Les écoles publiques du comté de Loudoun nomment un nouveau surintendant au milieu d’une controverse sur la réponse aux agressions sexuelles

Les écoles publiques du comté de Loudoun en Virginie ont nommé Aaron Spence comme prochain surintendant vendredi, sept mois après que le district a limogé son surintendant au milieu d’allégations de mauvaise gestion des affaires d’agression sexuelle dans deux écoles.

Spence, qui occupe le poste de surintendant des écoles publiques de Virginia Beach depuis 2014, a été voté dans une décision de 6 contre 2 pour diriger le LCPS. Un membre du conseil d’administration était absent lors du vote.

« Je suis honoré d’être votre surintendant et j’ai hâte de bâtir sur la base déjà solide de l’excellence académique dans les écoles publiques du comté de Loudoun », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Ce sera mon objectif dès le premier jour de m’assurer que nous dirigeons ensemble pour instaurer la confiance, créer encore plus de transparence pour notre communauté autour du travail exceptionnel de notre division scolaire, recruter et retenir une équipe d’éducateurs de classe mondiale et tirer parti du pouvoir de relations avec les familles et les parties prenantes pour nous renforcer. »

Spence prend les rênes de Daniel Smith, qui a été nommé surintendant par intérim en décembre. Smith avait pris la relève après que le surintendant Scott Ziegler ait été limogé par le conseil scolaire suite à un rapport du grand jury accusant le district de ne pas avoir répondu de manière adéquate aux signalements d’agression sexuelle.

Deux agressions sexuelles commises par le même élève dans deux écoles différentes du LCPS ont été signalées en 2021.

Lors d’une réunion du conseil scolaire en juin 2021, un père a accusé le district d’avoir dissimulé l’agression sexuelle de sa fille au cours de laquelle un garçon biologique portant une jupe l’a violée dans la salle de bain des filles un mois plus tôt. Le père a affirmé que le district avait tenté de dissimuler l’agression de sa fille pour faire avancer sa politique controversée sur les toilettes transgenres.

La politique, qui n’avait pas encore été mise en œuvre au moment de l’agression, permet aux élèves d’utiliser les toilettes et les vestiaires qui correspondent à leur identité de genre.

Le suspect a été transféré dans une autre école du district et aurait agressé sexuellement une autre fille en octobre 2021. Le suspect fait face à des accusations dans les deux cas et a été reconnu coupable de la première agression sexuelle.

Le rapport du grand jury a accusé le district de veiller à ses propres intérêts plutôt qu’aux meilleurs intérêts de ses étudiants dans sa gestion des agressions sexuelles et que le LCPS « a échoué à chaque instant ».

Le rapport indique que la LCPS a fait preuve d’un « manque étonnant d’ouverture, de transparence et de responsabilité, à la fois envers le public et le grand jury spécial » concernant sa réponse aux agressions sexuelles. Le rapport a également critiqué Ziegler pour avoir nié lors de la réunion du conseil scolaire de juin 2021 sa connaissance de la première agression.

Ziegler a déclaré lors de la réunion du conseil d’administration que « l’étudiant ou la personne transgenre prédateur n’existe tout simplement pas » et, à sa connaissance, « nous n’avons aucune trace d’agressions survenues dans nos toilettes ». Mais le jour de l’agression, le 28 mai 2021, Ziegler a envoyé un courriel aux membres du conseil scolaire que l’agression avait été signalée.

Le conseil scolaire a renvoyé Ziegler quelques jours après le rapport du grand jury. Il a ensuite été inculpé et fait face à des accusations de délit de fausse publication, de conduite interdite et de pénalisation d’un employé pour une comparution devant le tribunal.

Selon les courriels décrits dans le rapport du grand jury, les hauts responsables du district s’étaient rencontrés en privé pour discuter de la première agression et l’avaient liée à la politique transgenre.

Le département américain de l’Éducation a lancé une enquête en avril sur le traitement des cas d’agression sexuelle au LCPS.

Le président du conseil scolaire, Ian Serotkin, a déclaré que Spence devrait commencer en tant que surintendant dans les mois à venir, Smith continuant d’exercer les fonctions de surintendant jusqu’à ce qu’il prenne la relève.

« Son expérience et son succès dans la gestion d’une grande division scolaire publique complexe garantiront à nos élèves de continuer à recevoir une éducation de la plus haute qualité », a déclaré Serotkin dans un communiqué.

La CPS a embauché une entreprise en février pour diriger sa recherche d’un nouveau surintendant. Une enquête auprès des parents, des élèves et des membres de la communauté qui a conduit à plus de 4 000 réponses a montré que la sécurité à l’école, la rétention du personnel et l’accent mis sur les universitaires figuraient parmi les problèmes les plus importants.