Le suspect de l’attaque au couteau dans un bus de Charlotte a été emprisonné deux fois et libéré en octobre
L’homme accusé d’avoir poignardé un bus de Charlotte la semaine dernière a été emprisonné à deux reprises cette année – le plus récemment libéré sous caution en octobre – avant d’avoir prétendument poignardé un autre homme à la poitrine lors d’un trajet en bus de la ville, selon les archives de la prison.
James Calvin Bennett, 57 ans, a été incarcéré à la prison du comté de Mecklenburg à deux reprises cette année avant sa dernière arrestation le 7 novembre pour tentative de meurtre au premier degré, agression avec une arme mortelle et outrage à la pudeur.
La victime, identifiée comme étant José « Frenchie » Mulongo, a failli mourir des suites de plusieurs coups de couteau, dont un juste à gauche de son cœur, selon un affidavit de la police.
Le chauffeur du bus a reconnu Bennett comme un sans-abri qui fréquentait les refuges le long de son itinéraire et a déclaré à la police qu’il avait traqué Mulongo de haut en bas du bus avant de le poignarder – une affirmation que les détectives ont déclarée corroborée par une vidéo de surveillance.
D’autres témoins ont déclaré avoir entendu une dispute et vu Mulongo essayer de s’enfuir avant l’attaque.
Un autre passager a déclaré à la police qu’il avait vu Bennett avec un contenant d’alcool ouvert et un grand couteau de cuisine à lame noire.
Après le coup de couteau, au moins un passant est intervenu et a séparé la victime de son agresseur. Bennett aurait fui à pied, mais la police l’a surpris quelques heures plus tard, portant les mêmes vêtements ensanglantés, selon des documents judiciaires.
« Bennett a de longs antécédents criminels, notamment avoir été accusé d’agression avec une arme mortelle, d’avoir infligé des blessures graves avec l’intention de tuer (et) d’avoir infligé des blessures graves », a écrit un détective dans l’affidavit. « Il a plaidé coupable d’une infraction moindre, soit une agression avec une arme mortelle infligeant des blessures graves. »
Lors de son arrestation, Bennett a invoqué son droit au silence selon le Cinquième amendement, selon l’affidavit, mais aurait ensuite dit au détective : « Vous devez avoir un couteau si vous pouvez me garder ici, vous devez en avoir un. »
Environ 20 minutes plus tard, le détective l’a entendu sangloter.
Après son arrestation dans l’affaire des coups de couteau, un détective l’a reconnu grâce à un incident quatre jours plus tôt au cours duquel une femme avait signalé qu’un homme se masturbait tout en la regardant dans un autre bus.
Bennett a été accusé de vol en mai et libéré un jour plus tard moyennant une caution de 5 000 $.
En septembre, la police l’a de nouveau arrêté pour vol qualifié, violence domestique et menaces. Il a déposé une caution de 25 000 $ et a été libéré le 21 octobre.
Un examen plus approfondi des dossiers judiciaires a révélé 15 affaires contre lui devant les tribunaux de district de Mecklembourg, Robeson et Wake remontant à 2022.
Il est désormais détenu sans caution pour tentative de meurtre.
La ville a fait l’objet d’un examen minutieux concernant la faible caution accordée aux récidivistes à la suite d’une autre agression au couteau dans les transports publics, le meurtre en août d’Iryna Zarutska, une pizzeria de 23 ans poignardée au cou par derrière dans un train de banlieue.
Le 22 août, un suspect souffrant de troubles mentaux ayant des antécédents de plus d’une douzaine d’accusations antérieures, nommé Decarlos Brown Jr., 34 ans, aurait tué Zarutska lors d’une attaque non provoquée filmée.
