Les acheteurs de Facebook Marketplace terrorisés après que des adolescents armés ont attiré leurs victimes : police

Selon la police, deux adolescents suspects de Houston sont en fuite après avoir prétendument organisé des escroqueries sur Facebook Marketplace, puis volé les victimes.

Arlando Lyles, 17 ans, est recherché pour vol qualifié avec arme mortelle et vol sur personne, et Christian Ray Pickett, 18 ans, est recherché pour vol sur personne. Des accusations supplémentaires sont en attente, selon le département de police de Houston (HPD).

Lyles et Pickett sont au moins deux suspects recherchés dans une série d'incidents découlant de Facebook Marketplace, dans lesquels des suspects se font passer pour des vendeurs avec de faux profils, rencontrent des acheteurs en personne puis volent les acheteurs, a déclaré la division des vols du HPD dans un communiqué de presse.

Les agents du HPD pensent qu'il pourrait y avoir davantage de suspects impliqués qui se font passer pour de faux vendeurs sur Facebook Marketplace. Les enquêteurs affirment que les vols ont eu lieu dans 15 endroits, impliquant au moins 15 victimes différentes, depuis le 21 septembre.

Facebook Marketplace est une sous-section de Facebook où tout utilisateur peut acheter ou vendre des articles à d'autres utilisateurs.

Bien que la plate-forme de vente sur les réseaux sociaux dispose de certaines protections pour les acheteurs, elle regorge d'escrocs qui utilisent de fausses photos de profil et de faux noms pour se faire passer pour différentes personnes en ligne. Par exemple, un escroc peut utiliser une fausse photo de profil montrant un couple de personnes âgées ou une jeune famille dans le but de ressembler à un vendeur réaliste.

Le HPD affirme que les 15 vols commis depuis septembre ont eu lieu dans « une variété de parkings de complexes d'appartements dans le sud-est de Houston ».

Lyles aurait brandi une arme sur la mère d'une famille de cinq personnes qui se rendaient ensemble à un lieu de réunion dans leur véhicule alors que le fils de 15 ans de la femme se trouvait à quelques mètres seulement. Le père et leurs deux autres enfants, âgés de 8 et 10 ans, se sont cachés pour se cacher à l'intérieur du véhicule, selon ABC 13.

Ils avaient l'intention d'acheter une PlayStation 5 à Lyles, avec qui la mère de 15 ans avait beaucoup discuté sur Facebook Marketplace avant de se rencontrer, principalement en espagnol. Cependant, lorsqu'ils sont arrivés sur le lieu de la réunion et que Lyles ne parlait pas espagnol, le jeune de 15 ans a eu le sentiment que quelque chose n'allait pas, selon ABC 13.

« C'est de l'argent en main, madame. J'ai récemment eu beaucoup de mauvaises expériences, rien à votre égard », aurait déclaré Lyles dans un message avant de se retrouver dans un parking qu'il aurait suggéré.

Le jeune de 15 ans et sa mère sont sortis de leur véhicule pour finaliser la transaction lorsque les choses ont mal tourné. Lyles aurait exigé de voir les 250 $ qu'ils avaient apportés en espèces pour acheter la PlayStation avant de la remettre.

« Je suis sorti de la voiture, puis ma mère est descendue de la voiture et quand j'étais sur le point de l'ouvrir, il a fouillé dans sa poche, en a sorti (un pistolet), puis l'a pointé sur maman, comme pour lui donner le de l'argent, puis il a également utilisé la PS5 », a déclaré le jeune homme de 15 ans à ABC 13.

« Une fois l'acheteur arrivé sur les lieux, les suspects volent la victime en pointant une arme à feu sur elle, puis en prenant son argent », a indiqué la division des vols du HPD dans un communiqué de presse.

On ne savait pas où ils se trouvaient mercredi matin et la police continue de demander de l'aide au public pour rechercher les deux adolescents recherchés. Ils demandent à toute personne ayant vu Lyles ou Pickett de contacter la police.

Dans une vidéo d'intérêt public publiée sur le compte X de HPD le 26 novembre, le détective de vol C. Lee a recommandé aux acheteurs de rencontrer les vendeurs de Facebook Marketplace dans un service de police local pour finaliser leurs transactions et « éviter de devenir une victime ».

« Recherchez des éléments tels que les photos de profil et l'activité du compte comme de bons signes », a déclaré Lee. « Beaucoup de ces comptes que nous voyons sont des comptes vierges qui ne sont utilisés que quelques fois. »

Les suspects proposent souvent des offres « trop belles pour être vraies » et dictent le lieu de rendez-vous pour entrer en contact avec les acheteurs, a déclaré Lee.

La police demande à toute personne ayant des informations sur ces vols de contacter directement Crime Stoppers of Houston au 713-222-TIPS (8477) ou en soumettant une information en ligne sur www.crime-stoppers.org. Les informations menant à une arrestation peuvent donner lieu à un paiement en espèces pouvant atteindre 5 000 $.