Le service correctionnel de Seattle fait l'objet d'une enquête pour avoir embauché des gardes illégaux
Les responsables de l'État et locaux enquêtent sur un service correctionnel de la région de Seattle après qu'un lanceur d'alerte a allégué que le comté embauchait des immigrants non qualifiés comme gardiens, selon une plainte déposée auprès des autorités de l'État de Washington.
« Des personnes ont été embauchées alors qu'elles détenaient uniquement des visas de travail temporaires et, dans certains cas, avec une autorisation de travail complètement expirée », a écrit le lanceur d'alerte anonyme à la Commission de formation à la justice pénale (WSCJTC) de l'État, à propos des embauches dans le comté de King. « Ces embauches constituent une violation directe des exigences statutaires énoncées par la loi de l'État. »
Le lanceur d’alerte a été identifié uniquement comme étant un agent du département de détention pour adultes et mineurs du comté de King.
Le département a déclaré dans un communiqué qu'il enquêtait activement sur la plainte et a nié que l'un des gardes soit un immigrant illégal, même si certains ne semblent pas avoir rempli les conditions légales d'éligibilité.
Au moment du dépôt du dossier, le 27 août, le lanceur d'alerte a affirmé que les violations se produisaient depuis « plusieurs années » et se poursuivaient. La plainte a été signalée pour la première fois par l'animateur de SeattleRed, Jason Rantz, cette semaine.
La loi de Washington exige que tous les agents de la paix de l'État fassent vérifier leur statut d'immigration et soient des citoyens américains, des résidents permanents légaux ou des bénéficiaires du programme d'action différée pour les arrivées d'enfants, connu sous le nom de DACA.
La loi n'autorise pas l'embauche de personnes titulaires de visas temporaires ou d'immigrants illégaux qui ne relèvent pas de la DACA.
« Les agents en question sont tous autorisés à travailler aux États-Unis, sont hautement qualifiés pour leur rôle, ont subi une vaste procédure de vérification de leurs antécédents criminels et sont en règle avec le comté de King », a déclaré le département de détention pour adultes et mineurs du comté de King dans un communiqué.
Le rapport de SeattleRed, citant une source anonyme connaissant le dossier, évalue ce nombre à plus de 100 agents pénitentiaires. Mais l’ampleur du problème n’était pas immédiatement claire.
Le comté a déclaré que « le nombre total d'agents pénitentiaires dont l'admissibilité à l'emploi est remise en question est bien inférieur à ce qui a été rapporté dans les médias ».
« Cependant, il semble que le comté de King ait peut-être appliqué de manière inappropriée une exigence énoncée par une loi de l'État de Washington qui limite les catégories de travailleurs éligibles pour servir comme agents pénitentiaires dans nos établissements pénitentiaires pour adultes », a déclaré un porte-parole. « Le comté de King prend cette surveillance potentielle au sérieux et enquête activement et prend les mesures correctives nécessaires. »
La commission de formation de l'État a déclaré à Garde ton corps que même si elle forme les agents pénitentiaires nouvellement embauchés, il incombe aux agences de recrutement d'examiner les candidats. Cependant, après avoir pris connaissance de la plainte du lanceur d'alerte, les responsables du comté ont déclaré à la commission que quatre de ses récentes embauches ne répondaient pas aux critères d'éligibilité et qu'elles avaient été expulsées du programme de formation.
« L'agence est au courant de la plainte et nous menons une enquête ouverte sur les pratiques d'embauche du comté de King », a déclaré le porte-parole du WSCJTC, David Quinlan, à Garde ton corps.
Le comté coopère à l’enquête, a-t-il ajouté, et l’État décertifiera toute personne découverte qui ne répond pas aux exigences légales de qualification.
Le comté de King est le plus grand de l'État et comprend Seattle et certaines de ses banlieues.
