort pendant plusieurs heures », a déclaré Whiting.

La plupart des personnes décédées lors de la guerre de 1998-1999 au Kosovo étaient des Albanais de souche. Une campagne aérienne de 78 jours de l’OTAN contre les troupes serbes a mis fin aux combats, mais les tensions entre le Kosovo et la Serbie restent tendues.