Les États-Unis utilisent de nouvelles armes de naufrage lors d’exercices navals d’été

SINGAPOUR — Deux exercices multinationaux dans le Pacifique cet été ont offert à l’armée américaine l’occasion de développer ses capacités croissantes en matière de naufrage de navires, notamment la capacité de mener des attaques à longue portée à partir de bombardiers furtifs et de diriger des bateaux sans pilote vers des navires cibles.

Les capacités ont été exposées lors des phases de l’exercice de naufrage (SINKEX) lors des exercices Valiant Shield et Rim of the Pacific (RIMPAC).

Le premier SINKEX a eu lieu le 27 juin à Valiant Shield, au nord des îles Mariannes, lorsqu’un bombardier B-2 de l’US Air Force a lancé un missile antinavire furtif à longue portée AGM-158C (LRASM) sur le quai de transport amphibie désaffecté de Juneau, selon un communiqué de presse.

Cette frappe semble être le premier lancement public d’un LRASM à partir d’un B-2, un développement important étant donné qu’il s’agit du seul avion furtif en service capable de transporter le LRASM en interne. Les soutes à bombes internes maintiennent la faible section transversale radar de l’avion furtif et permettent à l’armée américaine de mener des attaques antinavires furtives à longue portée, ce qui pourrait s’avérer cruciale dans un espace aérien contesté sur les vastes distances de l’océan Pacifique.

« Les performances impressionnantes du B-2 soulignent l’engagement de l’armée américaine en faveur de l’adaptabilité et de la flexibilité face aux défis de sécurité émergents », a déclaré le général Kevin Schneider, commandant de l’armée de l’air américaine du Pacifique, dans le communiqué de presse.

« En donnant la priorité aux opérations de frappe anti-maritime, nous pouvons conserver un avantage décisif sur nos adversaires, protéger nos intérêts nationaux et garantir un Pacifique libre et ouvert qui sous-tend notre sécurité mondiale », a ajouté Schneider.

Valiant Shield, note un communiqué de presse distinct de la Marine, a également vu les États-Unis s’entraîner aux côtés des forces du Japon, du Canada, de la Nouvelle-Zélande et de l’Australie, développant « une compétence réelle dans le maintien de forces conjointes en détectant, en localisant, en suivant et en engageant des unités en mer, dans les airs, dans l’espace, sur terre et dans le cyberespace ».

Deux autres navires ont été coulés lors du RIMPAC, qui s’est déroulé au large d’Hawaï du 24 juin au 31 juillet et impliquait des navires, des sous-marins et des avions de 30 pays.

Le 17 juillet, l’exercice a vu le croiseur désaffecté Mobile Bay et le navire d’assaut par hélicoptère Peleliu coulés par une combinaison de torpilles et de missiles lancés par des sous-marins, notamment des LRASM, des missiles Spike sans ligne de visée (NLOS) et des missiles de frappe navale (NSM).

La contre-amiral Suzanne Bailey, commandant adjoint de la 3e flotte américaine et commandant du groupe de contrôle de l’exercice combiné RIMPAC, a déclaré lors d’une conférence de presse virtuelle précédant le SINKEX qu’il s’agissait d’exercices conjoints importants à mener avec les alliés et les partenaires.

« C’est le test ultime de notre chaîne de destruction, exigeant que nos forces travaillent de concert avec nos alliés pour détecter, suivre, cibler et finalement frapper un navire avec des munitions réelles », a déclaré Bailey à l’époque. « Il s’agit d’un effort complexe et multi-domaines qui offre vraiment la formation la plus réaliste possible. »

Des navires de surface sans pilote (USV) appelés Global Autonomous Reconnaissance Craft (GARC) ont également été utilisés pour la première fois au RIMPAC, selon un officier impliqué dans l’exercice. Une vidéo publiée par le Pentagone montre au moins un USV inspectant la carcasse du Peleliu gravement endommagé avant de percuter la cible.

La légende de la vidéo n’identifiait pas le type d’USV utilisé, mais le lieutenant Sarah Weinstein, commandant de la division USV 32, l’a identifié comme un GARC construit par BlackSea Technologies, basé à Baltimore, dans une publication sur les réseaux sociaux suite au SINKEX.

« Honoré que l’USVDIV-32 ait eu l’opportunité d’exécuter le premier GARC Live Fire de la Marine lors du RIMPAC 2026 », a écrit Weinstein. « C’était incroyable de voir mon équipe exécuter avec précision et nous étions ravis de fournir une perspective de l’ancien USS Peleliu qui n’est souvent pas capturée dans un SINKEX. »

La Division USV 32 est l’une des unités les plus récentes de la Marine, étant l’une des trois divisions USV créées en janvier et chargée d’exploiter et de maintenir en service les USV. La marine américaine a déjà utilisé des USV en temps de guerre, avec trois Saronic Corsair frappant un petit sous-marin iranien en cours de maintenance à Bandar Abbas le 13 juillet.